Марк Калашников - Во имя Веры

- Значит, у тебя должно было ещё и остаться, но даже так, шансов выжить уйдя вглубь куда меньше, при условии, что уже здесь случаются казусы.

- Твоя правда, но я пойду дальше, так надо, - и вновь я не кривил душой, чем глубже я уходил в болота, тем сильнее меня куда-то влекло, едва ли не тянуло и стоило остановиться, как внутри всё сжималось, а в груди вновь просыпалась ноющая боль.

- Ладно, можно взять по дуге, как раз выполним условия...

- Ты уж извини, но и тут мимо. Мне нужно вон в том направлении, - мой палец указал строго вглубь болот, по самому прямому маршруту.

- Да за что же вы все на мою голову, - словно старушка, запричитала Бездна. - Ну а ты лохматый, может, тоже чего особенного от меня хочешь? Тебе звезду с неба достать не надо?

- Мне бы хватило крови, - на секунду задумавшись, ответил Полос, - скажем сотни существ, для начала.

Бездна тихо крякнула, а после повернулась ко мне.

- Твой лохматый только что на меня квест повесил, без права выбора, - сделав паузу, видимо на прочтение системки, продолжила, - это ещё и к тому, что он базовый наставник - кровавый шаман. Ты где такого откопал?

- Где взял, там больше нету.

- Оно и не удивительно, такое добро на дороге не валяется.

Полос как раз таки практически на дороге и валялся, но уточнять это не стал, да и не успел бы.

- Ооо, раздача плюшек продолжается - Ктул водоём обыскал! - порадовала шаманка. - Народ, скрещиваем пальцы, тяну!

- Фуу, какая гадость... - отвлекла всех Чешуйки.

Все как один, даже Бездна, проследили за взглядом ящерки и собственно ничего особенного я не увидел, по меркам Теллуры. На берегу в паре метров от нас ползла немаленькая такая жаба, размером с собаку. Едва передвигая жирную тушу, лягушка крутила выпученными глазами и кажется, даже дышала с трудом. Шкуру в изобилии покрывали наросты и бородавки, между которыми пролегали вздувшиеся от натуги пульсирующие вены. И если у ящерки это создание вызвало отвращение, то у меня опасности.

- Первый уровень, и тут? - довольно быстро удивление Чешуйки сменилось радостью. - Это полюбас квест-стартер или какой-то ингридиент! Надо забрать или убить!

Даже на высокоуровневых локах присутствовали зайчики, белочки, бабочки и прочая низкоуровневая фигня для антуража - при разнице в восемь уровней и выше, мобы боятся нападать. Тут же и на болотах были свои гады, те же лягушки, но и выглядели они, как полагается и были соответствующих размеров, а вот эта тварь была иного разлива. Да и пыжится так, того и гляди лопнет или обгадится.

Необычная Лягушка - 1 уровень

Умения - отсутствуют

Не успел я порадоваться, как инфа над тварью мигнула и изменилась на менее весёлую.

Квакша однодневка - 43 уровень

Умения: Наваждение; Прыжок; Взрыв Плоти...

Твою же!

- Все! Назад! - поднимая щит, заорал я.

То ли Квакша всё поняла и среагировала на крик, то ли просто время пришло, но пульсация её вен усилилась и та, поднапрягшись, сжалась и резко распрямила задние лапы, подпрыгнув неожиданно быстро и высоко. Не помог даже тот факт, что все без исключения послушались меня и сделали шаг назад.

До меня донеслось булькающее и в чём-то даже жалобное 'ква', после раздался треск рвущейся плоти и прогремел натуральный взрыв! Чтобы это ни было, но удар на себя принял щит. Урона никакого, а вот по ушам и мозгам дало сильно. Я был единственным, кто устоял на ногах, да и то сильно покачивало. Остальных разметало в разные стороны, загнав хиты в красную зону. По инерции мотнул головой, но лучше не стало, а совсем наоборот. Звон в ушах усилился, а перед глазами начало двоиться. Секунд через десять отпустило, но за это время поменялось очень многое.

- Ты как раз вовремя, Проклятый, - довольно прошипел Сальзар, - успел к началу ритуала!

Стоуровневая пиявка, как и в прошлый раз, была в сопровождении двух прихвостней на двадцать уровней меньше. Мысли сменяли одна другую, но ничего дельного в голову не лезло. Все ранее продуманные планы не годились, я был уверен, что нанесу удар первым в удобное для меня время и поднабравшись сил. Даже с Ликами шансов у меня попросту нет.

- Вызываю тебя на ду...

Удар в висок, боль исправно поглотила Иллания, но мир для меня померк.

- ...и всё же! - не унимался ведущий. - Даже для Трансформы получить безвозмездный гранд от главных держав мира, это более чем серьёзное достижение. Я понимаю, что данный проект засекречен, но...

- Если бы он был действительно засекречен, вы бы сейчас о нём не говорили! - добродушно усмехнулся старичок, но вместе с тем с лица ведущего слетела улыбка. - Проект 'Вечность' является достоянием любого человека, а не прерогативой сильных мира сего - это одно из главных условий прописанное Трансформой в договоре с лидерами стран.

- В таком случае, - хотелось бы узнать, что именно скрывается под многообещающей маской названия? - вновь взял себя в руки ведущий.

- Никакая это не маска молодой человек, а самое настоящее лицо проекта. Своим недоверием вы меня...огорчаете, - вновь улыбка, от которой ведущий замирает.

- Кхм...и всё же, какова его суть? - прокашлявшись, продолжил ведущий.

- В название всё отражено, но я утолю ваше любопытство. Вот скажите, что есть бессмертие?

- Неожиданный вопрос, честно говоря, можно ответить по-разному...

- Есть ли бессмертие благо? Нужно ли оно этому миру?

- Несомненно! - обрадовался ведущий простому вопросу. - Думаю каждый хоть раз, но мечтал или задумывался об этом.

- Ожидаемый ответ, но вы подумали лишь о Сегодняшнем дне и забывали, что есть Завтра. Население будет лишь накапливаться, что приведёт к печальным последствиям. Переселение и голод, а как следствие ухудшение благосостояния человека в частности и человечества в целом. Как результат может пройти запрет, делающий бессмертие достоянием лишь сильным мира сего, что, несомненно, вызовет волнения, беспорядки и всё вплоть до краха мира.

- Ну а если выбрать золотую середину? Допустим, спасти миллион людей в год?

- И кто же будет решать, кому жить или умереть? Кто сумеет остаться самим собой и сделать выбор между ребёнком и учёным? Алчным бизнесменом и добрым нищим? Политиком и работягой?

Ведущий замялся, пытаясь подобрать правильный ответ.

- В целом, Трансформа сумела найти выход из положения.

- Неужели? Но какой?

- Виртуальная реальность. На данный момент около трети населения земли являются активными пользователями виртуальной реальности. Ещё треть ежедневно пользуется ими как вспомогательным средством поддержания организма в тонусе. На оставшуюся долю населения приходится весьма разрозненная статистика, но уже этого достаточно, чтобы сделать определённые выводы. Виртуальный мир бесконечен, оцифрованному сознанию не нужна еда, вода, жильё - весь мир у его ног.