Андрей Васильев - Пути Востока

Библиотекарь (а кто бы еще это мог быть) имел совсем миниатюрное хитиновое тельце, к которому непонятным образом крепилась довольно большая голова. Шеи я так не увидел, так что, выходит, что голова росла прямо из плеч. На этой голове был нос-хоботок, два огромных круглых глаза, похожих на фары от «запорожца», дырка и безгубый рот, полный острых, как иголки, зубов. И еще, похоже, у него имелись крылья за спиной. В общем, встреть я вот такое существо в темном переулке — сначала бы мечом вдарил, а потом разбираться бы стал. Или вообще убежал бы сразу.

— Ну чего пялишься, орясина? — уставилось на меня глазами-плошками нечто. — Пикси никогда не видел?

Пикси. Ну конечно, пикси. Фу, я-то уж подумал — разумный и говорящий комар.

— Не видел, — честно сказал я. — Не доводилось.

— Ну да, не так уж много нас и осталось. — Пикси грустно шмыгнул хоботком. — Тебе чего надо, дылда?

— А как вас зовут, уважаемый? — почтительно спросил я. Мои знания о пикси были невелики, но я помнил, что у них невероятно скандальный и пакостный характер. Стало быть, если я хочу получить информацию от этой забавной особи, надо быть максимально осторожным. И уж точно вежливым.

— Локет, — кивнул хоботком явно польщенный пикси — видать, нечасто у него имя спрашивают. А может, и вовсе не особо разговаривают, а сразу газетой — хрясь. Типа не летай, не жужжи.

— А я Хейген, — сообщил я.

— И чего тебе надо, Хейген? Говори быстрее, дело к вечеру, я есть хочу.

— Да вопрос-то несложный, — решил я сразу взять быка за рога. — Тут где-то неподалеку есть храм, посвященный ушедшим богам. Не встречали ли вы где-нибудь в своем собрании книг упоминания о нем?

Пикси уставился на меня своими глазами-плошками.

— Несложное, говоришь? Ну это как посмотреть. Вообще-то Академия мудрости тягу к таким знаниям не сильно поощряет. Больше скажу — препятствует академия получению таких знаний.

Так. Еще и Академия мудрости. И чего тут только нет, в Файролле. А, знаю, чего нет. Покою мне нет. И гармонии с окружающим миром мне недостает.

— Ну академия… Академия — это, конечно, серьезно, — стал импровизировать я. — Но кто им скажет-то? Я — нет, вы — нет…

— С чего бы это я нет? — хмыкнул пикси. — Ты мне не родственник, не друг, ты даже не моей расы. Я тебя вообще впервые в жизни вижу.

— Ну тут не поспоришь, оно, конечно, так, но даже не родственники и не друзья всегда могут найти какой-то взаимный интерес.

— Интерес, говоришь? — Пикси взлетел из-за стола, пронзительно треща своими небольшими прозрачными крылышками, и приблизился ко мне. Не за столом он был еще меньше.

— Ну да. Каждому что-то да надо. Мне вот информация нужна, а вам, может, еще чего? У вас имеется потребное мне. И кто знает, что найдется у меня?

— Есть такое, — сказал пикси. — Есть у тебя кое-что, что мне нужно. Это твой меч.

— Не-не. Оружие, жену и коня никому не отдам. Хотя… Насчет жены погорячился. Да и невесту, если надо, отдам. А коли всерьез заберешь — так еще и приплачу!

— Да на что мне твоя жена и тем более невеста. А уж конь мне и вовсе без надобности. И потом, откуда у тебя, голодранца, конь? И меч твой мне нужен с другой целью.

— Господи, убить, что ли, кого надо? Это не по моей части вообще-то…

— Ну не то чтобы убить. — Глаза пикси стали еще больше. — Скорее попугать. Или даже скажем так — я напугаю тебя, после того как ты напугаешь моих гостей.

— Как-то это все сложно.

Понятно. Тщеславный маленький летун решил поймать большую птицу славы.

— Впрочем, если убивать никого не надо — то с нашей радостью. Кого пугать, когда и где?

— Моих гостей, тупая ты дылда! У меня дома, сегодня, как стемнеет.

Я решил не обращать внимания на язвительность пикси, сделав себе пометку по завершении квеста накорябать на стене библиотеки какую-нибудь надпись вроде: «Пикси — жужжащие мухи».

— С радостью, как я и говорил. Только скажите, где ваш дом, и я так всех пугану!

— Слава небесам, понял, наконец. Вломишься в мой дом, всех пуганешь — так, чтобы задрожали, скажешь, что всех феечек сейчас отлюбишь, а всем остальным крылья пообрываешь. А потом выйду я, предложу тебе прогуляться во двор, там на тебя поору, ты убежишь. Ну как, согласен?

«Вам предложено принять задание „Храбрый пикси“. Условие — сымитировать нападение на дом пикси Локета и дать тому выставить себя героем. Награды: 350 опыта; информация о заброшенном храме — вариативно, в зависимости от вашей красноречивости, до или после выполнения задания. Принять?»

— Да о чем речь. Хочешь быть героем — будь им, — сказал я пикси, нажимая кнопку «Принять». — Но тут такое дело…

— Чего? — недовольно сказал пикси. — На попятную пошел?

— Да никогда. Но это ж формально нарушение закона. Рискую я сильно.

— И я. Перед Академией мудрости. А они не церемонятся!

— Но академия далеко, а кутузка местная, поди, близко…

— Чего надо? — деловито поинтересовался пикси.

— Все то же, — так же кратко ответил я. — Координаты храма.

— Ага! — сварливо сказал Локет. — Я сейчас тебе все выложу, а потом ты не придешь.

— А смысл? — удивился я. — Мало ли что мне еще понадобится.

— Залог давай, — сказал пикси.

— Какой?

— Ну не знаю… Доспех-то ты мне не оставишь, поди. Двадцать золотых давай. Если выполнишь все — верну. Если нет, то хоть не внакладе буду.

Я отсчитал летуну золото, подумав, что он мог бы сразу денег запросить. Я бы заплатил в принципе недорого.

Локет взял деньги, подлетел к столу, положил их в ящик и сказал:

— Стало быть, заброшенный храм близ Монтрига. Та-а-ак. Где-то я видел упоминание о нем.

Пикси подлетел к одному из стеллажей и скомандовал мне:

— Иди сюда, верзила. Если чего упадет, то ловить будешь. И поаккуратней давай — иные манускрипты не то что древних богов помнят, а еще и эпоху драконов.

Елки-иголки. Прямо не библиотека, а… Ну не знаю… Эпоха драконов какая-то. Надо будет непременно этого Локета потом потрясти. Или кошельком перед ним потрясти. Явно много чего интересного чешуйчатокрылый знает.

Откуда-то сверху, где копался Локет, вылетело огромное облако на редкость пахучей пыли и опустилось прямо на меня. Я закашлялся и начал махать руками, отгоняя от себя вонючую субстанцию.

— Чего это ты руками машешь, будто маг какой-то, — раздался сверху голос Локета. — Мы, пикси, не поддаемся магии, невосприимчивы мы к ней.

— Какая магия, пыль разгоняю, — чихнул я. — Вы бы хоть уборку изредка делали.

— Дорого, — сообщил мне пикси. — Денег не напасешься.

Он спустился ко мне, держа в руках свиток.

— Вот, — потряс он им. — Тут все, стало быть, сказано. Где тот храм и как туда попасть.

— А про то, что внутри храма? — сразу спросил я.

— А вот это — нет. Боги всегда охраняли свои тайны и не доверяли их бумаге.