Александр Воробьёв - Возвращение Солнышка

Тем не менее, Крут исправно, буквально по часам, заставлял Саньку через каждые полчаса быстрой ходьбы на пять минут снимать рюкзак. Санька поначалу упирался и ворчал, что совсем не устал, и готов идти дальше; тогда сталкер, посмеиваясь, говорил, что устал он, и хочет отдохнуть. Верилось в это с трудом, но Санька не спорил и по примеру старшего товарища посвящал эти минуты отдыха разминке и массажу затекших мышц. Только ближе к утру он смог по достоинству оценить рациональную методику опытного ходока. Они почти наверстали упущенное в начале пути время и при этом, несмотря на тяжелую ношу и бессонную ночь, сохранили достаточно сил.

На рассвете, оставив позади поросшие сорняками поля с редкими жаворонками в безоблачной выси, компаньоны вышли к дороге, ведущей к центру Зоны. Крут скинул рюкзак в придорожных кустах и бодро потопал по обочине дороги обратно, в сторону реки, напоследок бросив Саньке:

- Жди здесь!

Тот с удовольствием последовал рекомендации, растянувшись прямо на земле. Хотя соблазн немного поспать был очень велик, Санька ни секунды не думал об этом всерьез. Они уже практически находились в Зоне; конечно, аномалий здесь пока еще не было, но вот разные твари изредка попадались. Посему это обманчивое расслабление могло ввести в заблуждение лишь стороннего наблюдателя; случись что - и в доли секунды Санька был бы во всеоружии, готовый встретиться с любой опасностью.

Ждать пришлось недолго. Не прошло и полчаса, как на дороге послышался шум автомобиля. Санька перекатился в небольшую канавку, снял автомат с предохранителя и вжался в землю. С дороги его, конечно, и без этого вряд ли увидят, однако подстраховаться от случайностей не мешало.

Из-за поворота, вздымая клубы пыли, показался армейский уазик. Машина промчалась мимо затаившегося Саньки, словно за ней гналась толпа чертей. Однако не успел он проводить глазами ревущую колымагу, как шофер резко ударил по тормозам и стал сдавать назад.

"А вот это не есть гуд", - мрачно подумал Санька. Похоже, ему чертовски не повезло, раз военные имели при себе инфракрасные сканеры. Без них заметить в кустах неподвижно лежащего человека в камуфляже практически невозможно.

Решение созрело моментально: раненый военный. Санька в одно движение принял позу обессиленного человека, упавшего ничком в нескольких метрах от дороги. Будто обессилев, солдат уронил рядом свой автомат, и лишь зоркий наблюдатель отметил бы, что палец бойца по-прежнему твердо лежит на спусковом крючке. Прикрытые веки ничуть не мешали Саньке видеть сквозь ресницы все происходящее.

Уазик остановился точно напротив "раненого". Задняя дверь машины приоткрылась, и Санька услышал гулкий голос Крута:

- Ну, чего разлегся? Тащи груз!

Санька вскочил и, мимоходом щелкнув предохранителем автомата, жестом отличника боевой подготовки закинул оружие за плечо. Подтащив сразу оба баула к машине, он заглянул внутрь. Ухмыляющийся Крут вальяжно восседал позади усатого сержанта, который выглядел несколько напуганным. И неудивительно; на колене сталкер небрежно держал пистолет, направленный незадачливому вояке в бок.

Запихнуть рюкзаки на заднее сиденье уазика было делом нескольких секунд. И только Санька взгромоздился рядом с водителем, Крут величественно скомандовал:

- Трогай!

Машина рванула с места. Санька обернулся к сталкеру и стал объяснять:

- Я же там не просто так лежал...

- А спал! - со смехом закончил за него Крут.

- Да ладно тебе, не горячись, - миролюбиво прервал он Санькины попытки что-то сказать. - Молодец, хорошо сработал. Я же видел, как ты на предохранитель поставил - врасплох тебя не застали бы. Респиратор вот только надень... Заруби себе на носу - в Зоне респиратор снимают только чтобы поесть и попить. В неудачном месте ты без респиратора за пять минут можешь схватить столько радиации, что потом всю жизнь лечиться придется. Альфа-излучение, мать его... На меня не гляди, что иной раз без намордника иду - старый уже стал, лень постоянно носить. Зря, наверное; береженого Бог бережет...

Порекомендовав в качестве начала беседы с водителем существенно сбросить скорость, Крут потратил некоторое время на то, чтобы разговорить служивого. Сержант поначалу не горел желанием беседовать по душам под дулом пистолета, однако, убедившись, что прямо сейчас никто его убивать не собирается, осмелел и стал отвечать на вопросы. Тем более что Крут не стал выпытывать какие-либо страшные военные тайны. Он просто поинтересовался бытом солдат на блокпосту, расположенном, как понял Санька, в паре километров к востоку. Затем Крут расспросил служивого о новостях из Зоны. Судя по его рассеянному вниманию, ничего нового сталкер не услышал, однако Санька почерпнул для себя немало интересного. Далее Крут поручил Саньке держать сержанта на мушке, а сам, потребовав с того рассказать все новые анекдоты, стал стягивать военную форму, сопя и ворочаясь среди рюкзаков, и облачился в поношенный явно самодельный светло-серо-зеленый комбинезон с немыслимым количеством чем-то наполненных кармашков. Потом, отобрав у Саньки свой пистолет, порекомендовал и ему сбросить камуфляж, выдав взамен аналогичную робу.

- Он свое уже отслужил, - пояснил Крут, - а из-за этого костюмчика цвета хаки здесь можно и пулю промеж лопаток схлопотать. Конечно, и в сталкерской одежде можно солдатскую пулю словить, но лично мне гибнуть от руки своего же брата-сталкера будет намного обидней.

- Вот нам сильно надо за сталкерами бегать, - осторожно возмутился сержант, опасливо покосившись на пистолет. - Мы тут ни при чем; у нас своих забот хватает. Это спецназ рейды устраивает. А уж как они одеваются - не мне вам рассказывать... Их радужные жилеты сложно с чем-то спутать.

Санька, хоть и был наслышан об этом маленьком чуде в производстве бронежилетов, ни разу не видел их "живьем". Эта уникальная разработка, состоявшая из лабиринта прозрачных трубок с циркулировавшей по ним секретной смесью газов как нельзя более кстати для Зоны поглощала рассеянную радиацию, защищая своего владельца лучше свинцовой пластины. Особый материал этих трубок не уступал в прочности кевлару. А радужными эти жилеты называли за то, что при перепадах температуры газовая смесь действительно светилась всеми цветами радуги, делая владельца похожим на рождественскую елку. Интересным побочным эффектом этой амуниции было то, что перепад температур, обеспечивающий переливающийся семиколор, происходил от тепла тела... Соответственно, бронежилет на погибшем человеке постепенно тускнел и вскоре угасал совсем; этот факт провоцировал множество пересудов и суеверий среди солдат - они решительно отказывались верить, что это сделано не нарочно. Скворцов, чьи подопечные щеголяли в этих бронежилетах, рассказывал Саньке об их устройстве, но показать не мог, потому что вся экспериментальная партия была отправлена в Зону, а серийное производство наладить еще не успели.