Алексей Абвов - Цифровая Пропасть. Закрытые горизонты.

Ещё один день относительного спокойствия и началось. Легионы подступили к крепости и собирались на удобных направлениях для атаки. Ещё не подозревая, что удобными эти направления признали не только они, и приготовили множество разнообразных сюрпризов для нежеланных гостей. И всё же вражеское командование сумело нас удивить. Вперёд пошли смертники - бойцы с плохим оружием и невысокими уровнями. Они ломились на минные поля и заграждения, бесстрашно подставлялись под залпы стрелков и боевую магию, массово улетая на перерождение, но всё равно продвигались вперёд, медленно выдавливая нашу пехоту из укрытий. Двести тысяч - огромная толпа, способная сметать всё со своего пути. Наши командиры вывели навстречу дополнительные отряды тяжелой пехоты, дабы сохранить часть оборонительных сооружений вне стен крепости. Бойня была просто жуткая, продлившаяся до самой ночи. За одного нашего воина легионеры платили сотней своих жизней. В свете звёзд предполье густо белело прахом, оставшимся от тел погибших игроков. Нас всё же оттеснили в крепость. В заливе чадно горели купеческие корабли. Всё ценное с них было снято заранее. Галеры же ушкуйники попрятали среди речных островов. С кораблями так не вышло, такие громады трудно спрятать, к тому же у нас на них не было обученных экипажей. Потому часть затопили в заливе, перекрыв проход со стороны реки, а другие превратили в ловушки для тех, кто на них рискнёт залезть. Под покровом ночи попытались подойти ближе основные силы неприятеля. Тут-то они и узнали, почему мы не отсиживались за высокими стенами, а дрались в поле. Оставшиеся мины и ловушки собрали обильную жатву.

На заре легионы решились на штурм. Бесконечные колонны, прикрывшись сверху щитами, тащили длинные лестницы, дабы с помощью них взобраться на высокие крепостные стены. Треть штурмовиков полегла от обстрела, так и не добежав до цели. Наши усиленные клановые арбалеты легко пробивали их щиты и доспехи. Выживали заранее обзаведшиеся магической защитой, 'пробивные' болты наши стрелки придерживали для совсем уж безвыходных ситуаций. А затем на головы подступивших вплотную к стенам легионеров полетели огненные и хладные шары, а также магические гранаты. Приставленные лестницы откидывались шестами вместе с взобравшимися на них людьми. Редких везунчиков, всё же оказавшихся на стенах, цепляли специальными крючьями и стаскивали вниз, чтобы там разоружить и связать. В нашу сторону тоже густо летели арбалетные болты и боевая магия, однако крепость прикрывалась стационарными щитами силы, снятыми с захваченных кораблей. Во время отражения штурма мне приходилось постоянно следить за их работой, пополняя накопители. На четвёртом часу непрерывного боя вражеская атака окончательно захлебнулась. Уцелевшие легионеры спешно отходили от стен. Преследовать их было некому, наши бойцы нуждались в отдыхе и лишь стрелки провожали отступавших арбалетными болтами.

До следующего утра всё затихло, чем воспользовались наши разведчики и егеря, незаметно покинув крепость в темноте. Легионы потеряли не менее трёх четвертей своего состава, ушедшего на перерождение, потому несколько дней нам можно не опасаться повторения массированного штурма. Оперативной ситуацией стоит воспользоваться, снова заняв предполье и восстановив минные поля. Однако оставлять нас в покое никто не собирался. На расстоянии километра от крепости тремя шеренгами выстроился крупный отряд в несколько тысяч человек. Опасности для нас они не представляли. Вначале я не мог понять, зачем им было выходить на поле, но вскоре за их спинами началось какое-то шевеление. Присмотревшись внимательнее, сумел разглядеть в бинокль четыре катапульты, изготавливаемые к стрельбе. Стояли они близко друг к другу и их можно спокойно накрыть одним выстрелом из крепостного шаромёта. Однако метательные орудия нам тоже могут пригодиться. Отдавать команду не потребовалось, сходные мысли имелись и у других командиров. Из открывшихся железобетонных ворот крепости выдвинулись отряды тяжелой пехоты и резво потрусили в сторону противника, изготовившегося к отражению атаки. В этот момент катапульты залпом отправили в полёт свои заряды. Один рванул в поле как тяжелый гаубичный снаряд, подбросив в воздух несколько кубометров земли, не долетев до крепости каких-то десяти метров, а три других взорвались при касании щитов силы прямо над нашими головами, сразу же вырубив пару защитных амулетов и оглушив находящихся на стенах бойцов. Смотреть за развивающимися на поле событиями стало некогда, пришлось бежать и спешно заряжать опустевшие в одно мгновение накопители. Если такие бомбы упадут внутри стен - всем нам тут сильно не поздоровится. Когда я вернулся на стену, бой в поле уже заканчивался. Легионеры ждали отчаянной лобовой атаки, выставив в сторону приближающегося неприятеля длинные копья, и в это момент им в спины неожиданно ударили наши егеря, а затем к ним присоединились и разведчики, предварительно закидав сетями артиллеристов. Тут подошла и тяжелая пехота, сходу врубившись в расстроенные ряды. В такой ситуации у легионеров просто не было шансов оказать достойное сопротивление - их перебили за пятнадцать минут. Больше времени ушло на вытаскивание пленных артиллеристов из сетей.

Через час катапульты и телеги с боеприпасами к ним вкатывались в открытые ворота крепости, а следом входила колонна пленных. Как оказалось, метательные машины обслуживали люди в рабских ошейниках. Однако кроме них наши бойцы захватили и несколько игроков, находившихся рядом с артиллеристами. Среди них я сразу же заметил очень хорошо знакомое лицо.

- Чем вас купили? Только не стоит рассказывать сказки о полнейшей невозможности сопротивляться тварям в серых балахонах! - в дополнение к словам отправил к сидящему напротив меня с поникшей головой Кондору сильно раздраженный ментальный посыл.

Командующего 'Тёмными Легионами' я сильно уважал. И раньше и сейчас, несмотря на то, что мы находились по разные стороны баррикад. 'Нагибаторы' направили его к нам обычным рекрутом ещё на самом начальном этапе. Как после выяснилось, он входил в число основателей того клана. Удалив своего прежнего персонажа, он пришел к нам 'младенцем' и успешно продержался два месяца, хорошо показав себя. Лидер, грамотный командир, да товарищ просто замечательный. К нему, естественно, хорошенько присмотрелись, как к будущему сотнику или даже тысячнику, однако ментальной проверки, которую непременно проходили все потенциальные кандидаты на командные должности, он не выдержал. Аллия сразу отметила некоторые странности и стала задавать ему неудобные вопросы, засыпав окончательно. После неё с ним побеседовал уже я сам. Окончательно порвать со своим первым кланом он категорически отказался, чем только добавил к себе моего уважения. В общем, ни шпион, ни двойной агент из него не получился, а нам пришлось тогда мириться с потерей перспективной команды из семидесяти человек, прошедшей нашу первичную подготовку и ушедшей вслед за своим лидером к 'Нагибаторам'. Мы сделали из той потери серьёзные выводы, регулярно выявляя других засланцев, когда они ещё не успели крепко врасти в коллектив. Кстати, именно благодаря ушедшей от нас команде, Кондрат сумел стать главнокомандующим объединённого войска кланов, несмотря на наличие множества других амбициозных лидеров. И вот теперь он сидит передо мной и старательно прячет глаза.