Николай Трой - Игра теней

Когда я покинул лавку, окошко в профиле с гордостью высветило обновившиеся, с учетом нового шмота, характеристики:

Серый Лис [4].

HP: 360; Урон: 95–113+45; Мана: 30;

Атака: 5; Защита: 4; Сила: 14; Ловкость: 14; Выносливость: 9; Сила магии: 3.

Вот теперь я бы и против Вируса выступил без опасения.

На постоялый двор «Гнедой конь» я прошмыгнул через боковую дверь. Не очень-то хотелось рисковать, продираясь через толпу расслабляющихся за ужином воинов. Кто знает, может, Халг решит отомстить за Вируса? Конечно, в таверне драки не будет, но и уйти с достоинством от боя вряд ли получится. Лучше вот так, через конюшню проскочить на постоялый двор, а потом и на лестницу, оставаясь незамеченным.

Впрочем, новости ждали меня внутри комнаты. Они приняли облик трех коричневых конвертов с красными сургучными печатями.

Подхватив с пола, я повертел их перед глазами. На всех одинаковый каллиграфический почерк, отмечающий дату, имя отправителя и получателя. Только гербы печатей разные.

Я сломал первую печать (с логотипом игры), извлек из конверта уютно похрустывающий плотный кусок бумаги. Детализированность просто великолепная! Не только материал не отличишь от настоящего, более того — из-под пальцев выскочили крупиночки песка, коим посыпают свеженачертанный текст, чтобы впитал лишние чернила. Потрясающе!

Развернув послание, я забегал глазами по строчкам:

Уважаемый житель Дарквуда!

Орден святой инквизиции рад сообщить, что послезавтра в столице великого королевства Дарквуд состоится рыцарский турнир! Сотни сильнейших рыцарей со всего королевства и окрестных земель съедутся, чтобы завоевать в честном поединке Главный Приз!

Не пропустите незабываемое зрелище!

Вход на трибуны: для простолюдинов — 10 медных монет; для рыцарей — 5 серебряных; для титулованных особ — 10 серебряных. Клановым представителям скидки! Места в ложах ограничены!

Внимание! Главный Приз победителю:

Рыцарские Шпоры; Рыцарский Конь (уникальный питомец); Копье Паладина (уникальный предмет); Благословение Церкви; 500 золотых монет.

Подать заявку на участие в Турнире можно не позднее завтрашнего полудня. Стоимость — 10 золотых монет.

Почему-то у меня мурашки затопали по спине, я ощутил приток адреналина, как бывает всегда перед каким-либо важным событием. Ведь именно во время турнира будет решаться моя судьба… уже так скоро. Черт!

Отложив письмо, я вскрыл второе, со смутно знакомым гербом в виде какой-то статуи. С первых же строк у меня похолодело внутри.

Уважаемый Серый Лис!

В связи с некоторыми не слишком приятными событиями прошлого и жалобой одного из почтенных горожан славной столицы Дарквуда мы просим Вас явиться в ближайшую седмицу в монастырь Святого Павлентия для выяснения некоторых щекотливых обстоятельств. Мы уверены, что произошла ошибка, и заранее приносим Вам свои извинения, но, к сожалению, такова процедура.

Оба-на…

«В связи с жалобой»… Вирус, падла?!

Я сглотнул непроизвольно. Перед глазами очень живо предстал дощатый помост, на котором ждала меня заляпанная кровью колода для рубки мяса, а неподалеку готовился к казни поигрывающий топором палач.

Кошмар, одним словом!

Третье письмо я распечатал уже на автомате, сломав печать с изображением черепа.

Жду твоего ответа сегодня в полночь.

И совсем «не пафосная» подпись:

А внизу — постскриптум: король Могильников приписал сумму аванса, которую выдаст «в случае моего согласия». Если перевести золото в реальные деньги, выйдет почти половина той суммы, которую я вручил Артему-Суггестору за аккаунт.

— Я долго думать не стану, — пробормотал я.

В конце концов, нужно же восполнять бюджет платы за обучение, ведь так?

После уютной каморки, заполненной желтоватым светом лампадки, — в погруженную в вечерние сумерки «однушку».

Я поморгал, привыкая к полутьме. Комнату освещал лишь экран пауэрбука с заставкой «Престолов». За окном — мрачные силуэты многоэтажек, вечерняя раздраженная ругань автомобильных клаксонов, мчалась куда-то беспощадная жизнь.

Ощущения реала и виртуала настолько категорически разные, что меня передернуло в ознобе.

С жужжанием поднялась кресельная спинка. Я захлопнул крышку пауэрбука и увенчал ее нейрообручем. Встал, уже привычно размялся, поприседал. В очередной раз мелькнула мысль, что нужно приобрести хотя бы гантели. Слишком много времени провожу в игре, что хорошо сказывается на гибкости мышления, но не на физической форме. Но мысль тут же забылась, как и сотни раз до этого, когда на глаза попался смартфон. Оказывается, он звонил пару раз, правда, беззвучный режим бережно не вывел меня из виртуала. Однако ждало и разочарование: один пропущенный вызов от Сереги, второй — от Тины. А в текстовом сообщении друзья звали куда-то на квартирник. Имя хозяина, устроителя вечеринки, мне ничего не сказало. Суггестор же, вполне ожидаемо, не звонил.

Пока сходил в туалет, написал ответ, что, к сожалению, жутко занят, вот даже перезвонить не могу, ай-яй-яй…

На кухне меня ожидал неприятный сюрприз — колбаса закончилась. Из продуктов нашлись только макароны и почти окаменелый огрызок сыра.

Пришлось преодолевать лень, варить макароны, тереть сыр. Зато к моменту готовности проголодался уже по-настоящему, желудок оглушительно урчал, требовал с голодухи сожрать все немедленно, да побольше.

Спорить я не стал. Навалил полную тарелку макарон с аппетитно тянущимся плавленым сыром. Потом обнаружил в овощном отделе холодильника довольно чахлый пучок зелени. Эстет из меня еще тот, путаю даже петрушку с укропом, но все же настругал по-быстрому, посыпал остывающие макароны. Наконец не выдержал, едва ли не с рычанием набросился на еду. И в ожидаемом итоге объелся так, что всерьез подумывал о том, дойду до спальни или придется катиться?

В общем, допив с ленцой чашку пакетированного чаю, в осоловелости добрался до раскладушки. Едва хватило сил будильник завести, как провалился в сон.

Древний, намного старше меня, советский механический будильник безжалостно разодрал мои сны. Так одним движением разрываешь в кафе белоснежную целлюлозу салфетки, где мимоходом нарисовал примитивный пейзаж. Одно движение — и в клочья, уже не вернуть…

Пару минут я валялся, упершись тупым спросонья взглядом в циферблат будильника. Не знаю, почему многие считают его дребезжащую трель противной? Я вот как привык еще с младших классов школы, так не могу теперь без него. Вон даже на съемную квартиру забрал.

Минутная стрелка сдвинулась на одно деление. До полуночи осталось пятьдесят девять минут.