Андрей Васильев - Слово и сталь

- Что тебе на том свете не сидится? - ругнулся я. - Напугал, чтоб тебе!

- Нечего по ночам постоянно шататься - не остался в долгу покойный. - И ходит, и ходит без конца. Ты живой? Ночь на дворе? Вот и иди, и спи!

- Да тьфу на тебя! - надо же, какое сварливое приведение! - А ну, вали со двора, будет тут шастать, народ с панталыку сбивать!

- И уйду - призрак подошел к стене и полез в нее, бурча себе под нос. - Вот же народ, попросишь малость сделать - и то нет! Нечего во дворе делать, давно же знал, тут одно отребье ходит. На стену пойду, там похожу...

Интересно, тут есть какие-нибудь охотники за привидениями? Надо этого бесплотного гнать из замка, а то ведь соблазнится кто-нибудь на квест раньше или позже, точно соблазнится...

На кладбище, куда я портировался, все было спокойненько. Между могилами бродило с десяток скелетов, не обративших на меня ни малейшего внимания, светились зеленоватые гнилушки, о чем-то пела ночная птица, одинокая в этой тишине. Пастораль, право слово.

- Эй, зубастый - обратился я к скелету, который стоял неподалеку от меня и щелкал челюстями. - Начальство твое где?

Скелет вывернул голову, склонил ее набок и уставился на меня.

- Дыру сейчас на мне протрешь, если так глазеть будешь - бесцеремонно сказал я ему. - Леонард где, у нас с ним о встрече договорено было.

Скелет снова лязгнул челюстями, но и только.

- Тьфу, нежить безмозглая - ругнулся я, и пошел к мавзолею, видневшемуся невдалеке. Там обычно кто-то из более высокопоставленных немертвых ошивается, так сказать - элита погоста.

И я оказался прав. Барона не было, но зато у темного провала входа в строение упражнялись в мечном бое два лича. Различать я их так и не навострился, но это не было принципиальным. Говорить они умеют, а дальше разберемся.

Черт, а это красиво. Мечи лязгали, личи двигались грациозно, как будто танцуя, каждое их движение было выверено и закончено.

- Леонард, у нас гость - один из сражающихся отступил назад и опустил меч. - Это приятель нашего господина, ну тот, забавный.

- А, смертный - капюшон, со светящимися красным точками-глазами повернулся ко мне. - Все-таки пришел? Желаешь получить немного запретных знаний?

- Прямо уж запретных? - хмыкнул я.

- Приемы боя мертвых не всегда подходят для живых, вернее, они не всегда для них безопасны. - Леонард, не убирая меча подошел ко мне. - Узнавая их, ты вступаешь на весьма опасный путь.

- Главное, чтобы они были эффективны в бою - махнул рукой я. - А уж какой там путь разберемся. И потом - я же не собираюсь жить вечно.

- Хорошие слова - Леонард повернул капюшон к своему спарринг-партнеру. - Микел, запомни их, потом, когда он придет к нам в другом обличье, мы ему их припомним.

- Не думаю - Микел прислонил свой клинок к стене мавзолея. - Он любимчик господина, так что наверняка попадет в его свиту. Или станет одним из нас.

Намеки мне не понравились, но я решил пока не углубляться в эту тему.

- Ты так и не назвал цены за свою работу - сказал я личу. - Сейчас я хотел бы ее услышать.

- Какая у меня может быть цена? - лич пожал плечами. - Ты будешь должен мне одну жизнь. Жизнь того, на кого я укажу.

- Не пойдет - сразу ответил ему я. - Что тебе взбредет в капюшон, я не знаю. Может, ты жизнь королевы Анны захочешь получить или, к примеру, Хассана ибн Кемаля. Мне до них сроду не добраться. Не договорились.

- Хорошо, сузим круг - покладисто сказал лич. - Жизнь человека, которого ты сможешь убить.

- Обратно не пойдет - упорствовал я. - А если это будет мой друг? А если кто-то из моего окружения?

- Слушай, ты не из семьи торгашей? - презрительно спросил Леонард. - Ну что за базар ты устроил, а?

- Так и ты называй соразмерную цену - парировал я. - Разумную.

Лич помолчал, после промолвил:

- Ладно. Цена будет такой - один раз я попрошу у тебя помощи, и ты мне в ней не откажешь.

- Слишком размыто - снова помотал головой я. - Помощи в чем?

- Помощи вообще - вступил в разговор Микел. - Вот ты тупой.

- Ты острый - рявкнул я и сам испугался - не пережать бы. Они ребята резкие, враз меня на фарш пустят.

- Наглыыый - протянул Микел и закхекал - видать смеялся. Пронесло...

- Эта помощь не будет связана с убийством тебе подобных, если ты так этого не хочешь - Леонард наклонился ко мне, темнота под капюшоном почти касалась моего лица. - Не волнуйся. Просто не всегда мертвые могут попасть туда, куда в состоянии пройти живые.

Очень скользко. Очень. Почти наверняка, раньше или позже, я получу квест вроде 'Пойди, достань и принеси', от которого мне будет не отказаться. Но вот какая фигня - иной предмет похуже убийства. Ой, чую не личу этого от мне надо, а самому Барону. И именно вот это 'пойди и принеси' и было основной целью беседы, а разговоры о том, что я задолжаю чью-то жизнь - это просто отвлекающий маневр. Хотя... А я догадываюсь, что ему надо.

- Ну, это куда ни шло - покивал я. - Но мое условие - я не буду почтальоном. Я пойду с тобой или без тебя, туда, куда ты скажешь, но при этом я не стану добывать для тебя где-либо какие-либо предметы, присваивать их себе или передавать кому-то другому.

Лич застыл, после повернулся и скрылся в темноте мавзолея.

- Обиделся что-ли? - уточнил я у Микела. - А чего такого я сказал?

- Да помолчи ты - махнул рукавом лич. - Но если честно, ты такую фразу загнул, что я ее вообще не понял.

Стало быть, прав я оказался, советоваться с шефом Леонард побежал. Опять Сэмади меня разыграть в темную решил. Вот же неугомонный, а...

- Барооон - заорал я. - Барооон, выходи гулять, мы тут, во дворееее!

- Да не ори ты! - Микел погрозил мне.

- Догадался - из мавзолея вышел Сэмади. За последние пару дней он, казалось еще подрос, как-то заматерел. Благотворен, видно, для него континентальный климат.

- Сызмальства смышлен был - фыркнул я. - Слушай, ну ты меня совсем не уважаешь, а? Я, конечно, произвожу впечатление человека недалекого, но не настолько же?

- Не галди - отмахнулся Барон. - Ладно, давай так. Я (не Леонард, а я) вправе потребовать от тебя одной услуги. Но при этом ты (да не перебивай меня) вправе отказаться от выполнения того, что я у тебя попрошу. Отказ непременно должен быть мотивирован, то есть ты должен привести мне аргументы, которые я сочту существенными. В этом случае, услуга остается за тобой до следующего раза и следующего пожелания.

А вот это уже кое-что. В жизни я бы на такое не пошел, а вот в игре... Если аргументы отказа будут логичны и обоснованы, то система позволит мне отказаться от выполнения поручения.

- В принципе это меня устраивает - ответил ему я. - Но что я получу взамен? Что на что меняем?

- Резонно - признал Барон. - В обмен на это, Леонард покажет тебе один прием из своего арсенала, которым ты сможешь пользоваться в бою. Поверь, ни у один из смертных, живущих здесь, такого не умеет.