Валерий Пылаев - Беглец

- Я знаю одного толкового кузнеца, - сообщила дроу. - Не непись, игрок. Собственно, он и скрафтил мне сабли и броню. Возможно, он даже не сдаст нас. Возможно. У него не слишком хорошие отношения с администрацией, но они его не трогают - гном делает отличные вещи. Никакого читерства, но баланс летит к черту. Обычно ими вооружают имперских офицеров, а вот простых игроков за такие штуки могут и забанить.

- Гном-кузнец, говоришь? - усмехнулся я. - Кажется, я знаю, о ком ты. Наведаемся-ка мы к нему в гости…

- Нет. Нет, нет и еще раз нет.

Балрунд засопел и попытался захлопнуть дверь прямо у нас перед носом, но Ашера успела просунуть в щель ногу, и ему оставалось или искалечить ее, или выслушать.

- Нам нужна твоя помощь, - прошептала дроу, - у нас большие неприятности.

- Проваливайте, - зашипел в ответ гном. - Мне не нужны проблемы с админами. Скажите спасибо, что я не зову стражу. Ты в курсе, что тебя уже ищут, дорогуша?

- Естественно, - фыркнула Ашера. - И я даже догадываюсь, кто именно. Открой дверь, черт тебя побери!

- Когда-нибудь ты меня погубишь, - простонал Балрунд, позволяя нам протиснуться в кузницу. - Совершенно не умею отказывать красивым женщинам.

- Рада слышать это от тебя, милый, - промурлыкала дроу и наклонилась, чтобы чмокнуть коротышку в щеку. - Я знала, что ты не бросишь даму в беде.

Я никогда бы не подумал, что самоуверенного и хамоватого гнома вообще возможно как-то смутить. И все же, судя по густо покрасневшему носу и лбу, моей спутнице это удалось.

- Что ты здесь делаешь? - пробормотал он, отступая на пару шагов. - И кого ты с собой притащила?

- Ну здравствуй, мой невысокий друг, - рассмеялся я, скидывая капюшон. - Давно не виделись.

- Рада представить тебе моего мужа Анвера, - торжественно произнесла Ашера. - Впрочем, как я погляжу, вы уже встречались ранее.

- Мужа? - Балрунд удивленно распахнул глаза. - Господи, во что ты ввязалась? Ты хоть знаешь, сколько сейчас дают за его голову?

- Да, я перебил немало имперских солдат, - ухмыльнулся я, указывая на рукоять Хлебореза. - Вот этой самой штукой. Идиотское имя, но рубит отлично.

- Да к черту солдат, - выругался кузнец. - Я не идиот. Ко мне иногда заходят и админы. Я прекрасно знаю, что ты не простой бандит. Тут… что-то другое.

- Что тебе известно о таких, как мы? - поинтересовался я.

- Ничего, - гном испуганно замотал головой и зажал уши. - И не вздумай рассказывать. Не хочу ничего слышать. Я на этого перса два с половиной года угрохал. Реальные деньги зарабатываю, между прочим.

- Врешь, - спокойно возразил я. - Когда я в первый раз пришел сюда, ты прекрасно знал, что со мной что-то не так. Говори.

- Вы странные. В смысле - ты и Ашера, - сбивчиво затараторил Балрунд. - Она… она такая же. Не смотрела на характеристики - сразу брала в руки. Пробовала. Как и ты. Вы даже двигаетесь как-то… как-то иначе…

- Ты видел еще таких же? - я нахмурился и подошел на шаг ближе. - Видел, или нет?

- Нет… Да. Всего пару раз! - испуганно выкрикнул гном. - Я ничего не знаю! Честно, это все. Прошу тебя…

Кузнец говорил правду. В противном случае его бы уже давно или забанили, или посадили под колпак. Он запросто мог бы сдать или просто убить нас обоих, но явно боялся того, что мы сможем о нем рассказать, если попадем в плен. Крафтовый персонаж топового уровня - неплохой источник дохода, и игроку совсем не хотелось его лишаться.

- Хорошо, - я кивнул и уселся на низенькую лавку. - Допустим, так оно и есть. В конце концов, тебе совершенно не обязательно знать что-то про нас. Нам нужно снаряжение. Что-нибудь особенное. Ты даже не представляешь, куда мы собираемся отправиться сегодня вечером…

- Прекрати! - зарычал Балрунд. - Мне плевать на ваши игры. Я могу дать вам оружие и доспехи. Разумеется, если вам есть, чем заплатить.

Я на мгновение задумался. Мне удалось напугать кузнеца, но он был опытным интриганом - куда более опытным, чем я, и сейчас снова показал зубы. Гном крафтил весьма сомнительные штуки уже не первый год, и до сих пор ему это сходило с рук. Наверняка кто-то его прикрывает, и, если я перегну палку, он может решить, что лучше сдать нас админам, чем пытаться договориться по-хорошему. Не стоило проверять нервы коротышки на прочность, заставляя работать бесплатно.

- Увы, - театрально вздохнул я. - С серебром у меня нынче не густо. Но есть одна интересная вещичка. Ты что-нибудь слышал о подземелье Арсенала?

- Только то, что его на самом деле не существует, - заинтересованно отозвался Балрунд. - Но продолжай. Что у тебя?

- Топор-кровопийца, - я достал из инвентаря артефакт, который берег для Славика, - с весьма занятными характеристиками. Смотри.

Кузнец примерно полминуты вертел оружие в руках, изучая показатели урона и уникальное забагованное зачарование. По жадному блеску глаз гнома я понял, что попал в точку. Чтобы завладеть такой вещью, он рискнет многим.

- Значит, байки все-таки не врут, - усмехнулся Балрунд, возвращая мне артефакт. - Так Арсенал - это твоя работа? Блестяще. Ребята из администрации чуть с ума от злости не посходили.

- Что ты можешь дать взамен?

- Есть у меня кое-что, - задумчиво ответил кузнец, потеребив бороду. - Не такая крутая штука, как твой чудо-топорик, но все же. Самое главное - подойдет вам по уровню. Вы же сейчас не выше двадцатого, да? Под «Маской» не видно.

- Может быть, - уклончиво ответила Ашера.

- Не юли, дорогуша, - усмехнулся гном. - Если бы я хотел вас убить, я бы сделал это уже давно. Итак, у меня где-то валяется пара комплектов брони. Доспехи из серебра и стали с приличными показателями - самые обычные, ничего особенного. Кроме одного. Они относятся к классу Легкой брони и ничего не весят. Вообще ничего. И, что самое главное, они вполне подойдут любому персонажу старше тринадцатого уровня.

То, что надо. Подвижности и урона нам с Ашерой хватало, а вот с защитой были проблемы. Кожаный доспех почти не стеснял движений, но и класс брони имел весьма и весьма скромный - в разы меньше, чем у пластинчатого или даже обычного панциря. Балрунд же предлагал нам одежду, которая совмещала и малый вес, и высокие защитные характеристики.

- Звучит интересно, - кивнул я после недолгих раздумий. - Показывай.

Кузнец ковырялся в своих завалах минут двадцать. Все это время Ашера недовольно поглядывала то на него, то на Черную Печать, отсчитывающую последние часы. Наконец гном завершил поиски, и притащил из задней комнаты увесистый сверток. Я активировал режим торговли и примерил доспех. Мой персонаж тут же сменил черную кожу на блестящую сталь. Новая броня оказалась не только прочной, но и красивой. Кираса была выполнена по принципу ламеллярного доспеха: металлические пластины крепились на основу из шкуры какого-то животного. Похоже, волка - кое-где на стыках виднелся серый мех. Из него же были сделаны толстые перчатки, покрытые небольшими стальными щитками с серебряным орнаментом. Многочисленные металлические детали, искусно соединенные друг с другом, надежно оберегали не только предплечья, но и кисти рук и даже пальцы. Сапоги с меховой окантовкой оказались закрыты сталью только спереди - наколенником, подвижно соединенным с пластиной, защищавшей голень. К поясу с крупной серебряной бляхой крепилось что-то вроде юбки из волчьей шкуры, усеянной металлическими заклепками. Завершали грозный образ массивные наплечники, украшенные серебряными черепами. Несмотря на то, что броня сильно отличалась от громоздких консервных банок, в которых щеголяли имперские стражники, стальных деталей в ней хватало, и весить она должна была прилично.