Наталья Артюшенко - Критическая точка

— Ну, у вас и организация!

Девочка, увлекая его сквозь притушенное еще не совсем пламя, ответила:

— Мы не такие маленькие, как тебе показалось. Здесь все взрослеют медленнее.

— Почему?

— Думаю, виноват спектрал.

— А сколько тебе лет?

Девочка тряхнула косичками и ответила:

— Около двадцати пяти я уже здесь на базе. На удивление, я расту даже медленнее, чем все остальные здесь.

— И ты здесь главная?

— Можно сказать и так, — ответила она.

Теперь они шли по длинному закрытому переходу. Везде здесь было полно народу. Дети, подростки не старше четырнадцати — пятнадцати лет. Они действовали предельно слаженно. Кое-где группы латали образовавшиеся трещины. Некоторые продолжали гасить пламя то и дело вспыхивавшее снова.

— Куда мы идем? — спросил, не выдержав, взрослый.

— В главный корпус, — ответила девочка. — Только там можно будет узнать, что произошло точно, и когда нужно ждать атаки со стороны Замежей.

Взгляд взрослого зацепился за небольшой иллюминатор. Он остановился, и подошел к этому окошку. Там за толстым стеклом пульсировало нечто удивительное. Огромная переливающаяся блестящая полу прозрачная субстанция с перемещающимися лучами.

— Это он?

Кто-то проходивший мимо ответил:

— Конечно, Земенит, он самый.

— Восхитительно, — воскликнул синий.

И только в этот момент девочка заметила, что ее спутник отстал. Она обернулась и окликнула его:

— Ник!

— Да, — отозвался он, с трудом отрываясь от созерцания Земенита.

— Пошли! Время дорого! Иначе не оберешься бед! — воскликнула она.

Зорин одернул руку, которой собирался коснуться стекла. Потом побежал догонять девочку.

— Долго еще идти?

— Почти пришли.

— Не думал, что Земениты такие, — Ник задумчиво почесывал длинными когтями чешуйчатый спектрал на груди.

— Какие? — спросила девочка.

— Странные!

— Да уж! Этот, собственно говоря, на последнем издыхании!

— Да я почувствовал, — Ник споткнулся о какую-то железку.

Девочка шла так быстро, что синий едва за ней успевал. Преодолев очередной переход, они вошли на небольшую площадку с экраном мгновенного разворота в центре. Их там уже ждали двое мальчишек лет тринадцати и еще одна девочка чуть помладше, рыженькая.

— Ну что?

— Ждем результатов, — ответил самый рослый из них, подросток в желтом спектрале.

— Долго еще? — спросила девочка.

Тот же подросток ответил:

— Еще восстанавливаются два сегмента, — и пожал плечами.

Другая девочка заинтересовалась Ником:

— Это тот самый глеом?

— А что не видно?

— Ты думаешь разумно пускать его сюда? Ирон утверждал, что их целью является уничтожение нашей базы.

Спасительница Ника возразила:

— Не очень-то я верю Ирону. Он практически довел нас до гибели.

Рыжая возразила:

— Прекрати! Это кощунство! Подумай сама, что говоришь!

Светленькая обратилась к Нику:

— Не обращай на нее внимания. Дора влюблена в Ирона уже давно. Ходит за ним как тень, в рот заглядывает. Только он на детей не западает. Ему взрослые барышни нравятся, с формами.

— Заткнись! — прошипела рыжая, и махнув растрепанными кудрями, умчалась из центра.

Взрослая речь из уст ребенка. Ник заулыбался. Странная девочка. Он вспомнил, как проснулся, а она в синих лучах стояла над ним. Взгляд ее был неподвижен и слишком тяжел для ребенка. Потом тихо спросила:

— Кто ты?

— Ник, — с трудом ответил он, щелкнув острыми зубами.

— Где Ирон? — спросила она.

— Я не знаю. Его с нами не было. Спросите у остальных.

Тогда девочка опустилась рядом с ним на корточки и посмотрела ему прямо в глаза и спросила еще раз:

— Ты, правда, не знаешь, где Ирон?

— Честное слово! Можешь спросить остальных.

— Я так и сделаю, — она подозвала мальчика, — Тащите его в лазарет.

Подростки подхватили глеома под руки и куда-то потащили. Ник спросонья растерялся. Дети с повадками взрослых. Странно… Но не драться же с детьми. Синий и не заметил, как один из подростков что-то вколол ему, умудрившись проткнуть спектрал. Нику стало хорошо, весело. Он незаметно для себя отключился.

На этот раз Нику снилось детство. Огромный дуб во дворе интерната. Им запрещали к нему подходить. Только из духа противоречия он тогда полез на него. Залез высоко, а слезать страшно. Он шевелится, а ветка под ним скрепит, вот-вот отломится. Он тянется ногой вниз, пытается нащупать опору ногой. Срывается!

А! А! Тут же это противное ощущение падения в бездонную яму. Сердце зашлось в бешенном ритме, а вместо удара, как тогда в далеком детстве, резкое пробуждение. Ник подскочил. Треснулся головой о металлическую стойку. Упал обратно на лежанку, а сверху его приложило упавшей перекладиной и прикрыло сорвавшейся занавеской.

— Эй? — рявкнул он.

А в ответ тишина. Зорин стал выпутываться из тряпки. Когда освободился, оказалось, что сидит на простой больничной койке, но короткой. Напротив стоит такая же, но пустая. Справа и слева слегка колышутся такие же тряпки, как, та в которой он запутался.

— Эй, где вы все?

Тишина. За мешковиной кто-то вздохнул. Ник прыгнул туда и одернул ткань. На похожей койке кто-то лежал. Звук похожий на негромкое чавканье и хлюпанье доносился оттуда. Ник сделал шаг к кровати, а потом перегнулся через высокую спинку. По голому парню лет двадцати медленно ползали синие пятна. Они будто жили на теле этого человека самостоятельно, своей собственной жизнью. Пульсировали и вздрагивали. Зрелище не из приятных. Вдруг сзади кто-то тронул Зорина за плечо. Едва переведя дыхание, он отпрянул в сторону. Оглянувшись, Ник увидел, маленького мальчишку в золотом спектрале.

— Это синяя смерть, — сказал тот.

Растерянный Ник не знал, что сказать, а мальчик добавил:

— Рано или поздно мы все от нее умрем. Пойдем, тебя ждет Злата.

Ник послушно поплелся за ним…

Воспоминания воспоминаниями. А сейчас, что делать-то? Одно дело воевать с толпой бандитов, а совсем другое с детьми и подростками. Как можно сражаться с ними?!

Ребята и Ник стояли в экране, ожидая полной информации.

— Злата, как думаешь, надолго хватит сил у Земенитов?

— Не надолго!

— Так, что же нам делать?

— Сухари сушить! Не знаю я! Давай посмотрим данные, а там видно будет.

Подтянулась еще пара подростков. Один из них был тот, кто разговаривал с Златой в одном из переходов.

— Население в ожидании атаки отгружено! Ждем приказа на старт!

— Хорошо, — ответила Злата, — сейчас попробуем получить первые данные. Экран на старт, — приказала она.

Экран мгновенно активизировался и в центре комнаты появился виртуал. Проводник по местной магистрали имел внешность Ирона. Злата спросила его:

— Что скажешь?

— Восстановлено сорок процентов, режим функциональной ограниченности, — синтезированный голос Ирона звучал безжизненно, — Установлено, что произошло столкновение Земенита транспортируемого к базе и объекта q.