Николай Трой - Игра теней

Военачальник фыркнул так громко, что был бы тут конь — от зависти удавился.

— Сынок, не учи отца… да что ж ты не сдохнешь, сволочь?!

Гарпия под его рукой наконец закатила глаза, пустила ртом пену. Военачальник горделиво пнул труп ногой. Хотел было, судя по наглой роже, вякнуть что-то язвительное, но его прервал тревожный рев боевых труб.

Изменившись в лице, Сигизмунд одним прыжком взлетел на мерлон, всмотрелся куда-то. В его голосе проскользнуло отчаяние:

— Проклятье! Нас отвлекали!

— Что там?

— Беда, Лис…

— Да говори же!

Сигизмунд спрыгнул обратно, стиснул кулаки так, что латные перчатки жалобно заскрипели.

— Они проломили городские ворота. Лис, войска северных кланов вот-вот войдут в город!

Пожалуй, это действительно хороший повод для отчаяния…

Откровенно говоря, я не слишком-то разделял мнение Сигизмунда, что атакой на восточную стену нас отвлекали. Сил у противника достаточно, чтобы пробить брешь в любом месте обороны. Даже несколько брешей. А у нас — наоборот. Вынуждены растекаться, что той мыслью по древу.

Наверное, Одноглазый Ворон со своими конунгами решил попросту ударить с нескольких сторон, растянув наши и так хилые силенки. А потом банально взять в клещи и раздавить. Поэтому естественно, что хайлевелов он пустил на атаку ворот, а нам достались высокоуровневые мобы, — ведь осадные башни мы благополучно остановили, как защитники Родины фашистские танки.

Срывать народ и бросать на помощь к воротам Сигизмунд не стал. Мало чем это поможет, зато напряжение возрастет по всем участкам обороны сразу. Поэтому ринулись на отчаянный звук труб мы с военачальником.

Вяло отмахиваясь от гарпий и огромных птиц, побежали по боевому ходу. Против воли в голову полезли невеселые мысли. Очень уж картинка была трагической вокруг: по одну руку виднелось поле, где ждали приказа готовые к бою полки, а по другую — пылающий город. Слабо верилось, что Министру Валлаху удастся сохранить свое место.

Пораженческий дух был настолько явственным, что я даже прикинул машинально: «А какие штрафы предусмотрены при поражении? Казнят, чтобы обнулить стату? Или попросту выкинут на мороз?»

Впрочем, предаваться унынию не было ни времени, ни возможности — мы уже подбегали к воротам.

Широкие и неприступные (как раньше казалось) ворота Дарквуда валялись на земле. Я разглядел толстые деревянные створки, обитые железными прутьями. Земля усыпана опилками и обломками. Слышались мерные удары, которые угадывались только по дрожи под ногами, ибо все перекрывал шум битвы.

Войску конунгов удалось проломить ворота с помощью тарана. И теперь толстым, в обхват, бревном с железными кольцами лупили по внутренней решетке. Она предусмотрительно опускалась именно в таких случаях, оставляя неприятеля в глухом тоннеле. Из машикулей, дыр в потолке тоннеля, сыпались на головы атакующим камни, дротики, копья. Трупов там наделали — уйму! Но все равно на решетку продолжали обрушиваться мощнейшие удары. Судя по тому, как она все больше выходит из пазов, продержится еще недолго.

Боевой ход закончился каменной лестницей, мы пробежали через стрелковую башню, ворвались в помещение над тоннелем. Здесь царило кровавое упоение. Защитники, подобно Ангелам Смерти, безустанно кололи копьями сквозь бойницы, лили смолу, швыряли камни. От моего взгляда не укрылся тот печальный факт, что снарядов и запасов осталось не так уж и много. Да и нападающие были не дураками. Давно уже подоспели могучие тролли со щитами, выстроили в тоннеле нечто подобное «черепахе», прикрывая работающих тараном союзников. Если каким-нибудь метким выстрелом сбивало сто процентов энергии со щита или тролля убивало, на его место тут же становился другой. Более-менее действенной оставалась только расплавленная смола, но ее было слишком мало. А удары по решетке продолжались…

— Где маги?! — взревел Сигизмунд.

Один из воинов поднял голову, на окровавленном лице не видно и тени эмоций.

— Все на стенах…

«Отражают снаряды, — догадался я. Подумал со злостью: — Делают то, что должны были делать духи-хранители!»

Сквозь искаженную эхом канонаду из криков, ударов тараном и звона железа пробился крик боли. Стражник, метким выстрелом пораженный насмерть, опрокинулся. Не мешкая, я подбежал, занял его место у бойницы. В ладонь привычно лег арбалет, я рванул из колчана алхимические болты. Не зря же так капитально затарился у лавочника.

Неслышно в общем грохоте тренькнула тетива, внизу полыхнуло так ярко, что даже здесь, наверху, защитники отстранились от бойниц. Я перезарядился.

Новый выстрел — и вновь в лицо дохнул сухой жар. А когда пламя опало, я со злой радостью отметил, что двумя выстрелами смог уложить одного тролля семнадцатого уровня, а с другого снять половину HP.

У соседнего окошка пристроился Сигизмунд, метнул в тоннель толстое копье. Все-таки двадцать шестой уровень, бить должен хорошо.

Удары тараном по решетке уже воспринимались обыденными, как пульс. Поэтому когда следующая «пульсация» вызвала протяжный скрежет, его услышали все.

— Решетка поддается!

— Давай, братцы! — взревел Сигизмунд. — Бей гадов! Не подведите!

Теперь все выстрелы я сосредоточил на голове «черепахи», стараясь повредить еще и таран. К сожалению, так и не узнал, насколько хорошо у меня получилось. Как бы споро я ни стрелял, воинов у конунгов было предостаточно. Место павших мгновенно занимали фуловые воины.

Впрочем, ничего изменить или переломить исход битвы за главные ворота города мы уже не могли. Через несколько минут, в аккурат после того как я нащупал дно колчана, решетка не выдержала.

По каменным стенам прочертили молнии трещины, посыпалась крошка. С резким звоном лопнул металл. Под торжествующий вой неприятеля решетка завалилась, и первые солдаты северных кланов вошли в Дарквуд.

Сражение в городе — вещь еще более сумасшедшая, нежели в чистом поле. Это я понял в следующие полчаса.

— Все наверх! — приказал Сигизмунд. — Отстреливать врага до последнего арбалетного болта. Потом отступаем в город, к монастырю и цитадели… С нами бог!

— С нами бог!!!

Вот так… А еще что-то рассказывал про мораль в войсках. Какая тут мораль, если военачальник в приказах даже намека не допускает, что оборона будет удачной? «Отстреливать» и «отступать». Алгоритм простой, как копейка. Настолько простой, что его подтекст видят все без исключения. Вон на лицах стражников какое выражение…

Впрочем, тут я не полностью откровенен. Наверное, не всем еще известно об Отступниках. Иначе бы удивление, что самый могучий клан Утгарда проигрывает, густо мешалось бы с отчаянием.