Эрнест Клайн - Первый игрок, приготовьтесь

Я молча кивнул и ждал продолжения.

"Думаю, что даже после того, как мы с Кирой обручилсь, у Джима были некие фантастичские мечты увести её у меня. Но после нашей свадьбы, он отбросил их. Сказал, что перестал со мной разговаривать из-за невыносимой ревности, которую испытывал. Кира была единственной женщиной, которую он когда-либо любил, — голос Морроу звучал немного сдавленно. — И я могу понять его чувства. Кира была особенной. Невозможно было не влюбиться в неё, — он улыбнулся мне. — Ты ведь можешь понять, что значит встретить кого-то такого, не так ли?"

"Да, — ответил я; затем, поняв, что ему больше нечего добавить, продолжил, — спасибо, мистер Морроу. Спасибо, что рассказали мне".

"Всегда пожалуйста", — ответил он и пошёл к своей двери с номером один, которая плавно поднялась перед ним. Внутри я успел увидеть модифицированный комплект подключения со странными компонентами, как, например, консоль ОАЗИСа, похожая на классический Commodore 64. Og обернулся: "Удачи, Parzival. Она тебе понадобится".

"А что вы собираетесь делать? — спросил я, — во время боя?"

"Сдеть и смотреть, разумеется! — ответил он. — Эта битва обещает быть самой эпической за всю историю игр". Он ухмыльнулся мне в последний раз, затем вошёл в дверь и пропал, оставив меня одного в полутёмном коридоре.

Я провёл несколько минут, размышляя над тем, что сказал мне Морроу. Затем тоже вошёл в свою дверь.

За ней меня встретила небольшая сфрическая комната. Блестящее кресло подключения крепилось на гидравлической руке к потолку. Здесь не было разнонаправленной дорожки — вся комната выполняла её функции. Залогинившись, можно было бежать в любом направлении, а сфера будет вращаться вокруг тебя, и под тобой, не давая даже коснутья стены. Словно ты внутри гигантского колеса для хомячка.

Взобравшись на кресло, я почувствовал как оно подстраивается под формы моего тела. Роботизированная рука выдвинулась из кресла и нацепила новейшие очки Oculance на моё лицо. Они так же изменили форму, чтобы сидеть идеально. Очки просканировали мою сетчатку и система запросила мою кодовую фразу. "Reindeer Flotilla Setec Astronomy".

На время логина я даже затаил дыхание.

Я был готов играть рок!

Мой герой был пробафан по самые уши и вооружён до зубов. Я взял столько магических вещей и стволов, сколько смог втиснуть в инвентарь.

Всё находлось на своих местах, план пришёл в действие. Настало время начинать.

Я зашёл в ангар своей крепости и нажал кнопку на стене, открывающую ворота. Они медленно откатились в стороны, открывая пусковую шахту, ведущую на поверхность Фалько. Я прошёл мимо X-wing и Воннегута. Они оба остались в ангаре. Хорошие корабли с достойным вооружением и защитой, но никакое судно не сможет обеспечить надёжную защиту в том эпическом дерьмошторме, что вот-вот прольётся на Ктонию. К счастью, у меня был новый способ передвижения.

Взяв из инвернтаря тридцатисантиметровую модель Леопардона, я аккуратно установил его на взлётную полосу. Незадолго до своего ареста я потратил немного времени на изучение этой игрушки и узнал его свойства. Как и предполагалось, робот на самом деле был сильным магическим предметом. Не много времени ушло и на то, что бы узнать управляющую команду для его активации. Как и в оригинальном сериале Супайдамэн, робот вызывается просто его именем. Так я и сделал, отойдя на безопасную дистанцию от робота, прежде чем крикнуть "Леопардон!".

По ангару разнёсся пронзительный скрип, похожий на звук рвущегося металлического листа. Секундой позже некогда крошечный робот вырос довысоты в почти сотню метров. Макушка его головы торчала из открытого люка пусковой шахты в крыше ангара.

Я рассматрвал робота, восхищаясь той детальностью, с которой к его программированию подошёл Хэллидей. Им была воссоздана каждая деталь оригинальной японской мехи, включая гигантский сияющий меч и паутинный щит. Небольшая дверца на массивной левой ноге робота распахнулась, когда я подошёл, открыв маленький лифт внутри. Тот доставил меня по ноге и торсу робота в кабину управления, размещённую внутри бронированой груди. Сев в кресло пилота, я заметил серебристый браслет в прозрачном креплении на стене. Я взял его и надел на руку своего героя. С его помощью можно отдавать голосовые команды роботу, находясь снаружи.

Несколько рядов кнопок на панели управления передо мной были подписаны на японском языке. Я нажал одну из них и двигатели ожили. Затем потянул дроссель, и стартовали ракетные ускорители в ногах робота, запуская его ввысь из моей крепости в звёздное небо Фалько.

Я заметил, что Хэллидей добавил древний магнитофон Stereo-8 на панели управления. А так же стойку касет для него за моим правым плечом. Я взял одну и вставил в деку. Dirty Deeds Done Dirt Cheap в исполнении AC/DC просто взорвала внутренние и внешние динамики робота — моё кресло вибрировало в такт.

Когда робот покинул ангар, я крикнул "Трансформируйся в Марвеллер!" в управляющий браслет (голосовые команды, похоже, выполнялись только если их подавать криком). Ноги, руки и голова зафиксировались у туловища, превращая робота в космический корабль, известный как Марвеллер. Дождавшись завершения трансформации, я покинул Фалько и взял курс к ближайшим звёздным вратам.

Когда я выпрыгнул в Секторе Десять, мой радар сильно напоминал новогоднюю ёлку. Тысячи кораблей всех мастей и видов, от маленьких одноместных судёнышек до гигантских, размером с луну тягачей пробирались сквозь тьму космоса. Я никогда прежде не видел столько кораблей в одном месте. Непрекращающимся потоком появлялись одни из звёздных врат, когда другие просто прилетали в сектор со всех сторон. Постепенно все корабли выстраивались в колонну, формируя разношёрстный караван, тянущийся в сторону Ктонии — крошечный коричнево-синий шарик вдали. Казалось, что каждый персонаж ОАЗИСа держит свой путь к Замку Anorak'а. Я чувствовал прилив возбуждения, даже зная, что Art3mis может оказаться права, и большинство из них летит просто посмотреть красивое шоу и не собирается рисковать своми жизнями в войне с Шестёрками.

Art3mis. После стольких месяцев она сейчас сидит в соседней комнате. Мы действительно встретимся лично после этой битвы. Эти мысли должны были бы пугать меня, но я был спокоен как будда. Что бы ни произошло на Ктонии, всё чем бы я ни рисковал прежде, оно того стоило.

Я превратил Марвеллер обратно в робота и присоединился к длинному параду летательных аппаратов. Мой корабль выделялся среди огромного числа прочих, поскольку был единственным гигантскм роботом. Вокруг меня моментально образвалось облако маленьких корабликов, любопытные пилоты которых выкручивали зум, пытаясь поближе рассмотреть Леопардона. Мне даже пришлось заглушить внешнюю связь — очень многие пытались поприветствовать меня, узнать кто же я, чёрт возьми, такой и где я достал такой крутой транспорт.