Александр Муркин - Сказка быль

Я с недоумением обернулся. Да, кричал именно "немой". С него уже содрали одежду до пояса и подвесили на классической дыбе, за связанные сзади руки к балке под потолком. И гном с видимым наслаждением медленно надрезал у него на животе кожу.

- Ты говори, говори, - подбодрил эльф.

- Мне сказали, что убьют, если не сделаю. Орки, им эльфы нужны. Пленные. Сказали, им сигнал подать, как эльф в гостинице остановится...

- Простите, уважаемые, - сказал я. - Ответы, интересные Мэрдаку, вы ещё получите. Мне надо задать ему личный вопрос. Потом будет поздно.

Видимо, имя Мэрдака произвело магическое действие - поэты растерялись.

- Задавай, - сказал эльф.

- Год назад я здесь был. Расскажи подробней про меня всё, что помнишь.

Конюх, обрадованный сменой темы, затараторил,

- Вы были тут три дня. Коня продали. Кузнецу нос разбили. И уплыли с пиратами. Хороший конь, чёрной масти, с белой звёздочкой на лбу. Коня потом купил купец три дня спустя. Уехал купец, больше я его не видел.

- Маловато, - пробормотал я.

Тут дверь распахнулась от пинка и ворвались трое эльфов в легендарном полном доспехе эльфов. Слышал я уже про него, а вот видел впервые. Гладкий шлем без забрала, оставляющий открытыми нижнюю часть носа и глаза, глаза излишне, пожалуй. Крылышки-украшения над шлемом. Наплечники в виде ящериц. Броня из пластин типа чешуи, сверху с ладонь, на короткой юбке втрое меньше. Рукава кольчужные из мелких колец. Локти и колени закрыты рельефными пластинами, сапоги стальные. За плечами зелёные плащи, в руках обнажённые прямые и длинные мечи. У двоих доспех покрыт традиционной краской под пятнистый хаки, а у одного сияет начищенным серебром.

- Вижу, справились... - Сияющий впился взглядом в подвешенного конюха.

- Да, владетель, много орков, есть гоблины,- ответил эльф-поэт. - А как у вас?

Владетелями у эльфов звали правителей. Их было всего десяток - по числу эльфийских владений, причём трое без своих владений, беглые с Тёмного материка.

- Всё по плану, - ответил он. - Главное - не спугнуть.

- По плану орков эта гостиница должна уже гореть, - вставил гном.

- Значит, надо поджечь.

- Владетель! - запричитал хозяин.

- Пять минут тебе чтоб вынести, что успеешь. И заплачу сотню талантов за ущерб. - Сияющий повернулся к выходу. - Эй, там, здесь убитые, всех вынести на улицу.

Вбежали стражи посёлка, люди. Похоже, это совместная операция эльфов и людей.

- Мои стихи! - Гном побежал наверх, секундой позже за ним рванулся эльф. Тут я сообразил, что сейчас здесь всё сгорит, и побежал в свою комнату. Вещёй у меня не много. Пояс с золотом, одежда, обувь да ремень с кошельком. Главное - платок-расписка, зашитый в подкладку плаща. Как-то не думал о запасной смене одежды, прачки в гостиницах за ночь успевали и постирать и просушить.

Успел выйти раньше, чем вынесли трупы орков и двух гоблинов. Одежда гоблинов была необычной - вся обвешена мелкими бутылочками и склянками.

- Шаманы... - лицо ближайшего ко мне стража было испуганным, аж губы белые.

Последним вывели конюха. Его стража сразу куда-то увела. Вскоре гостиница загорелась. Несколькими секундами позже всполошено забил набат. Забегали жители, ближайшие дома начали поливать водой. Владетель с телохранителями отошёл в темноту и следил за заливом. Что там можно было увидеть, не знаю, над морем был густой туман.

- Назови своё имя, почтенный...

Позади меня стояла сладкая парочка поэтов.

- Ярик. Просто Ярик. Не знаю, от куда я родом.

- А от куда ты знаешь владетеля Дикого Леса?

Я хмыкнул. Оказывается, Мэрдак - владетель Дикого Леса. Ну и ну.

- Я познакомился с ним недавно. Нас познакомил Лэрен.

Глаза обоих стали подозрительными, злыми,

- Когда ты видел Лэрена?

- Последний раз 19 дней назад. Он попрощался со мной, когда я покидал Свободный Остров.

Они переглянулись.

- А когда Лэрен прибыл на Свободный Остров?

- За 5 дней до этого. Мы прибыли вместе на корабле орков, захваченном командой пиратского корабля "Альбатрос".

- С чего это пираты напали на орков?

- Это орки напали на нас. А мы их победили.

- Когда ты познакомился с Лэреном?

- Когда освободили пленников из трюма.

Они снова переглянулись.

- Там был чёрный колдун.

- Был, - согласился я.

В этот момент туман на море озарился изнутри яркой вспышкой. Несколько секунд спустя до нас долетел гром взрыва. Затем ещё раз. От куда-то сбоку появился Сияющий владетель,

- Благодарю вас. Свершилась месть.

- Мы рады были помочь, - слегка поклонился эльф-поэт.

- Разбить несколько голов орков я всегда рад, - пробурчал гном.

- Кто это? - Владетель смотрел на меня.

- Вот и нам интересно, кто это.

- От него пахнет драконом.

Поэты отскочили, мгновенно выхватив оружие. Телохранители Сияющего, наоборот, прыгнули вперёд, выдвинувшись на пол корпуса ближе своего владетеля

- Кто ты? - спросил тот.

- Ярик.

Сияющий усмехнулся,

- Я мог бы и догадаться. Ты уже легенда на Свободном Острове.

- Губернатор хотел сохранить визит дракона на остров в тайне.

- Поздно. Уже весь остров болтает, как ты прогнал Дартовера с острова.

Я пожал плечами,

- Мы не сражались. Мирно поговорили.

- Народ любит героев. Им так интересней. Ты вспомнил что ни будь из своей прошлой жизни?

- Нет.

- Будешь у Подгорного Леса, заходи в гости.

- Обязательно.

Владетель, потеряв ко мне интерес, отправился к морю. Я, иронично улыбаясь, спросил поэтов,

- Так и будете стоять с обнаженным оружием?

Сбитые с толку, они нехотя убрали оружие,

- Ты правда встречался с Дартовером?

- Правда.

- А с его всадником?

- Дракон был один.

Помолчали.

- Как там Лэрен?

- В полном порядке.

- Он не сказал, как его захватили?

- Так же, как здесь пытались, полагаю. Пробрались через потолок, укол усыпляющей иглой.

- Понятно.

Поэты стояли, явно не зная, что делать дальше.

- Не расскажите, что там взорвалось?

- Корабли орков, разумеется, - проворчал гном. - Шаманы напустили туман, они приблизились и встали на якорь. Пустили шлюпку с этими, - он кивнул на ряд убитых. - Пара эльфов подплыла к ним вплотную в этом тумане и установила артефакты. Сейчас там отряд эльфов на лодках отстреливает уцелевших. А днём местные будут нырять за трофеями.

- Эй, хозяин! - крикнул я сиротливо взиравшему на свой пылающий дом хозяину гостиницы, - не подскажешь, где мне теперь можно остановиться?

Тот почесал затылок,

- Даже не знаю. Может, у Гани.

Ганей звали уже знакомую мне прачку.

- Она пустит постояльцев?

- В прошлый раз пускала, когда гостиница сгорела.

Я посмотрел на поэтов,

- Какие у вас планы?

- С первым кораблём мы идём на Свободный Остров. Ты знаешь, где дом этой Гани?

- Да, пойдёмте, покажу.