Сергей Зайцев - Душелов

Ну, теперь предельно ясно, почему возле Источника она встала на нашу сторону. Заранее завоевывала доверие Дара. И моментально воспользовалась подходящим случаем, чтобы нас разделить окончательно. Есть ли шанс ее образумить?

- А если нет? - спросил я. - Хочу получше узнать о перспективе.

- Мы просто привяжем тебя к дереву, - деловито сообщила Алса. - Остальное обитатель этой норы сделает за нас.

Я невольно покосился на темный провал в скальной толще, откуда по-прежнему несло падалью. Закрепление уже вроде закончилось. Чувствовал я себя отлично. Будь это обычная игра, с бесконечным числом возрождений, я бы не раздумывал - атаковал. А здесь каждая жизнь на счету, и последствия смерти я уже прочувствовал на собственной шкуре. И все же был еще крошечный шанс, что они не посмеют перейти от слов к делу, ведь я предупредил, что безнаказанным это не оставлю. Может, и правда разойдемся, как в море корабли, если откажусь от Дара? Нет, не могу. И дело не в Даре, как таковом. Гордость, упрямство - как ни назови, не могу согласиться на откровенное принуждение. Один раз вот так оступишься - потом не отмоешься в собственных глазах. Унизительно. До зубовного скрежета. И Дар не смог, когда Корнет его принуждал к походу в данж. В чем-то мы похожи.

- Не огорчайся так явно, - разбойница понимающе усмехнулась, наблюдая на чувствами, отражавшимися на моем лице. - Вторая смерть - это еще не конец. Обычный игровой процесс.

- Я вот одного не понимаю, может, просветишь? - я через силу улыбнулся. - Ты полагаешь, что нагадишь в этой локации, а в новой будешь снова изображать белую и пушистую? Твои же сокланы - свидетели. Такое не забывается.

- У простаков меньше шансов выжить, так было всегда, и будет всегда, - без тени сомнения заявила разбойница. - Любые средства хороши для достижения поставленной цели.

- Ты заверяла, что мы просто поговорим, - вдруг вмешался все это время молчавший Филин, он определенно чувствовал себя не в своей тарелке. - Мне это не нравится.

- Не дрейфь, Совенок, - фыркнула Алса. - Ничего страшного с Зубиком не случится, он же не жизнь потеряет, а только сейв.

- Мне это не нравится, - упрямо повторил маг, насупившись.

- Филин, если что-то не нравится - можешь выйти из клана, - отрезала разбойница. - И твои шансы пройти данж, и вообще выбраться из этой локи, станут исчезающе малы. Веселую жизнь можно устроить за пару дней, а я здесь пробуду дольше.

Маг побледнел, неуверенно покосился на клирика - но тот пока молчал, с каким-то задумчивым видом поглядывая то на разбойницу, то на меня. Тогда Филин посмотрел на меня, словно искал поддержки. Лед тронулся, когда уже и не надеялся. Во вражеских рядах определенно наметился раскол.

- По-моему, ты потеряла чувство реальности, если угрожаешь своим же, - я постарался говорить ровным тоном, без агрессии. Абсолютно уверен, что в той, запортальной жизни, не являюсь женоненавистником, все у меня там нормально с прекрасным полом, но вот эту конкретную особь очень хочется придушить без лишних слов. - Даже Филин понимает, что это не обычная игра, в которой можно сделать подлость и спрятаться в реале, ничем не рискуя. Любой поступок будет иметь последствия. Не стоит заводить врагов без крайней необходимости, подумай хорошенько еще раз, какими методами действуешь.

Ну же, Филин. Давай, скажи что-нибудь еще.

Но маг молчал, хмуро глядя в землю возле ног. Второй раз возразить смелости не хватило. Бунт затих в зародыше.

- Думаю, хватит уже разговоров, - разбойница нетерпеливо встряхнула головой и вскинула лук. Острый наконечник стрелы недвусмысленно уставился в мою сторону. - Не вздумай трогать меч. Дернешься, нашпигую стрелами. Не умрешь, но сильно пожалеешь. Дед, веревку захватил, надеюсь?

- Захватил, но она не потребуется, - клирик и не думал отрывать зад от пригретого черепа неведомой зверюги, лишь стиснул ладонью рукоять боевого молота.

Его тон остановил мою атаку в последнюю секунду, когда я уже был готов рвануть к замглаве "Детей" прямо из положения сидя, с коротким уклоном в сторону, чтобы уйти с линии выстрела. Понял вдруг, что клирик не собирается выполнять приказ разбойницы.

- Это еще почему? - непонимающе переспросила Алса.

- Потому что я услышал все, что хотел, - задумчиво обронил Папаша. - Видишь ли, девочка, нам с Филином не нравится эта затея.

- Что? Да как ты смеешь! - в глазах разбойницы вспыхнула ярость. Она дернулась, но удержалась от того, чтобы оглянуться, опасалась потерять меня из виду. - Ты должен...

- Должен что? - сурово оборвал ее клирик, прищурившись. В его облике в этот момент проступило что-то хищное, волчье. А я его явно недооценил. - Кем ты себя вообразила? Королевой непризнанного королевства? Ты просто игрок, такой же, как и все остальные. Спустись на землю. Не очень хочется признавать, но Зуб прав, ты не в себе. Так дела не делаются.

Клирик выговаривал разбойнице тоном, каким умудренный опытом отец выговаривает нашкодившей дочурке. Он и в самом деле был значительно старше. Приятно слышать голос разума, до которого я все-таки достучался. Не слова - песня. Я почувствовал, что у меня словно открылось второе дыхание. До этого момента и не осознавал, в каком напряжении нахожусь.

- Предатель, - изумленно прошипела Алса. - Как ты мог... Я исключаю тебя из клана! Филин, уходим! - Она рывком убрала стрелу в колчан, забросила лук за спину, одним движением вскочила на космача. - Филин? Какого...

- Ты извини, - маг виновато вжал голову в худые плечи. - Я останусь с Дедом. Я же его ментор, нам качаться надо, и так много времени потеряли...

- Жалкий недоносок, вот как ты заговорил! И надо было с тобой возиться! Ну, вы сами все напросились. - Разбойница выхватила с пояса кинжал и отрезала клок от подола куртки. Затем полоснула лезвием по ребру левой ладони, дёрнувшись от боли, и прижала к выступившей крови этот клочок.

Я не понимал, что это должно означать, а потому оставалось лишь смотреть.

Дробный топот копыт, послышавшийся со стороны тропы, отвлек внимание, я повернул голову и изумленно хмыкнул. На прогалину, позвякивая кольчугой, на лохматой конике влетел Гонор собственной персоной, и резко затормозил. Космач тяжело пыхтел, его бока со слипшейся от пота шерстью раздувались, как кузнечные мехи, а большие лиловые глаза страдальчески косились на седока, укоряя за бешеную скачку.

Да это не лес, а какой-то проходной двор...

Мы все еще не понимали, какого черта Алса вытворяет, но Гонор, окинув взглядом сцену, понял мгновенно, и тут же крикнул Папаше:

- Дед, кастуй на нее боль! Быстро!

И лягнув пятками измученного космача, с места в карьер понесся прямо на разбойницу.

Папаша отреагировал без колебаний - сложный жест правой рукой, слабая желтая вспышка в центре ладони. Алса тихо вскрикнула, ее лицо исказила страдальческая гримаса, на секунду она оцепенела с лоскутом в одной руке и кинжалом, с лезвия которого капала кровь, в другой.