Александр Черниговский - Маревал. Хроники трагедий. Книга I

- Да брось ты это! Сколько уже ждал Мандидук, еще немного подождет! Лучше заваливайтесь ко мне! Нанди такую крепкую брагу заделала - как копытом по голове вышибает!

- Да я бы и рад, но дело срочное. Это наше, шаманское...

- М-да, не даром я отказался идти в ученики к Мандидуку. Слишком уж вы большие мудрилы, скажу я вам.

- От мудрилы слышу! Кстати, где он сейчас? Что-то я его не примечаю.

- Да у себя сидит, все трубкой дымит, старый пень. Уже без палки ходить не может, а подымить раз в день - это обязательно. Лучше браги нашей выпил, она сил дает, а не разъедает грудину, как ваши травы.

- Да хорош ворчать-то! Веди нас уже к этому старому пердуну! Ты ж его знаешь - чуть что не так, и палкой промеж рогов может вмазать.

Спускаясь по склону холма, воины весело перебрасывались шуточками с Драхкаром, буквально отгородив остальную команду от зоны общения. Они смотрели по сторонам, глядя на веселящихся детишек и вяло курящих трубки взрослых, провожающих новоприбывших каким-то равнодушным взглядом, словно перед ними прошло стадо яков, а не званых гостей с Большой земли.

- Мне кажется, или они все тут такие, под кайфом? - спросила Мора, провожая взглядом коренастого зубастого мальчика, удостоившего команду широченной улыбкой. Все же, что не говори, а орчья улыбка - жутковатое зрелище.

Тарла приоткрыла забрало, глубоко вдохнула заполненный наркотическим дымом горный воздух, и протянула наставническим тоном:

- Взрослые - точно под кайфом. Видимо, политики очень многое прощают местным, раз разрешают дурить себе мозги без лицензии.

- Неважный у мальцов пример для подражания, - усмехнулась Гира.

- Не судите их строго, - сказал Воа. - Они еще лишь дети в этом мире. Даже люди старше их на тысячи эонов.

- Но все же высокая культура - это не их добродетель, - усмехнулся Виктор. - Я еще на горе почувствовал, как они пахнут.

- И ты ничего не сказал? - удивленно спросила Тарла.

- Но ведь Драхкар их тоже чуял. Да и мне показалось, что лучше устроить для вас сюрприз.

Через мгновение Высшая удивленно охнула. Позади нее стоял тот самый мальчик, обративший на них внимание, и с довольной ухмылкой подбрасывал в руке снежок.

- Хочешь поиграть? - хихикнула Гира, судорожно сплетая пальцы в причудливые фигуры. - Ну давай поиграем, овечий сын.

Она легко всплеснула ладонями к небу, и в тот же миг на мальчугана из неоткуда свалился целый сугроб отборного белого снега. Взрослые приметили эту сцену, и одарили эльфийку уважительными сонными улыбками, а толпа танцующих у огня детишек залилась звонким, слегка басистым, смехом.

- Кажется, тут кто-то что-то говорил про пример для подражания? - язвительным тоном спросила Мора, удерживая в себе заразную смешинку.

- Это личная месть, а она лежит за гранью добра и зла, - парировала Высшая.

- Все философствуешь подруга? Ну смотри, от твоих фокусов польза только местным кудесникам, дефицита учеников у них теперь не будет.

- Ну вот видишь! Значит все не так уж плохо в этом призрачном дне.

Тем временем Драхкар уже отошел от своего отряда, и сейчас вошел в маленький тесный чум своего учителя. И как раньше, его ждало одно и то же приветствие, и как назло, он решил поднять стеклянное забрало шлема.

- Ай-й-й! - прошипел он, потирая ушибленный лоб. - Учитель, ну неужели нельзя без этого?

- Нельзя! - неожиданно властным для гоблина голосом рявкнул старый шаман. - Не учитель я тебе, Берлидок, и я не разрешал тебе войти, злобный дух!

- Какой злобный дух?! - Драхкар недоуменно посмотрел на дымящего длинной трубку учителя. - Протри глаза, Трескучая Тучка! Это же я, Гнев Небесный, с духом во плоти перед тобой стою!

Оглушительно чихнув, гоблин медленно поднялся с теплой шкуры на свои сухие ноги, повернулся к гостю лицом. Глаза его были словно затянуты непрозрачной пеленой, тонкие руки дрожали, держась за длинный костяной посох. На голове старого шамана красовался огромный рогатый череп, способный вполне заменить ему шлем, а не только ритуальную маску.

Глубоко затянувшись дурманящими курениями, Трескучая Тучка хитро прищурился, осматривая Драхкара с головы до ног. Судя по всему, на захмелевший разум гоблина сошло озарение, и его морщинистое лицо растянулось в широченной желтозубой улыбке.

- Мой юный друг! - уже привычным гнусавым тоном засмеялся он. - Сколько зим, сколько зим мы не общались с тобой ликом к лику! Садись поближе, нам о стольком нужно поговорить!

Драхкар облегченно вздохнул, и не отпуская руку от ушибленного лба опустился на постеленную на полу шкуру.

- Ты уж прости старого дурака, не признал тебя в этих чудных доспехах, - засмеялся старый шаман, виновато улыбаясь своему ученику. - Ты же знаешь, я не со зла. Многое на свете знаю, да вот взор уже сильно ослаб, что духовный, что плотский.

- Да ничего страшного, я уже привык, - сказал Драхкар. - А где Саркхаша? Опять послал ее в Волчий дол за грибами?

- За ними самыми, - усмехнулся учитель. - Как она мне уже надоела - все просит: дай поговорить с Гневом Небесным, дай поговорить. А это дело затратное, переносить дух свой в закрытые места.

- Понимаю, понимаю. Ты ведь уже знаешь, что я пришел не один?

- Конечно знаю, друг мой! Я все на свете знаю, пусть и ничего не помню. Но все же я не приглашу их в мой дом.

- Почему так, Трескучая Тучка? - удивился Драхкар.

- А потому, что моего разрешения никто не спросит, - вздохнул Мандидук. - Очень скоро, как ты уйдешь, кто мне явится крылатая дева и начнет свою славную песнь.

- Что-то я в этом не шибко уверен, что песнь эта будет славной. Но ведь мы здесь сидим не для этого.

- Именно-именно! Вот о чем я хотел с тобой поговорить.

Шаман протянул своему плечистому ученику резную трубку, и Драхкар глубоко затянулся свежим и терпким куревом, мало похожий на то, что он скручивал сам.

- Так тебе будет легче меня понять, - сказал Трескучая Тучка. - Река Жизни течет косыми притоками, и эти притоки идут через тебя и спутников твоих.

- Это ты говорил мне и раньше, мудрый учитель, - умиротворенный голосом протянул Драхкар.

- Прошу прощения, запамятовал. И все же, тебе нужна помощь в твоем непростом деле.

- Помощь нужна всем, только не каждый в этом признается.

- Правильно, память твоя еще свежа о моих подзатыльниках.

- Тридцать пять ночей просыпался в холодном поту.

- Ты мне льстишь, мой юный ученик. Я хочу помочь тебе тем, чем я могу. Для начала - вот этим.

Стянув с лысой головы ритуальный череп, гоблин протянул его удивленному до глубины души Драхкару.

- Учитель... - запинаясь сказал орк. - Ты... Ведь....

- Да, пришло твое время, Гнев Небесный, и в это время я, как твой учитель, должен отдать тебе самое ценное, что есть у меня. Свои знания я тебе подарил много зим назад, и теперь у меня осталось только это - воплощение моей силы. Это череп демона, убитого вождем Крепкая Рука и подаренного моим предшественникам. В нем еще осталось немало мощи того страшного зверя, и эта мощь должна принадлежать тебе.