Айя Субботина - Пойманные игрой

- Как выглядят части ключа? - спросил Хагер.

- Для частей, как и для целого, нет единого образа. Для каждого героя он свой. В каждой части ключа заключена сила стихий. Каждая часть привязывается к своему хозяину и не может быть потеряна, украдена или продана. Только с мертвого тела часть может быть снята.

Хагер потянулся к вещевому мешку, попытался достать странный предмет, добытый недавно, назначение которого так и не удалось выяснить.

- Это и есть первая часть ключа, - на лице Акморы появилась улыбка. - Ты не сможешь его использовать, пока не найдешь остальные части.

- Почему такие сложности? - не понял воин. - Почему просто не открыть дверь? Или хотя бы свалить куски в одном месте?

- Зло вынуждает нас быть осторожней, скрывать свои действия. Мы оказались не готовы бороться в открытую. Слишком слабы, чтобы выступить с непокрытой головой.

- Но Потрошители все равно узнают о Ключах!

- Именно поэтому каждый Ключ разделен на части. А каждая часть живет своей жизнью. Прислужникам Зла не удастся собрать их или уничтожить. Рано или поздно каждый герой сможет найти все части своего Ключа.

- Если раньше не протянет ноги... - невесело ухмыльнулся Хагер.

- К сожалению, - согласилась Акмора. - Прощай, герой.

- Подожди... - Хагер подался к начавшей тускнеть сфере. - Ты можешь излечить ее? - он указала на Руни. - До нее дотронулся один из... Потрошителей. Это какое-то проклятие. Твои служители не смогли нам помочь... Сказали идти к Слепой мученице...

- Мне очень жаль, - голос богини звучал будто издалека. - Зло лишило меня прежних сил. Вам действительно придется идти к горам Праха.

- Она снимет проклятье?! - Хагер уже кричал в полный голос. - Снимет?!

- Да...

Он не был уверен, что ответ ему не послышался. Сфера сжалась в светящуюся точку - и исчезла.

Еще некоторое время воин сидел, обдумывая услышанное. В то, что некое "Зло" - это плод задумки разработчиков игры, он не верил. Сбой, глюк... вирус. Больше всего похоже на вирус. И вирус, который активно внедряется в основной код игры. Одни процедуры просто блокирует, например, выход в реальный мир. Другие переписывает или заменяет - появление реальных болезненных ощущений, настоящая смерть. Третьи создает новые - отсюда нападение Потрошителей и монстров из тел мертвых игроков. Какую цель преследовали создатели вируса, сейчас не так важно. Скорее всего, все дело в деньгах. Так или иначе. Утопить конкурента, сорвать официальный запуск игры, взять контроль над ней... Плевать! Куда важнее то, что появился шанс выбраться. Шанс, откровенно говоря, невеликий и шаткий, но это лучше, чем ничего. Похоже, защитная система игры генерирует некие скрипты, которые, объединенные в одну процедуру - Ключ, смогут сломать блок, выставленный вирусом. Плохо, что таких скриптов целых пять. Нет бы один - уже сейчас можно было бы отправляться домой. Уж там никакие проклятия Руни не страшны.

Хагер поднялся, прошел к окну.

"Соня..." - попробовал он на языке имя. Непривычно, будто принадлежит другому человеку - не той девчонке, что лежит на его постели без движения. Впрочем, другой и принадлежит. Какая она, настоящая?

В зале послышался стук двери, голоса. Хагер нарочно не стал закрывать дверь в свою комнату: боялся пропустить появление кого-то из оставшейся троицы. Предупреждение хозяина - это хорошо, но тот вряд ли торчит за стойкой целый день.

Быстрым шагом воин вышел из комнаты, наполовину спустился по лестнице. Ему показалось, или он действительно вспугнул их? В зале стояли Брандин и Арагна. Оба в карнавальных костюмах. Заклинатель примерил на себя строгий фрак с высоким цилиндром. Ведьма же нарядилась во что-то кожаное, но небольшое - куча ремней и немного прозрачной черной сетки.

Они стояли метрах в трех друг от друга. Взбудораженные - либо после очередной ссоры, либо намеревались заняться куда более интересным делом. А он помешал.

Хагер внутренне усмехнулся. От ссоры до постели не так далеко, как оказалось? Не хотелось ребят огорчать, но с сексом у них сегодня вряд ли что-то получится.

- Очень хорошо, что вы пришли, - воин будто не заметил их наигранной радости от его появления. - У нас проблема.

- Опять?! - Арагна всплеснула руками. - Я думала, хоть сегодня обойдется без сюрпризов.

Она сощурилась, а потом указала на Хагера рукой и громко прошептала Брандину:

- Не подходи к нему. Его явно бешеный вампир покусал. Смотри, какие клыки отрастил...

- Теперь придется гроб за собой таскать, - делано погрустнел заклинатель.

- Я не настаиваю, - сказал Хагер и сошел с лестницы, освобождая проход.

Настроения шутить не было. Понимал, что поступает не совсем правильно: давит на совесть. Но в одиночку ему Руни до гор Праха не доставить.

- Погоди, Арагна, - на этот раз на полном серьезе проговорил Брандин. - Что случилось?

Ведьма фыркнула, но осталась стоять на месте.

- Ничего в городе не слышали? - издалека начал Хагер. - Насчет Потрошителей...

- К тебе она тоже приходила? - усмехнулся заклинатель. - Хотя, все правильно - ко всем. Слышали. Говорят, теперь тварей не отличить от неписей и игроков.

- Отличить можно. Но, думаю, это ненадолго. Через неделю-другую каждому из нас будет не лишним заиметь пару глаз на затылке.

- Очень интересно, - огрызнулась Арагна. - Но новость не срочная, насколько я поняла.

- Эта - не срочная. Вот срочная: один из Потрошителей наложил на Руни проклятье.

Заклинатель и ведьма переглянулись.

- И теперь она спит и не сможет проснуться, если ей не помочь. А помощь находится далеко отсюда. В горах Праха.

Арагна скосилась на лестницу.

- Да, она там, - подтвердил воин. - Я покажу.

Все трое поднялись в комнату. Ведьма начала веселиться с самого порога.

- Жаль этого не видит Сарф, - потешалась она. - Он бы тебе пару стрел в зад по самое оперение засунул. А ты уверен, что она от проклятия спит? - лицо Арагны стало хитрым. - Такая красотка... и ты удержался? А ножки...

Странно, но откровенное веселье ведьмы немного сняло напряжение с Хагера. В общих чертах он быстро пересказал друзьям о том, что произошло в таверне "Радость живота", и о последующем визите в храм Акморы.

- Значит, Слепая мученица, - задумчиво проговорил Брандин.

- Стрелка только найти надо, - сказала Арагна. - Где его может носить?

- У шлюх, - хихикнул заклинатель. - Он вроде что-то говорил, что хочет просадить на них как минимум половину выручки от последнего квеста.

- В Стендаре только один приличный бордель, - нахмурился Хагер. - Не думаю, что Сарф пойдет к уличным девкам.

- Имеет право, - пожала плечами Арагна, и ее глаза сверкнули холодом. - Подождем до утра. Вернется.

- Нельзя терять времени, - покачал головой воин. - Я пойду в... как его? "Сладкие прелести"... Вытащу его хоть бы из постели.