Виталий Вавикин - КвазаРазмерность. Книга 2-4

- Если бы еще получить посох мудреца, - алчно прищурился Джаво.

- Да забудь ты о своем посохе! Нет времени проходить дополнительные квесты.

- Но если бы у тебя был посох, то тогда ты бы не была обузой.

- Это ты меня называешь обузой? На себя посмотри! Твой топор ни на что не годен. У меня хоть есть дракон.

- Которого ты боишься активировать, потому что он высасывает из тебя очень много жизненных сил, - скривился Джаво.

- Вот освоим искусство поедания аворов и посмотрим на дракона в действии. Догадайся, на кого я его натравлю сразу.

- Ну хватит вам! Хватит! – закудахтал Пронидиус, встревая в спор. – И кстати, если вам это важно, то боевой топор и дракон не годятся для выполнения квеста по оживлению Иакха.

- Ты знаешь что-то, чего не знаем мы? – спросила Саломея.

- Судя потому, что рассказала Афна, знаете вы не так много, как думаете, - посох мудреца начал извиваться, и ему пришлось тряхнуть его, заставляя змею вновь обратиться в палку. – Не вы первые беретесь решить эту задачу. Знаю, что смельчаки и прежде пытались оживлять древних богов. Взять хотя бы армии Ареса и Оместеса. Когда-то давно земли Аида были тихими и спокойными. Здесь царил порядок, не то что сейчас. Я согласен, правлению Сфинкс нужно положить конец, но разве появление анархической армии Ареса и армии проповедников боли Оместеса не доказывает, что желая помочь можно навредить? А ведь смельчаками, оживившими двух новых богов, тоже двигали добрые помыслы.

- Иакх древнее Оместеса и Ареса, - напомнил Джаво.

- Не забывай, что квест по оживлению Оместеса включал в себя загадку Хтона, который тоже является древним божеством, - напомнил Пронидиус на манер заядлого игромана. – К тому же, каким бы могущественным не был Иакх, в землях Аида божество без армии – это всего-навсего половина божества.

Слова мудреца заставили Саломею и Джаво переглянуться.

- Об этом мы не подумали, - честно признался молодой стражник.

- Сомневаюсь, что для Икха разработчики вообще создали армию, - сказала Саломея, вспоминая, как еще до приобретения ключа игрока, обсуждала предстоящий игровой процесс с Арк-Ми, знавшим о «Фивах» не понаслышке. – Помнишь, я рассказывала тебе о двух братьев, которые втянули меня в историю? – спросила она.

Джаво кивнул.

- Один из них ничего не знал об армии Иакха… - Саломея нахмурилась. – Впрочем, и о самом Иакхе он мне ничего не рассказывал.

- Но ведь мы нашли его сердце, - молодой стражник покосился на имитацию нимфы. – Думаешь, все это обман?

- Не знаю… Наверное, нет. По крайней мере, что касается сердца – нет. Вот армия… - Саломея обернулась, смерив Пронидиуса пытливым взглядом. – Как ты думаешь, имитациям можно верить?

- Знаю, что при необходимости имитации могут быть отличными лжецами, - Джаво огляделся, желая убедиться, что поблизости нет настоящих игроков, пришедших в долину аворов, чтобы набраться сил, питаясь странными цветами, способными при неправильном потреблении забрать жизнь. – Расскажи, что ты знаешь об армии Иакха, - потребовал молодой стражник у мудреца.

- А что взамен? – хитро прищурился Пронидиус.

- Расскажешь все, что знаешь, и, обещаю, что не убью тебя, - решил пойти ва-банк Джаво.

- Угрозы? – растерялся старик и тут же помрачнел. – Как же я устал от угроз, - он покосился на свой посох, начинающий превращаться в змею. – Почему все в этом мире начинают переговоры с угроз? Дурные времена. До того как к власти пришла Сфинкс все было иначе. А сейчас… - Пронидиус тяжело вздохнул. – За вчерашний день я спас троих отверженных, появившихся на берегу Мертвого озера. Вытащил их, можно сказать, из пастей гриллов, чтобы потом уничтожить двоих при помощи своего посоха. Это была самозащита, потому что спасенные чудаки решили в благодарность отобрать у меня хитон и посох.

Адаптивные алгоритмы добавили в точки сборки Саломеи и Джаво информационные протоколы о нападениях на Пронидиуса за последний год. Случайные имитации не брались в расчет. Учитывались только реальные игроки. Одни, как уже рассказал мудрец, пытались отобрать у него хитон и посох в благодарность за спасение, другие оказывались умнее и, едва узнав о том, что старик хранит множество тайн и секретов, хотели пленить его и пытками заставить рассказать обо всех известных хитростях и уловках, благодаря которым они смогут быстро прокачать своих персонажей, выполняя сложные задания и находя бонусные квесты, в конце которых ждут щедрые призы от разработчиков… Подобную алчность проявляли больше половины спасенных Пронидиусом игроков.

- Может быть, они просто считают тебя бонусным персонажем? – спросил Джаво, жалея беззубого старика, пусть тот и был простой имитацией.

- Бонусным персонажем? – Пронидиус нахмурился. – Не понимаю, о чем ты, парень! Это что, какое-то проклятие? – он взмахнул превратившимся в змею посохом. – Если так, то я…

Джаво отступил и машинально потянулся за боевым топором, висевшим за плечами, но Саломея остановила его, вышла вперед и примирительно подняла руку, показывая Пронидиусу, что не имеет дурных намерений.

- Мы пришли сюда не для того, чтобы найти неприятности, - сказала она мудрецу. – Мы здесь, чтобы оживить древнего бога и положить конец правлению Сфинкс. Недавно ты говорил, что желаешь того же. Или я ошибаюсь?

- Я говорил, что хочу отправиться на остров Покоя, растворившись в его божественном эфире, как это сделали многие древние боги до того, как мир Аида сошел с ума… - на лице старика отпечаталась глубокая печаль. – А что касается Сфинкс, то положить конец ее правлению – это задача для молодых, - он смерил бывшую актрису театра Торсия и молодого стражника внимательным взглядом. – Как раз для таких, как вы.

- И ты поможешь нам? Расскажешь о том, где найти для Иакха армию?

- Боюсь, эта история вам не по карману, - тяжело вздохнул Пронидиус. – Афна уже рассказала мне историю ваших путешествий по Аиду в обмен за науку поедания аворов, а ничего другого у вас нет.

- Но разве… - Саломея покосилась на посох в руках старика, который продолжал представлять угрозу, шипя и извиваясь, отчего обострялись протоколы восприятия, заставляя испытывать страх, мешающий думать. – Разве ты не говорил, что хочешь отправиться на остров Покоя?

- Остров Покоя? – губы Пронидиуса дрогнули. – Остров Покоя – это хорошо, но… - он опустил посох, превратившийся в обыкновенную палку. – Но, как я уже говорил, боги не хотят принимать меня в свою юдоль.

- А еще ты говорил, что есть способ обойти запрет богов, - напомнила Саломея, увидела, как нахмурился старик, и напомнила о его предложении обменять волшебный посох на возможность оказаться в божественном эфире острова Покоя. – Что если мы изменим ставки, и вместо посоха ты поможешь нам разгадать тайну армии Иакха? – предложила бывшая танцовщица.