Николай Трой - Игра теней

Над толпой взвился голос второго солдата:

— Не волнуйтесь, это простая формальность. Если среди вас нет врагов великих кланов «Волки Утгарда» и «Иггдрасиль», вы скоро покинете театр боевых действий.

Никто из дезертиров по-прежнему не поднимал глаз и не отвечал. Сочтя молчание за согласие, солдат каркнул:

— Ну что застыли? По двое — пшли!

Я перехватил взгляд Лилит. Она с напряжением вглядывалась куда-то за спины солдат. Судя по игравшим на скулах желвакам, воинов Гильдии Теней пока не узрела.

— Следующие!

Я приподнялся на носочки. Первая двойка благополучно прошла досмотр и теперь, повеселев, быстро уходила, стараясь не оборачиваться. К солдатам приблизилась вторая пара, их быстро обыскали, предварительно просмотрев профили. Потом к лицам поднесли какой-то предмет — кажется, зеркальце. И наконец махнули рукой, пропуская. Шлагбаум в виде бревна тут же был отодвинут, чтобы через пару секунд вернуться на место.

— Зачем им зеркало? — спросил я.

— Какой-то артефакт, — шепнула Лилит. — Я что-то не вижу среди них ни одного мага. Должно быть, заклинание, которым они накрыли Дарквуд, слишком много сил потребляет, все там.

«Это она про „прослушку“ и блокировку „Телепатии“?» — догадался я.

С шорохом толпа продвинулась еще на шажок.

— Следующие!

Напряжение нарастало. Я наклонился к Лилит:

— Ты их видишь?

Вместо ответа она покачала головой.

Черт!

Неужели перехватили сову? Или наемники тоже поддались всеобщему импульсу трусости и решили не помогать Болотной Ведьме? Приказ, конечно, поступил от нее странный, но ведь и наемники не кисейные барышни, чтобы пытаться избегать драк. Наверное, все-таки что-то случилось, что они задерживаются. Только вот что?

— Следующие!

И еще на шаг мы стали ближе к шлагбауму и непременному разоблачению.

Лилит определенно занервничала. Да я и сам, признаться честно, ощутил мандраж. Это не честный бой, не дуэль. На кону слишком высокие ставки!

— Следующие!

Еще несколько пар — и настанет наш черед. Как же колотится сердце! Кажется, что его гул сейчас услышат все вокруг.

— Следующие!

Под ложечкой засосало. Я бросил взгляд на Болотную Ведьму, украдкой стрельнул глазами назад. Мол, помедлим, уступая другим дорогу? Но Лилит покачала головой и поджала губы. Слишком странно это будет выглядеть.

— Следующие! Ну чего топчетесь, политические беженцы? Выходи!

Впереди осталось только две пары. Два незнакомых мне лавочника и небезызвестная двойка Халга и Вируса. А воинов Гильдии Теней по-прежнему не видно.

Мою ладонь нашла ладонь Лилит, она сжала ее. Я все понял правильно. Обратно мы уже не вернемся, придется пробиваться своими силами. Думать о том, что это равнозначно самоубийству, я, понятное дело, не стал.

Стоп!

Есть же козырь в рукаве!

Я закрыл глаза, влезая в меню профиля. Сердце заколотилось от новой идеи, надежда подогрела кровь.

Где тут у нас панелька активации умений новой Спецификации? Ага, вот! Навык «Лицедей». Та-ак, пропустим предупреждение, что велик шанс того, что заклинание не сработает. А даже если и сработает, действовать будет не дольше пяти минут. Ну нам этого времени хватит с лихвой. Лишь бы не подвело!

Времени уже не оставалось, чтобы настроить «горячие» клавиши и кодовые жесты, поэтому я все выбирал вручную. Отметил в окнах «цель» себя и Лилит, а в качестве «образцов внешности» назначил Халга и Вируса.

Ну… с Богом?

Заклинание «Лицедей» активировано!

Невидимое посторонним, меня окутало радужное сияние. Пронеслось тенью и схлынуло.

Получилось?

Я быстро глянул на Лилит. И едва не засмеялся от радости! Рядом со мной стоял мечник Халг, только глаза стали умней.

— Следующие!

«Лилит» и «Серый Лис», вздрогнув, зашагали к солдатам. Вот они преодолели половину расстояния, потом, заметив изменившиеся выражения на лицах солдат, сбились с шага. Секунду ничего не происходило, пока караульные считывали инфу их профилей. Только как-то воздух похолодел, аж зазвенел, словно в сорокаградусный мороз!

— Именем великих кланов «Иггдрасиль» и «Волки Утгарда», приказываю вам, наемники Лилит и Серый Лис, бросить оружие и сдаться на милость воли победителя! — проорал солдат с натугой. — Вы будете преданы справедливому суду, где и решится ваша судьба! Вы обвиняетесь в пособничестве врагам конунгов, монашескому Ордену инквизиции и фамилии де Плерон, властителей Дарквуда!..

Халг и Вирус в ужасе втянули головы в плечи, заозирались панически. В их глазах отразилось натуральное безумие, когда они увидели самих себя позади, мирно торчащих в толпе дезертиров.

— Бросить оружие! Иначе вы будете уничтожены на месте!

— Нет! — взвизгнул Халг голосом Лилит. — Это не мы! Здесь какая-то ошибка!

Но его крик потонул в едином лязге оружия. Мечники и копейщики среагировали мгновенно, взяли «военных преступников» в полукольцо, ощетинились пиками и клинками.

— Стойте! — провыл Вирус. — Подождите! Мы тут ни при чем! Вон же, глядите, мы стоим на самом деле сзади! А-а-а…

В панике он бросился к нам. Тут же, как удар хлыста, ударил резкий приказ:

— Стоять!!!

Вирус не остановился. Тогда щелкнули разом с десяток тетив, вжикнули арбалетные болты, прерывая полет отвратным влажным хрустом, впиваясь в тело незадачливого Вируса. Он замахал руками, подломился в коленках и, закатив глаза, упал лицом в грязь тракта. Дружный залп в секунду снял с него весь запас Здоровья.

Халг очумело уставился на тело товарища, потом перевел взгляд на ряд копий и мечей. И припустил так, что только свистнуло! Даже солдаты не ожидали от него такой прыти. Метнувшиеся ему вслед копья бессильно воткнулись в землю, а мечники быстро отстали.

— Стрелки!

Ряды караульных рассыпались, вперед вышли лучники и арбалетчики. Первые деловито воткнули в землю перед собой пару стрел, стали на одно колено, натягивая тетивы. Вторые медленно, но сноровисто перезарядили арбалеты, вращая рычажки. Не прошло и десяти секунд, как и они нацелили на Халга оружие.

Неожиданно меня довольно чувствительно толкнули локтем в бок. Я повернул голову, наткнулся на взгляд Лилит. Одними губами она прошептала:

— Наши подоспели! Пора!

Наемники Гильдии Теней явились! Наконец-то! И момент преудобнейший: солдаты конунгов почти все повернулись спиной, рефлекторно следя, как гончие за зайцем, за убегающим Халгом.

Чувствуя, как отпускает страшное напряжение от ожидания, я положил ладони на рукояти мечей. Вдохнул-выдохнул и одновременно с залпом стрелков сказал:

— Рванули!

Дальнейшее я запомнил смутно. В памяти осталась только череда размытых картин — так быстро все происходило.

Мы с Лилит рванулись к шлагбауму так резко, словно нами выстрелили из пушки. Еще звенели в воздухе сорвавшиеся с пальцев и крючков тетивы луков и арбалетов, а мы уже перемахнули одним прыжком через бревно шлагбаума.