Андрей Васильев - Край холодных ветров

«Смертью отважного экстремала закончилась попытка спуска с водопада Набия, что в Южных пределах. Гном ТурДал, известный путешественник и любитель адреналина в жилах решил покорить огромный и практически вертикальный водопад Набия, для чего распорядился засунуть себя в бочку и кинуть его в реку, неподалеку от водопада. Когда бочка закончила падение и ее выловили из воды, в ней обнаружили только вещи смелого гнома. ТурДал не теряет оптимизма и раздумывает над другими способами обуздания водной стихии»

«Сегодня мы ещё раз убедились, что в мире Файролла возможно многое. Недавно в городке Ансельм, на южном побережье трое игроков-алхимиков заключили пари. Каждый из них, в течение недели, попробует создать из алхимических ингредиентов самую настоящую гранату. Результаты спора ошарашивают — одно сгоревшее здание, частично растворённая мостовая и десять ошпаренных жителей тихого до спора городка. Администрация города эвакуировала часть городского населения за пределы города. Мы будем следить за дальнейшим развитиями событий».

«Интервью с Гарри Глазом, главой самого сильного клана Равенхольма»

Горы вблизи были огромны. Я, признаться, таких серьезных гор в жизни не видел — ну не считать же Пиренеи или Аю-Даг серьезными горами по сравнению с вот этим. Стоя у подножия таких гор, как Ринейские, ты понимаешь свою незначительность и сиюминутность. Горы как бы тебе говорят:

— А, букашка. Сейчас под нами поползешь? Ну ползи, ползи. Вся твоя жизнь — для нас это только миг, это небольшое дуновение ветерка над нашими вершинами…

Но наши ветераны такими эмоциями не переполнялись, поскольку эти горы для них были не в новинку и поэтому, дав пару минут нам поглазеть на всю эту величественную красоту, а также оценить мрачность входа в пресловутые шахту (ощерившийся обломками камней, темный и страшный проем) они начали свой первый и, надо думать, последний инструктаж.

— Так, молодежь — Фитц был крайне лаконичен. — Нас ждут Ринейские заброшенные шахты — место неприятное и нехорошее.

Я зашевелился, собираясь задать вопрос, мое движение уловил Мюрат и успокаивающе махнул мне ладонью — мол, все вопросы потом. Тем временем Фитц продолжал.

— Ваша задача проста — выжить. Чтобы выжить в шахтах, надо действовать как один организм — слаженно, четко и уверенно. Если этого не будет, то с той стороны гор выйдут только двое — я и Мюрат. А может только я. Из этого будет следовать, что амбиции ваши ни о чем, ничего вы из себя не представляете и на Севере вам делать пока нечего. У меня все. Вопросы?

Фитц встопорщил усы, откашлялся, сплюнул и обвел всех грозным взглядом, как бы уведомляя нас, что если будут вопросы, то с огромной долей вероятности он затолкает их нам же в глотку. У молодого поколения Гончих явно вопросы были, но они так испуганно смотрели на Фитца, что мне стало ясно — эти не спросят. Мне же с Фитцем детей было не крестить, по этой причине я не стал слишком скромничать.

— У меня пара вопросов — я поднял руку.

— Ну? — грозно сдвинул брови вояка.

— Что значит нехорошее место? Такое, как, не к ночи будь помянут, Снейквилль? Или что-то другое?

— Ну, что там в Сейквилле, этого никто не знает, а кто знает — тот не рассказывает — ответил мне вместо Фитца Мюрат. — Тут же все просто. Эти шахты — альтернативный путь на Север. Короткий, быстрый, удобный и не холодно там, в шахтах, не то что на перевале. Но за удобства надо платить. Поэтому этот путь еще и очень опасный и ментально усложненный.

— Ментально? — недопонял я.

— Ну да. Там, под землей, в шахтах, всем, даже представь себе гномам, жутко неуютно. Все время ты находишься под неустанным психологическим прессингом. Тебе мерещатся души сгоревших рудокопов, ты слышишь шаги, стоны, крики, тебе темнота что-то в уши нашептывает. Даже иногда кусочки битвы видишь. Да и недавно упокоенные тоже не прочь тебя постращать. Один мой приятель там свою знакомую по клану встретил. Сильное впечатление на него эта встреча произвела, особенно с учетом того, что за час до этого он ее живую видел.

— А что за сгоревшие рудокопы? — с любопытством спросил я.

— А, это интересная история — оживился Мюрат. — Дело было…

— В Пенькове! — рявкнул Фитц. Его усы встали дыбом. — Потом лясы будете точить. Нам сегодня хорошо бы дойти до Девятого Зала, это часов восемь пути, да с привалами, да еще и мечами придется помахать наверняка.

— Ладно — негромко сказал мне Мюрат. — По дороге расскажу. И вообще-держись всегда близ меня. Ты как, к героизму склонен вообще?

— В каком смысле? — не понял его я.

— В прямом. Ну вот эти все дела «Один за всех, все за одного», «На миру и смерть красна», «Сам погибай, а товарища выручай». Ты как, герой по жизни?

— Я-то? Нет, это не из моей сказки — честно ответил я. — Конечно, я не сбегу от опасности, группу не брошу и буду честно драться, но и на рожон доброй волей не полезу.

— Ну и славно — сказал Мюрат. — Ты давай, меня в шахтах держись.

— Хорошо — кивнул я.

— Так, бойцы, еще раз напоминаю — разливался соловьем Фитц. — Самое главное в шахтах — дисциплина. Расслабился, оторвался от группы — все, считай пропал. Одиночка в шахтах не выживет, это проверено неоднократно, причем игроками куда выше уровнем чем вы. И еще — коли тут сгинул — простись со своими вещичками — свитки порталов тут не действуют. Да что свитки порталов — тут даже почта не работает. Это понятно?

— Понятно — нестройно ответили мы.

— Идем таким порядком. Впереди я, за мной Фраг и Морис.

Гном и человек, оба воины кивнули. Фитц увидел их кивки и продолжил:

— Потом Тринувинуэль, — Фитц мотнул головой, будто отгоняя муху. — Язык сломаешь, будешь Трина. С тобой в паре идет Флорес.

Эльфийка-лучница и девушка-маг так же кивнули, принимая информацию к исполнению.

— Так, потом ты, Хейген и Энгис (стоящий рядом со мной парень-хилер коротко глянул на меня). Ну, и замыкающим идет Мюрат. Вопросы?

На этот раз никто не сказал ни слова.

— Вот и славно. Давай, Флорес, бафни нас чем можешь и пошли. Мы уже час как в шахтах должны уже быть.

Флорес махнула посохом, выпалила что-то неразборчивое, и у меня появилась ускоренная 25-ти процентная регенерация жизненной энергии сроком на два часа.

— Ага — удовлетворенно порычал Фитц. — Вот и славно. И еще, чуть не забыл. Там часто бывают заманухи, в виде валяющихся доспехов, оружия и всего такого. Не дай вам Бог к ним сунуться. Даже на выручку не пойду, шансов уцелеть — ноль. Даже меньше.

— Жаааль — протянул Фраг. Гномья жадная душа, еще даже не увидев валяющихся бесхозных предметов, уже по ним плакала.