Валерий Пылаев - Беглец

Итак, десятый уровень - плод жутких ночей, проведенных в одиночестве. Все так же много энергии, и все так же мало здоровья, несмотря на то, что очки жизней понемногу прирастают сами по себе, даже если не качать Силу.

Сила: 8

Ловкость: 15

Интеллект: 5

Доступные очки характеристик: 0

Очки здоровья: 98

Очки энергии: 150

Очки маны: 50

Вариант в плане тактики у меня, в сущности, только один: плясать с Хлеборезом вокруг Дирака, пока он не свалится. Или пока не свалюсь я... Последнее куда более вероятно. Конечно, есть перк на ношение Легкой брони, но рассчитывать на то, что кожаный доспех надежно защитит меня, явно не следовало. Также я потратился на второй уровень «Владения мечом» и «Критического удара», но одно очко способностей у меня в запасе еще есть, и сейчас самое время его использовать. Вариантов предостаточно, но как выбрать лучший? Атака или оборона?

В очередной раз я решил вложиться в нападение. С моим более чем скромным запасом здоровья особой пользы от улучшенного блока или баффа «Каменная кожа», на который бы все равно не хватало маны, не будет. Значит, остается только одно: разделывать противника быстрее, чем он меня. И «Тяжелая рука» мне в этом поможет. Умение давало возможность при нанесении критического урона оглушить противника на 0,2 секунды. Немного? Пожалуй, но вероятность крита у меня уже приличная, а это значит, что и стан будет проходить примерно раз на четыре удара. Даже в такой крохотный промежуток времени кое-что можно успеть. Например, отойти или рубануть еще раз - в зависимости от обстоятельств.

- Разойдись! - скомандовал полуогр, расчищая пространство для схватки. - Сейчас я погляжу, какого цвета твои внутренности!

- Хватит болтать, переросток, - отозвался я, принимая боевую стойку.

Я ожидал, что Дирак сразу бросится в атаку и попытается втоптать меня в землю, полагаясь на колоссальное преимущество в силе, но он почему-то не торопился. В руках гиганта появились небольшой сыромятный щит и здоровенный топор, размером мало уступавший двуручным секирам из магазина Балрунда. Я не сомневался, что владелец орудует им с убийственной скоростью - габариты позволяли. Полуогр наступал медленно и осторожно - похоже, разработчики немало времени потратили на оптимизацию искусственного интеллекта. Все неписи, с которыми мне приходилось сражаться раньше, сами кидались на Хлеборез, не пытаясь обойти сбоку или использовать какие-либо подлые приемы, но от Дирака я мог ожидать чего угодно.

В любой непонятной ситуации бей первым. Я кастанул на себя «Крылья ветра» и бросился вперед, а в паре шагов от полуогра резко затормозил. Подошвы сапог скользнули по песку, но маневр удался: топор гиганта с громким гулом описал в воздухе полукруг, едва не разрезав доспех у меня на груди. Я коротко рубанул Дирака в плечо и тут же отступил. Полоска здоровья противника почти не укоротилась, но все же первый контакт остался за мной. Обнадеженный удачей, я едва успел пригнуться и избежать следующего удара. Полуогр непрерывно атаковал быстрыми экономными движениями. Пришлось отходить - на свой весьма посредственный навык блокирования я не рассчитывал. Стоит один раз попасть под эту сверкающую лавину, и будет уже не выбраться. Я загибал полукруг, пытаясь подцепить Дирака сбоку, но он неизменно поворачивался ко мне лицом и продолжал наступать, раскручивая топор все быстрее. Я тихо выругался себе под нос - запас сил у здоровяка был просто бесконечный. Только через полминуты, когда он уже почти зажал меня в угол загона, я с удовлетворением отметил, что паузы между взмахами топора увеличились. Нужно отыграть потерянное пространство до того, как он восстановится и прикончит меня. Еще несколько секунд я выжидал, раскачиваясь в такт движениям оружия полуогра и пытаясь поймать ритм, а потом резко атаковал. Стальное лезвие мелькнуло справа от меня, затем слева, но я все-таки проскочил в открывшуюся брешь и с разбегу вогнал Хлеборез Дираку в живот почти по самую рукоять. Гигант заревел и, разворачиваясь, отшвырнул меня в сторону. Я перекатился назад и вскочил на ноги, не потеряв очков здоровья, да еще и разом отыграв почти половину загона. Теперь зажатым в углу оказался уже мой противник. Впрочем, ненадолго: взбешенный ранением, стоившим ему четверти жизней, полуогр выставил вперед щит и бросился на меня. Пытаться остановить трехсоткилограммовую тушу было бы самоубийством, так что я просто крутанулся на месте и пропустил его, успев на развороте достать кончиком меча в ногу. Мне удалось повторить это еще два или три раза прежде, чем Дирак понял, что состязаться со мной в скорости у него не получится. Эта ошибка стоила ему изрядного количества здоровья, но расслабляться было рано. Даже постепенно истекая кровью из глубокой раны в животе, гигант все еще мог разрубить меня пополам одним ударом.

- Я выброшу твое тело собакам! - прорычал полуогр, снова поднимая оружие.

Теперь мы сражались практически на равных, постоянно перемещаясь и изредка обмениваясь выпадами, большая часть которых приходила в пустоту. Длинные ручищи позволяли противнику сохранять выгодную ему дистанцию, но я нередко отыгрывался на контратаках. Пару раз лезвие топора Дирака все-таки задело меня, но я уже почти привык не обращать внимания на такие мелочи. Если знаешь, что даже глубокая царапина зарастет сама собой за пару минут, терпеть боль как-то проще. Медленно, но верно я продавливал защиту гиганта, по крупицам выбивая из него очки здоровья.

- Атаман-то зажигает! - радостно комментировал Славик. - Лютый, расслабься, никто тебя не отдаст. Щас и отдавать некому будет!

Я краем глаза посмотрел на своих товарищей. Орк чуть ли не подпрыгивал, явно порываясь присоединиться к драке, а эльф задумчиво рассматривал конюхов, скучившихся с другой стороны загона. Скорее всего, прикидывал, сможем ли мы от них убежать, если что-то пойдет не так. Толковый парень, я бы на его месте делал то же самое. Дамира и Умник были похожи на каменные изваяния, а Лита беззвучно шевелила губами, вздрагивая каждый раз, когда топор Дирака проносился в опасной близости от меня. Похоже, Шива не ошибся, и я действительно ей не безразличен. И это… взаимно? Схватка с громадным полуогором - не лучшее время для размышлений о делах сердечных, но мне почему-то очень хотелось немного приободрить девушку, которая так за меня переживала. Выписывая вокруг гиганта очередной пируэт, я помахал ей рукой и улыбнулся.

Не знаю, было ли это совпадением, или непись оказался куда умнее, чем я изначально предполагал - он атаковал именно в этот момент. Никогда не стоит недооценивать противника - даже если он почти побежден. Дирак сделал быстрый шаг вперед и неожиданно врезал мне по лицу краем щита. Похоже, я на мгновение потерял сознание - таким сильным был удар. Следующий полуогр нанес уже топором: тяжелое лезвие вошло мне в бок, опрокидывая на землю и выбивая из легких воздух. Странно, но в этот раз боли я почти не почувствовал. Только удивление: почему я лежу на песке и совсем не тороплюсь вставать? Гигант уже замахивался своим страшным оружием, чтобы добить меня, но его движения казались плавными, неторопливым, словно в замедленной съемке. Где-то далеко закричала Лита.