Александр Муркин - Сказка быль

- Ну как ты? Поднимайся.

Шатаясь, конь поднялся, косясь на меня жёлтыми глазами. Жёлтыми?! Вроде, были чёрные.

- Теперь я тебя буду звать Жёлтоглазый.

- Мда...

Оборачиваюсь. Эльф и гном стоят рядом. Выражение их взглядов непонятно.

- Вот, вылечил, - гордо говорю я.

- Это был яд курае, от него нет противоядия. Коня и человека он убивает за минуту.

- В самом деле?

Ищу взглядом разбойников. Пока я лечил коня, эльф с гномом успели троим раненым отрезать головы, и теперь двое выживших заваливали землёй и камнями яму под корнями древнего пня, куда стащили тела.

- А с этими двумя чего сделаем?

- Они согласились показать, где их сокровищница.

- Отпустим?

- Уши отрежем и отпустим. Смотри, - и гном показывает лежащие на земле семь ожерелий из нанизанных на нитку ушей. - 42 пары ушей, все человеческие.

Мне делается неприятно. Впервые я воспринимаю окружение, не как игру. Куда-то ушла мысль, что всё это сон.

- Что-то маловато в округе безухих. Они отпускали пленных?

- Нет. Срезают уши с убитых. Но мы обещали отпустить.

Смотрю на разбойников. Под моим взглядом они нервничают.

- Скольких вы убили?

- 42 и убили.

- Людей. А эльфов, гномов?

- Дык теперь не упомнишь. Случалось.

- А чего же им уши не резали?

- Дык ежели эльфы найдут убитого эльфа без ушей, весь лес прочешут. Да и гномы не потерпят надругательство над мёртвыми.

- А с ушами не прочешут?

- Не. Если просто эльфа убить, владетель отряды посылает. От отряда спрятаться можно. То не общая облава.

- Эл. Ведь когда властителю Подгорного леса расскажем, он пошлёт искать безухих. И этих поймает.

- Поймает, - согласился эльф. - Если не успеют сбежать далеко.

- Сбежите? - спрашиваю разбойников.

- Сбежим, - соглашается один из них. - К пиратам или в Вольную Степь.

Я размышляю. Нельзя таких отпускать. Но, с другой стороны, им обещали.

- Придётся отпустить, - соглашаюсь я. Облегчённо вздыхают и разбойники и гном. - Долго я коня лечил?

- Два часа.

До разбойничьего логова добираемся только к ночи. Пещера ловко спрятана зарослями кустов. Единственный охранник препятствием не служит, его убивает гном. И мы входим в пещеру.

Хорошо устроились разбойники. Тут два зала, большой запас солонины, сухофруктов, круп. Прямо через пещеру протекает ручей, его спрятали в трубу, оставив маленький бассейн. Всё тускло освещено несколькими ольм-светильниками.

- Вот, здесь сокровища. - Разбойники указывают на огромный сундук. - Только он с секретом. Был тут один, тайком сундук открыл, его и убило. Только Сова знал, как его открыть.

Сова - так звали главаря. Он погиб первым, это он в кустах с пикой сидел.

Гном деловито простукивает сундук, достаёт ключ, поворачивает его в замке, открывает.

- Наша работа, - с гордостью говорит он. - Тут лезвие потайное. Отравленное. Если не знать, как нажать, руку и поцарапает.

- А ключ у тебя от куда?

- Разбойников обыскал.

Сундук заполнен на одну треть. Только золотые монеты и драгоценные камни.

- А что, меди и серебра не грабили?

- Сова свою долю золотом всегда брал.

Я в раздумье смотрю на это богатство. Мысленно прикидываю вес.

- А скажите, зачем разбойникам богатство?

На меня смотрят удивлённо,

- Богатство, что бы можно было всё купить, - осторожно говорит один из разбойников.

- Но вы то вроде мало что купили. Луки у вас дорогие. А одежда, обувь просто тьфу. И тут, в пещере, чем питаетесь. Каши с солониной.

- Дык опасно в селения стало ходить. Опознать могут.

- Повторяю вопрос. Зачем разбойнику богатство, если его нельзя потратить?

- А точно... - задумчиво тянет гном. - Если золото здесь, то у каждого разбойника должен быть свой схрон с медью и серебром.

Я досадливо морщусь. Может быть, сейчас получил бы ответ на важный философский вопрос - зачем богатство, которое не потратишь. А теперь мысли разбойников переключились на другую тему.

- Забудь, - советует эльф. - Мы и этого не донесём.

- Донесём, - возражает гном. - Сами пешком, а лошадей нагрузим.

- Это - да. Но если ещё и серебро...

Гном сникает. Я размышляю, огорчаться мне от предстоящей пешей прогулки или посмеяться над жадностью гнома. Пожалуй, смешного больше.

- Чёрт с ними, пусть своё богатство забирают, - ворчит гном и достаёт нож. - Подходите, буду уши резать. И убирайтесь.

Я отворачиваюсь. Приглушенные стоны и топот ног убегающих. Убежали в ночь.

- А в лесу тут ночью не особенно опасно гулять? - спрашиваю я.

- Пустая моя голова! Лошади снаружи!

Гном убежал и вскоре привёл наш табун. Своего коня, которого лечил, я теперь ощущал не хуже, чем волка. Его характер изменился, он стал более норовистым, но меня слушался беспрекословно, даже мысленные команды.

Все вместе грузим золото и камни в сёдельные сумки. Гном как-то успевает сортировать, и камни складывает в отдельные кармашки сумок. Каждая сумка теперь весит килограмм 50, и каждой лошади придётся нести две, не считая прочей поклажи. Ночевать остаёмся в логове разбойников.

Наутро гном облазил всю пещеру, нашёл пару тайников с медными монетами. Мы с эльфом слегка пополнили свои кошельки у пояса, гном остальное повесил себе, килограмм 80.

- Нечего добру пропадать.

Пол дня возвращались к дороге. Тут гном меня удивил, закопав свою медь под камнем у дороги, оставив маленький кошелёк.

- А ты, небось, думал, что я его попру до Подгорного Леса?

- Вообще-то я думал, что ты его закопаешь возле пещеры разбойников. Всё равно ведь вернёшься туда с ватагой гномов. Обыскать местность.

Все вместе смеёмся. Продолжаем путь. Пешком - это не так удобно, и путь до поворота к Двугорбой горе едва одолеваем за трое суток. В разговорах учу разные заклинания и вообще древнеэльфийский.

- Пойдём к Горе, - предлагает гном. - Там есть филиал Банка Свободы. Чего с этим золотом до леса топать?

Я никуда не спешу, и мы поворачиваем к Двугорбой.

- Знаешь, Ярик, - предлагает эльф. - Тебе лучше воздержаться от колдовства при посторонних.

- А чего так?

- Грохнут тебя, - поясняет уже гном. - Заподозрят, что Великий - грохнут шпионы Тёмного. А поймут, что ты метаморф - все тебя грохнуть захотят. Думаешь, хочется кому быть куклой в руках кукольника?

Я киваю головой,

- Ты прав. А вот скажи, почему ты меня не убил?

- Потому что слишком долго с дикими гуляю.

Смотрю непонимающе.

- С Диким Лесом, - поясняет гном. Я опять не понимаю.

- У нас даже гоблины есть, - поясняет эльф. - Сумели подружиться с нами.

- Эльфы дружат с гоблинами? - удивляюсь я. Эл кивает,

- Да. Это не нравится многим властителям. Но гоблины, отказавшиеся от людоедства и разбоя, приветствуются в Диком Лесу. У них там есть своё поселение.

- А чем же они питаются?

- Разводят живность в своих пещерах. Таскают туда листья с поверхности, на листьях грибы всякие, плесень вырастает. Плесень и грибы поедают ящерицы. Ну а тех уже крупные ящеры. Даже торгуют шкурами и костью ящеров. Ещё озёра есть подземные, там они рыбу растят.