Валерий Пылаев - Беглец

- Не получится, - перебила меня дроу. - Даже у меня. Истинное Зрение. И урон по площади такой, что мы ляжем с одного удара.

- Если у нас получится пройти мимо паладинов, - с нажимом повторил я. - То внутри будет уже гораздо проще. Конечно, лучше иметь с собой хотя бы человек двадцать. Друзей, наемников - кого угодно. Но даже вдвоем можно попробовать добраться до Шивы. Главное - действовать быстро.

- Вообще-то из нас двоих безумная вроде как я, - кисло заметила Ашера. - Но в этот раз ты меня сделал. Полный замок админов и прочей имперской шушеры. Народ берет квесты, сдает их, что-то таскает, покупает… Нереально. И потом, для начала надо пройти мимо переростков на воротах. Об этом ты подумал? С ними даже «Маска» не поможет.

- «Маска» - нет, - хитро улыбнулся я. - Но я знаю, кто может дать кое-что получше.

- Я? - удивленно пробормотала Шанталь, когда я выжидающе уставился на нее. - Мое зелье? Я не знаю… не знаю, подействует ли оно на стражу Цитадели. Это же такие жуткие великаны в броне, да? Очень сильные. Может не сработать.

- Если бы у меня была другая возможность… - я тяжело вздохнул. - Ты поможешь нам?

- Сделать пару флаконов не сложно, - ответила травница после небольшой паузы. - Ладно. В конце концов, когда-то и ты мне помог. Но о большем не проси.

- Не буду, - пообещал я. - Только зелье - и все. А после этого мы уйдем, и ты больше никогда нас не увидишь. Даю слово.

- Не зарекайся, - Шанталь рассмеялась. - «Небесный Край» не такой уж и огромный. Мы уже дважды встретились абсолютно случайно. Похоже, у тебя талант вламываться в мою жизнь без предупреждения и переворачивать все вверх дном.

- Я вам не мешаю? - язвительно поинтересовалась Ашера. - Присоединяюсь к словам про «больше никогда не увидишь». Нам пора.

Когда травница удалилась в лабораторию, дроу одарила меня красноречивым взглядом и демонстративно отвернулась. Я не стал и пытаться заговорить с ней. Чаепитие и так проходило не слишком спокойно - не стоило завершать его идиотской семейной ссорой. У нас были дела поважнее.

- Вот, держи, - произнесла Шанталь, вынося из лаборатории несколько разноцветных бутылочек. - Здесь то самое, и еще несколько. Боевые. Они помогут.

- Спасибо тебе еще раз, - я принял зелья из рук травницы. - Прости, что не рассказываю все. Но это действительно очень важно. Ты даже не представляешь, насколько.

- Верю, - тихо ответила девушка. - И вот еще что. Надеюсь, твоя супруга не возражает. На удачу.

С этими словами Шанталь встала на цыпочки и коснулась губами моей щеки.

«Получен бонус:

Поцелуй ведьмы.

Максимальное здоровье вашего персонажа увеличивается на 2%. Время действия - 12 часов».

- Маленький бафф, - с улыбкой произнесла травница, закрывая дверь, - но вдруг поможет?

-Сучка, - коротко выругалась Ашера, когда мы отошли на несколько шагов.

- Перестань, - растерянно пробормотал я, оглядываясь назад. - Это было… странно. Но вполне невинно.

- Сучка, - упрямо повторила дроу. - Хитрая и наглая сучка. Маленький бафф, на удачу... «Поцелуй ведьмы» кастуется на расстояние до десяти метров!

Круг замыкался. Сколько же прошло с тех пор, как я стоял у стен Фалленстара, не зная, что застрял в игре? Неделя? Две? Год? Маленькая жизнь, и другой я не помнил. Но она была. И для того, чтобы вернуть ее, мне придется вступить в неравный бой. Вот так, пафосно и героично. В эту игру я вынужден играть по правилам, но и мои враги оказались вовсе не всемогущими. «Небесный Край» диктовал свои условия всем - и мне, и простым игрокам, и даже администраторам. Сила и ресурсы на их стороне, но и у нас имелось несколько тузов в рукаве.

Реакция и скорость. Я уже не раз обращал внимание, что мы с Ашерой быстрее и подвижнее наших противников - даже тех, чей уровень на десяток выше, а способность чувствовать боль заставляла драться осторожнее, экономя силы и не подставляясь. Развитое чутье. Зрение и слух, безусловно, важны, но за последнее время я научился сражаться чуть ли не вслепую, ощущая поле боя каким-то шестым чувством и предугадывая атаки врагов даже со спины. Отличное оружие. Хлеборез, выкованный Балрундом для персонажа пятого уровня, до сих пор превосходил по характеристикам любой меч, который я мог бы использовать, и клинки Ашеры ему не уступали. Магическое зелье Шанталь поможет нам миновать ворота, а дальше… Дальше будет непросто. Конечно, оставалась еще одна не разыгранная карта - Темная Сила, полученная мной в тайной комнате Арсенала, но смогу ли я воспользоваться ей без меча, который остался у Рикарда?

Не самый плохой расклад, и все же для атаки на Цитадель этого маловато. Нам нужны бойцы, новое оружие и броня. И больше всего нужно время, но как раз его-то у нас и не было.

- Готова? - спросил я, раздавливая в кулаке последнюю «Маску».

- Пойдем, - дроу кивнула и активировала свой артефакт. - Сначала к наемникам. Я знаю несколько человек, которые не задают лишних вопросов. Но тебе лучше прикрыть лицо чем-нибудь. Они очень жадные.

- Сколько нам осталось? - я надвинул капюшон на голову и медленно направился к подъемному мосту. - До Черной Печати?

- Часа два в городе, - тихо отозвалась Ашера, закатывая рукав. - И два часа на Цитадель.

Я мельком глянул на рисунок. Пентаграмма с черепом уже почти выгорели, превратившись в уродливые черные линии. Уже скоро счет пойдет на минуты.

- Хватит и одного, - возразил я. - Если не успеем за час, значит, не успеем вообще. Незачем затягивать.

Я опасался, что стража на воротах будет усилена игроком или НПС, обладающим Истинным Зрением, однако ничего подобного не наблюдалось. Похоже, админы и не предполагали, что мы можем попытаться сунуться в город после разгрома нашей армии, и это было нам на руку.

- Большая часть игроков сейчас на облавах, - усмехнулся я, миновав стражников. - Громит бандитские лагеря. В Цитадели может оказаться не так уж людно.

- Всего пять-десять имперцев тридцатого уровня и выше, - скривилась Ашера. - Действительно, какая мелочь.

- Куда теперь? - поинтересовался я. - Ты знаешь, где собираются наемники?

- Понятия не имею, - дроу покачала головой. - Поболтаемся по кабакам и тавернам. Серебра у меня осталось не так много.

- Есть еще артефакты, - напомнил я. - Те, из подвала, отдавать жалко, но осталась парочка мечей, зачарованных на урон холодом. И еще что-то.

- Придется раздать, - грустно улыбнулась Ашера. - Если мы не справимся, они нам все равно больше не понадобятся.

На то, чтобы собрать крохотный отряд, у нас ушло почти полтора часа. Дроу, похоже, неплохо знала тех, кто за деньги был готов на все - даже на чреватое блокировкой аккаунта безумие вроде атаки на Цитадель. Но найти их оказалось непросто. Нам пришлось перерыть все злачные места Фалленстара. Тех, кто начинал слишком активно интересоваться нашими личностями, мы отвергали сразу, как и тех, кто мог быть хоть как-то связан с администрацией. Когда питейные заведения и воровские притоны закончились, наша армия насчитывала семь человек. Три танка, два стихийных мага, хилер и стелс-дамагер с отравленными кинжалами. Все, как на подбор, в капюшонах и масках, угрюмые, немногословные и жадные. Настоящие головорезы, определенно имеющие проблемы с законом. Я не слишком доверял им, но особого выбора у нас нее было. Назначив точку и время сбора, мы с Ашерой отправились на поиски снаряжения.