Андрей Васильев - Край холодных ветров

— Видишь ли, он мне в подарочном наборе достался — начал я излагать то, что обдумывал последний час. — Я ведь чего тебя позвал-то…

— Чего ты меня позвал я не знаю, но уверена, только по тому, что я тебе нужна для какого-то твоего очередного дельца. Ты лучше мне ответь на мои вопросы.

— Какие? — я и впрямь не понял, о чем она.

— Все те же. Что у тебя за тайны? Что у тебя за дела с Гончими? Почему у тебя на плечах плащ Глена? Почему ты до сих пор не сказал о получении приглашения на праздник к Гончим смерти?

— Это все? — уточнил я. — Или еще чего?

— Пока-все. Хотя вопросов куда как больше.

— Лады — хлопнул в ладоши я. Это я поторопился, потому что на хлопок обернулся Флоси и заорал.

— Корчмарь! Отродье Хегга! Почему мой ярл сидит с твоей шлюхой, пусть и тощей как весло и в твоей харчевне и при этом он все еще трезвый? Тебе выпустить кишки? Или ты сам понял свою ошибку?

Элину перекосило до такой степени, что я начал опасаться за Флоси, но тут подошел хозяин харчевни, окинул ее взглядом и громко сообщил туалетному:

— Это не моя шлюха, он ее где-то в городе подобрал, так что заткнись! Что будешь пить, хевдинг?

— Два эля — кротко сказал я, Элина же промолчала, поскольку по моему впала в легкий ступор.

— Итак — продолжил я, когда отошел корчмарь. — Что до тайн — я не знаю о чем ты говоришь. Все мои тайны — это тайны клана, которые я непреднамеренно узнал. С Гончими меня связывает дружба, и эта дружба заложена тобой. Плащ Глена? Это подарок, за косяк, допущенный его бойцами. Подробности могут рассказать Фитц и Мюрат. Ну, а что до приглашения — так я никакого приглашения и не получал. Кстати, странно, что не получал.

— Серьезно не получал? — Элина смотрела мне в глаза.

— Да матерью клянусь. Ну если есть с собой, кинь в меня порошком правдивым.

— Забавно. Я тоже не получила — заметила Элина. — Ладно, посмотрим. Если получишь — сразу мне напиши.

— Хорошо — кивнул я. — Ну, а что до участия в жизни клана — так изволь. Готов предложить клану участие в морской битве на кораблях, с участием Морских королей, абордажем и спасением девицы.

— Какой девицы? — уставилась на меня Элина. — Ты совсем сбрендил? Какой абордаж?

— Нормальной девицы, дочери местного кенига, дядюшки Харальда. Послезавтра будем в морском бою ее отбивать. Не желает ли клан поучаствовать? Не все конечно, но человек пятнадцать с собой взять могу. Без квеста, правда и без опыта, так зрителями и участниками. Представь, какой фан!

— А, спасение дочери кенига, помню… — протянул Элина. — А откуда ты все эти морские радости взял? Она же вроде в пещере должна быть? Там задание не рейдовое?

— Должна, но не сложилось — не подал я вида, что сам удивлен. — Будет с морским сражением, вариативное выполнение квеста. И да — абсолютно не рейдовое. Я его что с вами пройду, что без вас. Но о клане я сразу вспомнил, поди не каждый может похвастаться, что на абордаж ходил.

— Патч видно поставили, квест изменили — понимающе кивнула Элина. — Ладно, куда и когда подходить-то?

— Тут есть одна загвоздка — слегка нахмурился я и увидев вопросительный взгляд Элины уточнил. — Двадцать тысяч золотом.

Бедняжка Элина все-таки надорвалась. Она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоить полыхавшее в ней бешенство, даже прикрыла глаза, чтобы огонь из них меня не испепелил, но увы, это не помогло.

— Двадцать тысяч? — не проорала, а прошипела она. Но в этом шипе был столь мощный эмоциональный посыл, что мне захотелось на всякий случай достать меч. — Это, я так, полагаю за билеты на представление? А попкорн и напитки входят в стоимость билета?

— Да ты чего, начальница? — мне даже не пришлось разыгрывать испуг, я и впрямь маленько струхнул. Но от идеи своей не отступил. — Ополоумела что ли? Когда я это со своих деньги брал?

— А двадцать тысяч тогда на что? — в голосе Элины яда было столько, что его хватило бы на стадо слонов.

— Так это что-то вроде вступительного взноса. Ну вот не хотят вольные бродяги забесплатно похитителя девиц по водной глади гонять.

— Давай без этих твоих аллегорий — поморщилась Элина.

— Хорошо. Морские ярлы готовы помочь в перехвате похитителя дочери кенига, но на возмездной основе — за двадцать тысяч золотом. У меня таких денег нет, так к кому же мне идти, не к чужим же кланам? А кениг та еще жлобина, он точно золота не даст.

— И поэтому ты позвал свой клан. А я то все гадала — с чего это Хейген соизволил широту души проявить, что-то для клана сделать? А тут все как всегда — у тебя просто денег нет.

— Ну зачем же так? — я изобразил легкую обиду. — При известном желании я бы мог и найти эти деньги и без помощи клана, аллах с ним. Есть много игроков, которые будут рады мне помочь.

— Ну, например, Милли Ре — с преувеличенным согласием в голосе подтвердила Элина. — В подземелье Хисса на «экстру» ты же ее позвал, не нас. И в самом деле, зачем твоему родному клану какое-то эпическое подземелье? Есть же другие кланы, чужие? — сарказм в голосе Элины дошел до отметки «Щас бахнет».

Вот тут мне возразить было нечего. Сказать правду о том, почему я их не позвал — значить длить конфликт и потерять двадцать тысяч, которые мне были нужны и часть которых я уже мысленно даже положил в свой карман. Ну, не именно этих, но все равно. Врать — а что тут соврешь? Впрочем, чем чудовищнее ложь…

— Ну да, позвал — нагло сообщил ей я. — Здесь не реал, здесь девушкам букеты не дарят. А вот подземелье запросто. Симпатия у меня к ней возникла неимоверная, надо как-то на нее было впечатление производить. Вот и подарил ей путевку в подземелье. Ну вот вот нравится она мне.

Элина булькнула и стала похожа на крабика, больного базедовой болезнью. Сама бледная, глазки выпучились и вроде даже как и не дышит.

Флоси, на секунду повернувшийся к нам, увидел ее лицо, икнул, с сомнением посмотрел на ряд пустых кружек перед собой и пробормотал что-то вроде «Все, надо завязывать».

Немую сцену прервал появившийся в харчевне фон Рихтер.

— Лэрд Хейген, с деньгами все в порядке — сообщил он мне, присаживаясь за стол. — По чести говоря, я был практически уверен, что брат Юр откажет мне в финансировании нашего предприятия, да он это бы и сделал, но крайне удачно вышло то, что у него в это время оказался сам фон Айхенвальд, который распорядился выделить средства на столь благое дело. А с ним даже бухгалтерия спорить боится.

Гунтер благодушно улыбнулся и заметил все-также безмолвную Элину.

— А это что за леди? У бедняжки, судя по всему, проблемы со здоровьем? Должно быть щитовидка, такое бывает. У вас большое сердце, лэрд, я всегда это знал. Вы подобрали эту несчастную и решили накормить? Может, еще подбросим ей денег на знахаря, у меня тут что-то было в кошельке.