Наталья Артюшенко - Критическая точка

Стуры с людьми все приближались. Они уже подошли практически в плотную к глеомам. Руки у Лерры дрожали от напряжения. Сейчас один неверный шаг мог стоить всем жизни. Но чувствовала она — охотятся не на них.

А вот Герри начал сомневаться, но говорить ничего не стал, их могли услышать. Вражеские стуры замерли. Теперь оставалось ждать их дальнейших действий. Лерра молила про себя, что бы у ее глеомов не сдали нервы. Найдется еще какая-нибудь нервная особь, типа Нолла и тогда все крышка. Думать о оторвавшихся от них людях ей не хотелось.

Рука потянулась отереть пот со лба, но потом она вспомнила, что глеомы в отличие от людей не потеют. Этого тоже лишил их спектрал. Она не могла видеть лиц своих товарищей, но ясно чувствовала общее напряжение.

Ситуация становилась просто невыносимой. Девушка что бы успокоиться даже начала про себя считать. Она не успела преодолеть порог второй сотни, как раздался уже знакомый грохот, но менее оглушающий, и над расщелиной пронеслось то, что недавно таилось в ее недрах. Стуры с людьми Ирона на борту тут же рванулись, догоняя грохочущий светляк.

Глеомы еще некоторое время хранили молчание. Затем Лерра осторожно сняла защиту. Самый нетерпеливый из глеомов Дон немедленно заговорил:

— Как ты думаешь, Лерра они охотились за нами?

В ответ раздался смешок Старка соседствующего в стуре с Леррой:

— Ага, мы же грохочем и светимся! Ты что не видел, куда они ломанулись?

— Заткнитесь оба! Дайте сообразить, что к чему!

Герри начал:

— Что это было? За чем или вернее на что охотились люди Ирона?

— Вот бы услышать его ответ. Предлагаю немного опуститься в расщелину и подождать возвращения с разведки группу Харриса. А там решим, что делать.

Герри согласился со скрипом:

— Мне идея не нравиться, но наверно другого выхода нет.

— Может, спустимся на поверхность Бурой? — предложил Старк.

— Нет, плохая идея, — сказала Лерра, — а вдруг там полно таких штук, которая чуть не убила нас.

— Но не убила же! — настаивал Старк.

— Перестань Старк, — начал его вразумлять Герри, — Необдуманными действиями мы можем все погубить.

— Да вся эта экспедиция, одно необдуманное действие! — выступил уже Дон.

Среди глеомов он был самым нетерпеливым. Едва Лерра начала возвращать стуры на централизованное управление, как он с согласия своих спутников по стуре, резко рванул с места и устремился в глубь расщелины.

— Стой! Куда, придурок?! — заорала ему в след Лерра, — Опомнись!

Но он делал вид, что не слышит, и продолжал движение.

— Скорее за ним! — закричал Герри, — А то он может натворить бед! Сам подохнет и ребят погубит!

А с ним в стуре был еще десяток глеомов.

— Всем вместе идти туда очень опасно! — возразила девушка.

— Разделяться в этом мире еще опаснее, — ответил Герри, — Так что давай все вместе.

— Хорошо, — нехотя согласилась Лерра, — Всем, кто не перешел на мое управление, курс на дно расщелины. Герри, задержись ненадолго, оставь наш маяк, для Харриса, — велела она.

— Хорошо, — согласился красный.

Стуры резко начали входить в ограниченное пространство, стараясь нагнать Дона. Герри приказал своим оставаться на своих местах, разорвал оболочку стуры над собой и выбросил маяк, который по своей сути был так же глеоном, но обработанным по другой технологии. Он должен был почувствовать глеомов и указать путь Харрису к расщелине. Для любых других, тех, кто бы пролетал мимо, этот крохотный кусок ничего бы не значил. Так какой-то мусор.

Лерра вывела часть стур к самому дну расщелины. Стура с Доном уже ждала их там.

— Благие небеса! — воскликнула глеомка с возмущением, пристраивая свою стуру рядом, — Убить тебя мало за такое поведение! Что ты творишь?!

— Оглянись вокруг, что тут опасного?

— Идиот! А если бы… — она не успела закончить.

— Ну не погибли же! — Дону было весело.

Наглость этого ответа вывела Лерру из себя, но не припираться же с придурком во всеуслышание. Ей очень хотелось задать ему хорошую трепку. Если бы она могла сейчас до него достать, он на своей шкуре бы испытал, то о чем знали не понаслышке многие, «тяжелую» руку сиреневой.

Положение спас, прибывший последним, Герри. Несмотря на его несерьезный вид глеомы уважали его, и в спорах за ним всегда оставалось последнее слово. Его статус в общине был похож на статус третейского судьи. Если он что-то утверждал или с кем-то соглашался, то ему уже никто не противоречил. А сейчас он рявкнул:

— Еще одна такая выходка, Дон, и ты будешь исключен из общины!

Дон принял эти слова молча.

— Ты понял меня? — спросил Герри.

— Понял, — мрачно отозвался бунтарь.

Исключение из общины было страшным наказанием. Исключенный из общины лишался поддержки остальных и возможности пользоваться общим глеоном. А без глеона спектрал расправлялся с запертым в него существом очень быстро.

Дон был напуган этой угрозой, но не усмирен. Он понимал, что в ближайшее время не стоит самостоятельно ничего предпринимать. И все-таки не удержался и спросил:

— А можно выйти наружу?

— Нет, — прозвучал категоричный ответ Лерры, — Пока не вернется Харрис, никто не покинет пределов стур. Мы все будем ждать.

— Ладно, — смирился Дон, — Лерр, а Лерр, как ты думаешь, мы найдем Земенитов?

Дон был в своем репертуаре.

— А не заткнулся бы ты хоть на время. А то все молчат, один ты выступаешь!

На какое-то время в стурах воцарилось молчание. А потом Дон не выдержал, он был из тех кто спокойно не может сидеть и ждать. Он спросил, обращаясь ко всем:

— Ребят, а вам не кажется, что тот, кто пронесся мимо нас с таким грохотом и был настоящий Земенит?

— Когда кажется, сплюнь или перекрестись, — оборвал его Старк, — А сейчас заткнись, как все и жди!

Между тем Дон был прав. Существо, на них наткнувшееся было в действительности земенитом. Настоящим земенитом. Он пытался скрыться от людей с базы.

Ирону и его людям удалось их подчинить. На этих странных существ свет действовал, как наркотик. Под лучами ярких софитов земенит терял способность двигаться.

И сейчас в погоне за этим уже взрослой тварью люди, как всегда преуспели. Стур вооруженных мощными прожекторами было слишком много. Земенит, которого давно тщательно выслеживали, и которого спугнули глеомы, все-таки попался.

Полупарализованное существо в пересекающихся мощных лучах, как крыса под музыку волшебной флейты, следовало к месту своего заточения. Земенит пару раз дернулся, пытаясь сорваться с одурманивающего поводка, не получилось.

— Ну и как улов? — произнес голос, который принадлежал, судя по тембру, очень молодому человеку.

— Прекрасно, — ответил кто-то таким же юным голосом. — Теперь мы сможем выжить.