Наталья Артюшенко - Критическая точка

В элл их везли две ящерицы. На одной восседал шаман, а позади него Мелана, на другой сидел простой воин, а сзади болталась эта самая волокуша. Остальные аборигены остались возле корабля. Как поняли Брайбер с Ироном: их целью было демонтировать все, что можно снять и подготовить к транспортировке.

«Слушай, — Ирон по глику обратился к Мелане, — А как они будут корабль двигать, или у них техника для этого есть?»

«Это меня меньше всего волнует! Наша цель достойно проиграть один бой, получить все, что нам причитается и быстренько свалить!»

«Почему проиграть?» — вмешался в разговор Брайбер.

«Потому что так везти не может, это вызовет ненужные вопросы и возможно подозрения. Выиграть мы не можем однозначно».

«Ты уже поняла, где мы? И сколько до нужной точки добираться?»

«В общих чертах. А время здесь понятие условное, забыл, что мы вылетели из синхронизации. И пожалуйста, глупые вопросы оставь при себе. Дай обдумать все спокойно».

«Еще один глупый вопрос: долго нам еще так трястись?»

«Не знаю, я в этих эллах не была. Терпите, выхода другого нет!»

Ирон заткнулся, но продолжал скрипеть зубами после каждой новой порции пыли. Брайбера волновало другое. Он никак не мог рассмотреть окрестности. Кроме клубов желтой пыли и высоких барханов, глазу не за что было зацепиться. Поэтому и не просек, как они добрались до скального массива. Ящерицы резко остановились, рухнули на животы и перебирая лапами, как веслами нырнули под низкий свод пещеры. Теперь не было пыли, но двигались они в полной темноте, и волокуша подскакивала на каменистом полу так, что зубы стучали. Хотел Ирон ругнуться, да побоялся язык прикусить. Так и тряслись молча. Направление туннеля отследить не удалось. Брайбер сбился на двадцатом повороте после четвертого подъема, по ощущениям. И уж совсем они были не готовы к резкому выходу на свет. Раз и в глаза ударил яркий свет, в нос — резкий запах смеси подопревших грибов, прелых листьев и пряностей, а по ушам — гомон огромного торгового места.

Ящерицы на мгновение остановились, поднялись на лапы и начали отряхиваться. Действеры на волокуше снова утонули в пыли. Еще глаза не привыкли к свету, тут еще пыли в нос налезло столько, что расчихались они не на шутку оба. По глику рявкнула Мелана:

«Ведите себя тихо! Молчите!»

«Что и чихать нельзя?»

«Чихай, хоть обчихайся! Только помалкивай!»

«Что и здоровьичка никто не пожелает?» — продолжал Ирон.

«Заткнись!» — в разговор вступил Брайбер.

Он утирал кулаками заслезившиеся глаза.

«Мы итак здесь по твоей милости оказались, не усугубляй, а то у меня давно руки чешутся тебе шею свернуть».

«Коротковаты у тебя они будут для сворачивания моей шеи».

«Все хватит! Заткнитесь оба, не отвлекайте меня!»

Пыль улеглась, носы больше не свербели, глаза привыкли к свету. Вокруг все утопало в зелени. Элл можно было назвать зеленым миром. Изумрудная трава под ногами. Лопухастые листья высоких деревьев не пропускали в эту каменную чашу песок, тот который гоняли ветры по пустыне, но пропускали мягкий зеленый свет. Торговые ряды, к которым их вынесли, тонули в океане пышных зеленых кустов. Тут царила суета. Наметанный глаз Брайбера сразу сделал отметку. Торговцы или зазывалы около палаток одеты были иначе, чем покупатели. В темных тряпках, с открытыми лицами, загорелые, сплошь худые и морщинистые они громко кто на распев, кто речитативом расхваливали свой товар. Тут же суетились покупатели обряженные в тряпки всевозможных цветов. Под ногами у тех и других возилась добрая сотня полуголых детей и мелкой живности. То тут, то там, кто-то на кого-то наступал, раздавалась ругань, визги, иногда дети пищали, взрослые ругались, живность металась между теми и другими.

Никто не обратил внимания на их кортеж. Брайбер не выдержал и спросил:

«Это все рабы?»

«Нет. Это торговцы, в элле лицо можно открывать на свое усмотрение, но если ты торгуешь — закрытое лицо знак дурных намерений. Так принято».

Они обогнули ряды и нырнули в узкий проулок.

Стура во главе с Харрисом двигалась, огибая Бурую в направлении базы. Они двигались медленно и осторожно, как на цыпочках, сканируя окружающее пространство. Еще немного они должны были выйти из тени этой странной планеты. Харрис включил защиту. Это была новая система дезориентации разработанная и установленная только на глеомовские стуры. Тью уверял, что это даст еще один шанс для успешного сближения с базой. Перед выходом из тени Харрис спросил:

— Все готовы?

Раздались голоса:

— Конечно. Все. Что там еще спрашивать!

— Ну, тогда больше никаких разговоров. Дальше вражеская территория. Тишина в эфире.

Медленно стура начала выплывать из-за Бурой, и перед глеомами открылась панорама так называемой базы. Она уже не была похожа на ажурное кружево паутины. Огромные серебристые жилые модули, связанные длинными тоннелями. Мелькающие то тут, то там разноцветные капельки стур.

— Вот это да!

— Всем заткнуться немедленно! — прервал восторги Харрис, хотя и сам был удивлен не меньше остальных.

Но и это еще не все. Рядом находилось еще более внушительное зрелище. Около этой созданной человеческими руками инфраструктуры, в лучах огромных прожекторов находились огромные излучающие собственный свет объекты, напоминавшие чем-то звезды.

Но это только на первый взгляд. Когда глеомы немного пришли в себя и начали всматриваться в детали, то звезды оказались совсем не звездами.

Кто-то не выдержал и выдохнул:

— Что это?

— Тихо… — вновь прервал Харрис.

— Слушай, а смысл светить прожекторами на звезды? Мне, кажется свет со светом как-то не очень сочетаются.

Харрис не ответил, но обратил внимание на то, что прожектора служили явно не для освещения базы.

Стуры замерли. Глеомы приступили к наблюдению. Из второй стуры выбросили структурный наблюдатель. Маленькая капелька понеслась ближе к базе. Пара тактов и потекла информация.

«Оградительных маяков нет».

«Отслеживание границ не ведется».

Это было тоже странно, тем более, по словам свонов, здесь находилась и территория обитания Земенитов. И еще одно отметили для себя глеомы: между блоками не было передвижений отдельных людей, сновали стуры. Опытным взглядом Харрис сразу отметил класс стур.

«Одноместные в большей массе», — подтвердил наблюдатель.

Такими глеомы не пользовались.

Вокруг было тихо, Харрис рискнул:

— У кого какие мнения? Только говорите шепотом, — спросил он.

— Не думал, — сказал Логан, — что здесь так!

— Как? — спросил его парный по стуре Нико.

— Так внушительно, — отозвался Логан.

Ирион парный с Харрисом спросил:

— Откуда здесь такое количество населения? Смотрите, здесь и многоместных стур не на одну тысячу единиц!