Алексей Абвов - Цифровая Пропасть. Закрытые горизонты.

- Ваши требования приняты и выполнены, - сказал он, положив на стол несколько банковских чеков. - Мне прискорбно видеть, как легко нарушаются договорённости и рушатся заключённые альянсы. Со своей стороны приложу все силы, чтобы подобного больше не происходило,- добавил он в конце своей краткой речи, подавая знак окончания аудиенции.

Вот так, монолог на одну минуту и всё. Мне даже ответить не дал. Зачем, спрашивается, вызывать во дворец? Понятно, что это знак, вопрос лишь кому. Радовали лишь полученные без боя деньги. Моя доля там была в десять миллионов - половина от моральной компенсации, остальное получали 'Силачи'. Мысль банально кинуть их на бабки я решительно отбросил. Пусть и не самый надёжный союзник, но он всё равно лучше верного врага, в коих гарантированно превратились для нас кланы 'Роза Ветров' и 'Капитаны Зари'. Радость лёгких доходов омрачалась вспоминанием о предстоящих расходах. Одной лишь клановой зарплаты набиралось на пару миллионов. Клан активно рос, и вскоре ежемесячные операционные расходы превысят три с половиной миллиона. Зарплату нельзя зажимать, несмотря на то, что многие с этим добровольно согласятся, ибо большая часть этих денег тратится нашими игроками на аренду капсул и неограниченный доступ. Никто из них уже не работает в реале и других доходов у них нет. Некоторые пожелали выкупить в собственность клановое оружие и амуницию, но пока лизинговые платежи весьма незначительны. Единичные акции распродаж трофеев союзникам со скидками и прочие разовые продажи магических свитков и предметов купцам погоду не сделают. Требуется срочно искать дополнительные возможности регулярного заработка для всего клана, иначе можно обанкротиться.

Впереди качается на неровностях дороги высокий дилижанс, позади шестёрка хмурых гвардейцев, периодически кидающих в мою сторону недобрые взгляды. Вчера прошел небольшой дождь и теперь можно не хлебать дорожную пыль, следуя вслед за дилижансом в седле. Вперёд него не пускает бдительное сопровождение, периодически предлагая присоединиться к пассажирам с целью большей безопасности. Кто, спрашивается, в здравом уме рискнёт напасть на три дюжины вооруженных до зубов гвардейцев и дилижанс гильдии магов? Внутри него девять магистров-боевиков с ног до головы обвешанных амулетами. Дилижанс тоже напичкан магией от колёс до кнута кучера. Такая представительная делегация сопровождает, пардон - конвоирует меня в миссии по восстановлению порушенной сети порталов королевства. Ни маги, ни гвардейцы сами ничего не делают, лишь отгоняют любопытных зевак и внимательно наблюдают за моими действиями. Как бы чего я случайно не впихнул лишнего, куда не следует. Мало ли. Все заранее приготовленные запчасти были тщательно изучены целым консилиумом магов. Что б они в них ещё понимали. Тем не менее - искали, проверяли, опыты ставили, но так ничего постороннего и не нашли. Откуда им знать, что все тайные 'закладки' надёжно спрятаны в поверхностных защитных слоях, призванных устранить утечки энергии из действующей системы? Развернутся они только в момент первого включения нового портала, когда пройдёт целая лавина энергии, но никак не раньше. Даже тогда обнаружить их наличие удастся если исключительно точно рассчитать потребление и вычесть неизбежные 'тёмные потери'. Короче - для здешних магов совершенно безнадёжное дело. Над восстановленными столичными порталами сам Архимаг три дня колдовал, проверяя всё ли верно действует, держится ли пиковая перегрузка, и нет ли чего лишнего, так и не нашел к чему придраться, хотя ему явно очень хотелось. А ещё за три дня до этого он сделал меня магом официально. Пока лишь студентом третьего курса, но всё равно магом, со всеми из этого вытекающими последствиями.

- Значит, Уль, у него тогда дело было так... - за неимением поблизости других собеседников, заслуживающих доверия, общаюсь со своим конём, вспоминая и рассказывая ему о некоторых своих похождениях и заодно весело переругиваясь с Аллией, издалека влезающей в наш мысленный диалог в самых неожиданных местах со своими вопросами.

Мой разумный конь, кстати, оказал нашему клану большую помощь на пару с кобылой Тришей. Если мы гоняли людей, то они занимались своими четвероногими собратьями, существенно ускорив и облегчив подготовку верховых лошадей.

Архимаг второй раз принял меня весьма радушно и выглядел очень довольным. Наверное, его настроение прыгнуло вверх благодаря предыдущему посетителю, стремительно вылетевшему из его кабинета в дымящейся одежде. Многим на своей шкуре известно, что Архимаг любит иногда пошутить. Правда, не всем его шутки нравятся. В общем, взглянул он на меня сквозь перекрестье прицела, и говорит:

- Я вообще-то ожидал от своего лучшего студента-заочника появления немного раньше, но мне хорошо известно о причинах задержки, - с этими словами он поднял вверх указательный палец, на котором красовался перстень-амулет, заготовку которого я сделал совсем недавно. - Ловко ты провёл этого старого скорпиона Академика Штоса, можно сказать - поймал на старой мечте. Он ведь двенадцатого гильдейского ранга ещё никому до тебя не выдавал, и никогда после не выдаст. Гордись!

- Так вышло... - только и сумел выдать в ответ.

- Хорошо вышло! - настроение Архимага ещё улучшилось, видимо с тем Штосом у него давние взаимные тёрки. - Могу раскрыть секрет, - между тем продолжил говорить он, - магическая гильдия подала Королю прошение досрочно присвоить тебе звание Гранд Мастера-ювелира. Мне отрадно наблюдать, как в нашем королевстве раскрывается будущий Великий Артефактор. Давненько никто не мог прыгнуть выше обыденности и тут такой прорыв. В общем, быть тебе моим личным мастером, учти это.

- То есть заказы со стороны мне больше не искать? - попытался сразу же выяснить длину поводка, на который меня сейчас собираются посадить.

- Главное, чтобы мои заказы исполнялись вне всякой очереди! - твёрдо заявил Архимаг, нахмурившись напоказ.

- Если найдутся все необходимые материалы - не вижу проблем, - на лице собеседника резко появились признаки неудовольствия, а ментальное чутьё добавило информации, что я тут совершенно не причём.

Однако крайним всё равно понятно кто станет.

- Знаю, ты имеешь свои тайные каналы добычи всяческих редкостей и ценностей, раз взялся за порталы, - уверенно заявил Архимаг, выделив особо слово 'тайные', прекрасно понимая, что это означает. - Потому постарайся найти для меня всё необходимое, с оплатой вопрос не встанет.

- Мои поставщики далеко не всесильны, - опять попытался незаметно уйти в сторону, дабы не попасть в ситуацию 'золотой рыбки', которой загадывают желания, не спрашивая о её реальных возможностях.