Николай Трой - Игра теней

Тут же предупредили, что при таком высоком налоге возможны всего два варианта развития событий: крестьяне взбунтуются — и крестьяне через время перемрут с голодухи. Меня не устраивали оба. Потому снизил налог до нуля процентов. Пусть все добытое пока идет на развитие села. Все равно мизер. Однако и там крылся подвох. Едва я подтвердил нулевой оброк, как не преминули сообщить, что село защищено от напастей только первую неделю. Потом могут быть неприятности в виде разбойников, засухи, хищников, недоброжелательных соседей, нечисти, непогоды, чумы… Список был таким длинным, что наводил на мысль, будто разработчики «Престолов» — садисты.

Впрочем, долго искать выход из положения не надо. Чтобы избавиться от опасностей чумы, нужно было построить Капище любой из религий, пригласить священнослужителя и лекаря, потом завести в домах Домовых (низших из духов-хранителей). От хищников помогала изгородь, а от разбойников — воины… Короче, все не так уж и плохо, если следить внимательно и разбираться.

Однако долго заниматься феодальными делами мне не дали. Пискнул мобильник, я прочел сообщение от Лилит, требующей моего возвращения в донжон.

— Ладно, — вздохнул я, — пора и вправду возвращаться к военной жизни. Авось мне еще плюшек перепадет.

Подумав минуту, не забыл ли чего, сдернул с подоконника нейрообруч. Пронеслась мимолетная мысль, что у Лилит, наверное, целая комната оборудована для погружения в виртуальность. Мысль причудливо подцепила из памяти образ прекрасной лидерши наемников, я улыбнулся мечтательно.

«Вот закончится аврал с войной, — подумал я, — тогда и погуляем. Лиля неоднократно проявляла ко мне симпатию, так что я — дурак такой шанс упускать?»

И с этими позитивными мыслями «нырнул».

На коже возникло покалывание, появилась чувствительность. Я ощутил тяжесть брони, грубую ткань одежды. Ниточки сквозняков потянули запахами гари и масла из лампад, к которым примешивался кислый привкус пота и сырости.

— Вот и он! — услышал я голос Лилит. — Ты где пропадал?

Я повел плечами, привыкая к телу Серого Лиса, от движения скрипнули кожаные накладки одежды.

Обстановка в зале донжона немного изменилась. Кажется, теперь здесь оборудовали настоящий наблюдательный пост для высших чинов. Притащили столы из неструганых досок, завалили их кувшинами с водой и вином, блюдами с фруктами, подносами с жареной рыбой и плошками с похлебкой и кашей. Был тут и румяный каравай, и наструганный тонкими ломтями козий сыр, орехи и мед. По корочке жареных гусей скользили капельки сока, сквозь трещинки пробивался ароматный пар. Запахи были такими аппетитными, что я, хоть и поел перед «нырком», сглотнул слюну. Тем более что здоровяк Сигизмунд сейчас сидел перед всем этим добром и нагло уплетал за обе щеки. С таким хрустом разгрызал кости, что голодные псы под столом подвывали от зависти.

— Это что, — спросил я, — какой-то хитрый способ самоубийства? Нажраться и лопнуть, пока цитадель не захватил враг?

— Язык прикуси, — отозвался Валлах мрачно.

Мне не понравилась его апатия. Неужто дела так плохи, что Министр не источает яда?

Лилит хотела что-то сказать, но застыла, сосредоточила взгляд на мне. Через секунду улыбнулась с искренним удовольствием. Я знал, что она увидела: мой профиль с обновившейся информацией. В сравнении с тем, каким он был в мой первый день в «Престолах», акк сейчас казался пределом мечтаний:

Серый Лис [15].

Профессия: Наемник; Ранг: Рыцарь; Титул: Барон де Ренар (землевладелец).

Спецификации: I — «Игра Теней» (1).

Уровень владения магией «Покровы Тьмы»: Мастер.

Уровень владения скрытностью: Средний (+);

II — «Разведчик» (1); «Следопыт» (2).

Уровень владения стрелковым оружием: Мастер;

Уровень владения маскировкой: Средний (+);

Уровень владения заклинанием «Лицедей»: Начальный;

Уровень владения скрытным передвижением: Начальный.

HP: 3950; Урон: 980–1035+195; Мана: 270;

Атака: 31; Защита: 29; Сила: 42; Ловкость: 66;

Выносливость: 39; Сила магии: 27.

Нет, ну есть чем гордиться, а? И ведь это все еще без усовершенствованных по уровню брони и оружия! А плюсики после слов «Средний» в скрытности и маскировке означали бонусы от схожих умений, что практически приравнивало уровень владения к «Мастеру».

— Сэр Серый Лис, барон де Ренар… — проворковала Лиля. — Ренар… Что-то знакомое… Это… мм… не из «Романа о Лисе»? Рейнеке-лис?

Я улыбнулся в ответ, хоть из-под шлема моей физиономии и не видно.

— Обожаю умных женщин!

Щечки Лилит порозовели.

— А я люблю целеустремленных мужчин. Лис, ты рекорды ставишь, уже Вражека догнал.

Я поклонился, а Валлах прокомментировал язвительно:

— Воркуйте, голубки, воркуйте, ведь действительно не с вашей же помощью враги начали войну. Это же не вы монастыри наши поджигали, сволочи, когда киллеры короля убивали…

Лилит смущенно отвернулась, да и я застеснялся. Спросил с натужной бодростью:

— Ну, бойцы, че у вас тут?

От позитива в моем голосе Сигизмунд подавился, закашлялся. Не удержал ножку гуся, и за нее под столом сразу началась свалка и грызня.

— Ты чего такой веселый? — с подозрением спросил он.

Я окончательно смутился от скрестившихся на мне взглядов, ответил, пожимая плечами:

— Да ничего, выспался просто. Уровень взял…

— Как взял, так и потеряешь.

— Это еще почему?

Валлах фыркнул:

— Ты разве не слышал? Волки Утгарда и Иггдрасиль сегодня объявили, что помилуют всех, кто до заката бросит оружие и сдастся на милость северных кланов. Все же прочие будут казнены. Так что, барон де Ренар, твой рост ничего не значит. После казни будешь нулевкой.

Сказал он это с такой мстительной радостью, что я парировал машинально:

— А я еще не принял твоего приглашения вернуться в Орден инквизиции. Так что это вас, господин Министр, обезглавливать станут, как лягушатских монархов.

Пораженный моей наглостью, Валлах открыл рот, но, так и не придумав подходящего ответа, со стуком закрыл. Сигизмунд набычился, брови сшиблись на переносице. А Лилит округлила глаза:

— Лис, ты чего?!

Я отмахнулся:

— Да шучу я… Забыл принять просто.

Она выдохнула шумно:

— Ну ты даешь! Напугал нас.

— Да ладно… Сейчас выйду на минутку и приму заявку.

Как ни скрывал чувства Министр, но и по его лицу скользнула тень облегчения. Вот ведь гад вредный!

— Так вы что, — спросил я, приблизившись к Лилит, — и вправду уже к поражению готовитесь?

Она поморщилась, поманила меня на балкон. Я вышел за ней — легкий ветерок, несший сильный запах пожарищ, затрепал мой плащ.

Внизу, на разрушенных улицах Дарквуда, было спокойно и безлюдно, если не считать бесцельно бродившего Святого Павлентия и нескольких ангелов. Иногда они останавливались, тогда до нас долетали обрывки каких-то священных песнопений. Над городом все еще поднимались дымы, затмевая солнечный свет, неприлично яркий и радостный.