Алексей Федоров - Зеркала Арона. Посвященный

Размышления Марка прервало появление попутчика. Хронометр показывал половину второго часа ночи.

- Как там? - Марк устал, и вместо привычной череды вопросов задал общее направление мысли.

- Нормально, - Иса тоже выглядел усталым, хотя список эффектов был пуст.

“Либо я не вижу пиктограммы дебаффов, либо он всегда такой индифферентный”

Вдалеке послышался бойкий перестук.

- Прячься! Похоже, это патруль.

- Давай, я их просто убью?

“Прячься!” - повторил Марк приказ, теперь уже мысленно. Иса сразу невзлюбил этот способ передачи информации, но подчинялся таким приказам чаще.

“Так иногда бывает: упрется человек, без пинка с места не сдвинешь. Один раз пнешь, второй, а потом он привыкает действовать только под ударами, а все прочее время бессмысленно смотрит в стремительно мелькающие за окном пейзажи, пока неумолимое время мчит его по дороге жизни. И пролетает их бытие слишком быстро. Потому как даже те, кто постоянно куда-то бежит, проматывают отпущенное время медленнее транзитных пассажиров, взявших билет до конечной, севших в маршрутку безвольной куклой. Тех, кто не выбирает ни маршрут движения, ни скорость, ни места остановки.”

Марк встряхнул головой.

“Уже муть всякая в голову лезет. Слишком уж хочется спать… Надеюсь, все пройдет гладко.”

Оставаться возле покрытых инеем деревьев было полнейшей глупостью. Потому, чтобы не отвечать на ненужные вопросы, Марк побрел дальше. Всадники скакали навстречу. По доспехам вальяжно плавали тусклые блики. Стражи остановились полукругом, преграждая дорогу.

- Кто ты?

- МаСол, - и сразу, чтобы отсеять ненужные расшаркивания, добавил - Посвященный.

Один из стражей вытянул руку, над ней вспыхнул огонь. Красные языки пламени, извивались, выпускали искры, шипели, но давали достаточно света, чтобы система позволила прочитать имя и увидеть звание.

- Кот-то еще поблизости есть?

- Никого не заметил.

- Тогда бывай, нам дальше ехать нужно.

- Ага, - Марк вяло махнул рукой.

Один из всадников поднял забрало шлема

- Неужто это уважаемый МаСол?! Рад тебя видеть! Давай, подвезу тебя к деревне? Уверен ты устал.

“Сихард?! Вот же!”. Марку очень хотелось ругаться, но он сдержался.

- Конечно, он устал. Сам же дебаффы видишь.

- Тише ты, слышал, как Сихард его назвал? Уважаемый, - протянул один из стражей. - Ему сейчас положено быть очень дружелюбным. Иначе…

Марк получил репутацию уважение у стражи города Намайр, когда Сихард оговорился и система посчитала это условием задания. Позже Марк узнал, что снизить слишком высокую репутацию у игрока для тех, кто отыгрывает местных, чуть ли не дело чести. Сколько лет он сохранял статус уважаемого среди стражи Намайра, а Сихард при каждой встрече пытался эту репутацию понизить. Давал невыполнимые задания, провоцировал Марка, сохраняя уважительно-радостную гримасу на лице.

“Потому-то он и пытается избавиться от уважения ко мне, опустить репутацию. Все кто живет в этом мире ходят в масках, подчиняются общим правилам, а тех кто выделяется, не следует отведенной роли, наказывает система. Сильные находят в этом свое удовольствие, наслаждаются игрой, не скрывая при этом своих истинных намерений. Слабые - копят злобу, собирают за пазухой камни, пока не падают под их грузом.

Мне совершенно не нужно ни в какую деревню, но если откажусь будет выглядеть подозрительно…”

- Спасибо за предложение, но мне в другую сторону.

- О, ничего страшного. До конца нашей смены осталось совсем немного и дальше справятся без меня, - Сихард вытянул руку, чтобы помочь Марку влезть на коня.

- И все же откажусь. Тут недалеко гнездо дутархов, лучше бы вам не разделять силы.

Стражи покивали, никто не говорил благодарности вслух, чтобы не повысить Марку репутацию даже на единицу.

- Для битвы с этими тварями нас все равно слишком мало, а в лес патруль не заходит. Мы передвигаемся только по дороге.

“Интересно, он сам понимает насколько трусливо звучат его слова?”

- В любом случае, я лучше пройдусь пешком.

Стражники начали демонстративно проверять как пристегнуты мечи, легко ли выходят из ножен, намекая, что с ними у Марка репутация от нулевой ушла отнюдь не далеко. Они могли выдать невыполнимое задание, штраф за которое смерть, но тогда Сихард будет обязан вмешаться. Если проигнорирует - система не оставит это безнаказанным.

- Хорошо, раз ты так настаиваешь.

Сихард оскалился.

- Ты даже не представляешь как я рад.

“Спрячься где-нибудь. Дождись, пока я избавлюсь от опеки стражи. Когда дам знать, приходи на то же место, где мы виделись в последний раз.” Марк усиленно передавал безмолвные приказы своему попутчику. А мстительный страж, спрятавший за притворным уважением недовольство, вез его в деревню.

Когда они прибыли к постоялому двору, хронометр показывал начало третьего ночи. Сихард подошел к разбуженному владельцу заведения бандитской наружности.

- Знакомься, Возадур. Это МаСол мой хороший и главное - уважаемый друг. Он нуждается в отдыхе, подготовь комнату и получше.

- А чечетку вам не станцевать? - Возадур перебирал четки, сложенные из фигурных голов разных тварей.

- Только комнату.

- Обойдетесь! Выметайтесь отсюда.

Система выдала сообщение о падении репутации с владельцем постоялого двора, а Сихард с довольной улыбкой повел Марка к выходу.

“Вот и чего он добивается? Или меня теперь не пустят здесь на ночлег? Мелочно, глупо.”

- Сихард, ты езжай куда тебе нужно, а я тут сам как-нибудь устроюсь.

- Я не могу оставить тебя ночевать на улице!

- А придется, - в голос Марка проскользнула угроза.

- Я позабочусь о твоем отдыхе, даже если это придется делать силой.

- Сихард, бросай ломать комедию. Хочешь снизить уровень репутации? Прекрасно, я приду в Намайр, быстренько опустим ее до нуля, но сейчас я должен идти. У меня не так много времени, чтобы тратить его на подобную ерунду.

- Что ты? Такие глупости говоришь, как тебе это в голову могло прийти? И куда тебе нужно? Туда, откуда ты меня привез. Я с утра планировал поохотиться на монстров, так что…

- Отлично! А пока давай я покажу тебе, чего следует опасаться в этих местах.

Марку было уже все равно лишь бы упасть где-нибудь, положить кулак под щеку, и плевать на все дебаффы, которые он получит.

- Вот здесь, - Сихард указал на овражек слева - обитают сквозняки.

“Да, они такие места любят.”

Подтверждая слова стража, из оврага выплыл призрак женщины с маской вместо лица. По ушам резанул крик, голова Марка едва не разорвалась от боли. Он прижал руку ко лбу, зашипел, сквозь зубы. Сихард тронул коня, но медленно, чтобы призрак не отстал. Это была лярва - один из тех монстров, которых называли сквозняками, за их способность проходить сквозь предметы, игнорировать броню противника, и абсолютный иммунитет к физическому урону.