Сергей Матвеев - Битва за Смоленск

— А какая мне разница, какое звено. Должна человека прислать.

— Не связывайся с ней, Алекс, — посоветовал Витя. — Во-первых, характер у неё дикий. Во-вторых, я уже слышал, вы с ней ещё с «Рыцарей» не ладите. А в третьих, Рексоман к ней явно неравнодушен.

— Да уж, причин достаточно, — погрустнел я.

— Ну вот, видишь! — обрадовался Витя. — Жди сотника со штабом, вы выходите последними. А мне пора бежать — мы уже выдвигаемся.

— Вить!..

— Да? — обернулся он уже на бегу.

— Покажи, в какой избе Эсмеральда.

— Зачем тебе? Она у самых ворот, слева от входа. Может, уже на марше!

— Спасибо тебе!

Распорядившись звену продолжать перекур, я решительным шагом направился к избе слева от входа. Из ворот уже выходили колонной несколько звеньев. Впереди на белом в яблоках коне я узнал Мамая. Зрелище было эффектное! К счастью, Эсмеральда ещё не вышла с заставы, хотя её звено, состоящее сплошь из хорошеньких девушек весьма воинственного вида, уже стояло построившись по две в колонну, в полной готовности к походу.

— Ты не к нам случайно, новичок? — кокетливо спросила одна из девушек, невысокая блондинка с луком и колчаном стрел за спиной.

— Чего надо, Найт? — неприязненно спросила Эсмеральда.

— Что за Найт? — спросила ещё одна крепкая рыжеволосая девушка, с внушительным боевым топором в руке.

— Я бы тоже не прочь узнать, что за Найт, — поддержала третья девушка, шатенка с перевязанной красной ленточкой волосами.

Пока подружки Эсмеральды переговаривались и строили предположения, я подошёл к их командирше поближе.

— Ты забыла мне бойца в резерв прислать.

— Какого бойца? — возмутилась она. — Отвали, Найт. Не видишь, у меня одни девчонки.

— Ты Рексомана хорошо слышала? — настаивал я. — С каждого звена по человеку.

— Не поняла, а куда это нужно по человеку со звена? — переспросила рыжеволосая.

— Стелла, помолчи, — поморщилась Эсмеральда. — А тебе, Найт, я уже сказала. Исчезни.

Положение было неприятное. Я чувствовал, как слегка дрожат руки, как всегда случалось, когда я сильно нервничал или попадал вот в такие вот неоднозначные ситуации. Но одновременно бурлящими волнами во мне поднималось дикое упрямство и непреклонное желание довести начатое дело до конца. Если я чувствовал свою правоту, конечно. В данном случае я её чувствовал. И поэтому громко объявил:

— Значит так, девушки. Я по приказу Рексомана. Из вашего звена один доброволец в резерв. Прямо сейчас пойдёт со мной.

— Белопёрый, ты нарываешься, — зловеще сказала Эсмеральда.

— Резерв будет базироваться рядом со штабом заставы. Рексоман лично пообещал присматривать.

— А что, может, мне пойти? — хохотнула длинная нескладная девушка с копьём в руке.

— Ага, иди, Ева, — поддержала её рыжая. — Видишь, мальчик какой настырный. С таким не пропадёшь.

— Разговорчики! — повысила голос Эсмеральда. — Найт, даю тебе десять секунд убраться, после этого обнулю тебя к такой-то бабушке и плевать мне на Рексомана.

— На кого это тебе плевать? — раздался громогласный голос у меня за спиной.

Я оглянулся: к нам вразвалочку приближался Персиваль собственной персоной. Увидев его я сразу вспомнил, что звено Эсмеральды вместе с двумя другими было придано ему под командование.

— Ты Алексу послала человека? — строго спросил Персиваль.

— Кого я пошлю? — огрызнулась Эсмеральда. — У меня же бабы одни!

— Ответ понятен, — сказал рыцарь. — Короче, сама выберешь, или мне назначить?

— Персиваль, ты бы не лез на рожон, — неожиданно тихо сказала Эсмеральда. Но именно теперь от её голоса повеяло явной угрозой.

— Так. Ты, красавица, — Персиваль показал пальцем на рыжеволосую. — Или вот ты, чаровница, — теперь его перст указывал на приглянувшуюся мне лучницу с вьющимися светлыми волосами. — Одна из вас пойдёт с ним. Решайте сами.

— Стелла, стоять, — приказала Эсмеральда.

— Значит, ты, — подвёл итог Персиваль. — Как зовут?

— Агнешка, — представилась блондинка.

— Алекс, зачисляй в резерв. И шевелись, время идёт.

— Спасибо, Персиваль! — с чувством сказал я.

— Пустяки, — отмахнулся он.

А вот по тому, как сверкнула на нас глазами Эсмеральда я понял, что она мне этого не забудет. Ну, это ладно. Мне не привыкать с ней на ножах быть. Так даже спокойнее. Люблю ясность в отношениях.

Возле избы сотника, кроме моих бойцов, переминались с ноги на ногу ещё несколько дружинников, должно быть, штабные. Тут же стояла телега, с уже знакомым мне по переходу из Смоленска возницей. Похоже, Рексоман рассчитывает на богатый трофей. Хотя, если план сработает, трофея будет достаточно. И телега будет очень кстати.

Наше появление в расположении вверенного мне звена произвело настоящий фурор. Бойцы встретили нас одобрительным гулом и восхищёнными возгласами. Ну, если быть точным, то не нас, а Агнешку — но мой авторитет тоже явно вырос. Во всяком случае, ни одной скользкой шуточки в мой адрес отпущено не было, и даже Федя бросил на меня одновременно довольный и удивлённый взгляд.

Бородатый коротышка, которого я про себя называл гномом, негромко сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:

— А звеньевой-то наш не промах!

Я решил не терять инициативы и с некоторой ленцой в голосе произнёс:

— Звено, стройся!

— Говори, командир, чего хочешь, — сказал мне Петя. — Не принято у нас строиться.

— Строиться — не значит в шеренгу, — пояснил я. — Это значит — оторвались от Агнешки, повернулись ко мне и послушали внимательно. Успеете ещё познакомиться.

Бойцы нехотя отвели взгляды от смущённой девушки.

— Она насовсем у нас, или как? — спросил Федя.

— Она-то насовсем, — сказал я. — А вот насчёт остальных я ещё не решил. Посмотрим на вас в деле сначала.

— Ого, а гонору тебе не занимать, — улыбнулся Бруно.

— Звено теперь полностью укомплектовано, — продолжил я. — Боевая задача пока простая: сопровождаем штаб, ждём дальнейших распоряжений.

— Как думаешь, командир, дойдёт до реальной драки или так в тылу и просидим? — спросил хмурый толстяк с арбалетом.

— Тебя как звать? — спросил я.

— Макарычем.

— Обязательно дойдёт, Макарыч. Бросят в самое пекло. А вот кто действительно в тылу просидит — так это люди Очкарика. Уборка территории и всё такое. Если кто передумал с нами идти, может остаться.

К моей радости, желающих остаться не оказалось. Бойцы ухмылялись, испытующе смотрели друг на друга. У меня даже появилась надежда, что мы сможем стать настоящей командой.

Дверь избы негромко скрипнула, и на крыльце появился сотник. Вместо ожидаемых мною доспех на нем была лишь вполне обычная на вид кольчуга, разве что сияла уж больно ярко. К крыльцу немедленно подбежал важного вида подросток в холщовой рубахе, ведя под уздцы вороного коня. Рексоман похлопал коня по крупу, а затем неуловимым движением взлетел в седло. Цепко осмотрелся по сторонам, слегка щурясь на солнце. Наконец, удовлетворённо сказал мне: