Антон Наш - Карты судьбы

— Убьешь меня? — ну давай, отвечай, иначе шансов выжить у меня очень мало. И как она сюда вообще пробралась? Хотя, Максим же говорил, что это не воин, может ее специализация — это скрытное проникновение, шпионаж, а значит в бою мои шансы становятся немного больше.

— Не думаю, что смогу после этого выбраться из лагеря, — бинго, я угадал. Но что же делать дальше?

— Но ведь сюда‑то ты смогла попасть?

— Это совсем другое дело, — существо приблизилось ко мне в практически вплотную. — Тут защиту делал мастер. Стоит кому‑то умереть, и сработает сигнализация. А я все‑таки не так хороша в бою, чтобы суметь пробиться через готовые к бою карты, да и устала я сегодня.

— Зачем ты мне все это рассказываешь? Не боишься, что я выдам тебя? — и почему я еще это не сделал? Жвала прямо перед моим лицом сошлись и разошлись.

— Может, потому что боишься, что тогда мне уже будет нечего терять, и я тебя убью, — справедливо, только с чего эта тварь взяла, что меня это остановит, и вообще — говорит, как со старым знакомым. — Или ты меня узнал, хоть и боишься признаться себе в этом? — узнал? А почему я и она говорим о ней в женском роде?

— Кто ты?

— Может быть, я кто‑то важный для тебя?

— Как тебя зовут? — высохшие губы не хотят слушаться.

— Настоящее имя Сакис, но если перевести его на более современный манер, получится…

— Анастасия, — заканчиваю я за нее. Кольца сколопендры сжались, а потом оказались отброшены в сторону как ненужная одежда. Пока я невольно следил взглядом за истаявшей в воздухе шкурой, передо мной появилось такие знакомые лицо и тело. Теперь понятно, как до нее дошли мои сообщения, она все это время была рядом.

— Значит, ты демон? — да что же, черт побери, произошлотогда под Киевом? — А та история, что ты рассказывала о вашем знакомстве с Натаниэлем?

Молчит. Иногда такое бывает: ты понимаешь, что стоит только правильно задать вопрос, и ты получишь ответ. Пока же я задал его неправильно.

— Кто ты? — неужели все так просто?

— Я тринадцатая — самая слабая из разведчиц, кому господин вернул разум и подарил человеческое тело, чтобы мы пошли в мир, где вновь пробудилась сила карт, — тут ее лицо исказила такая непривычная и чужая гримаса ненависти, убедившая меня сильнее, чем все слова, что были или будут сказаны. — Вы оказались не соседями, готовыми к мирному существованию, а захватчиками, которые рано или поздно попробуют уничтожить мироздание. И хаос отвесил вам силы сполна: девяносто шесть золотых карт, девяносто шесть смертных, способных сравняться по силе с повелителем. Господин понял, что нельзя терять время, и нанёс упреждающий удар, чтобы остановить вас хоть ненадолго. Он понимал, что ему не выжить, но пошел на эту жертву.

Только я смирился с тем, что демоны у нас хранители порядка, как выясняется, что тот монстр, от которого, я думал, защищаю мир, оказывается сам его спасал. Или кто‑то мне сейчас врет, или, что более вероятно, если судить по первой части ее истории и отсутствию жизненного опыта, сам обманут.

— Ты уверена, что это правда? — но Анастасия, все‑таки не смогу назвать ее по — другому, даже не слушала меня, продолжая изливать душу. Может и правы психологи, рассказывая, как важно для людей иметь возможность выговориться: а ведь ей до меня было просто не с кем поговорить начистоту.

— Он умер, а я осталась одна. Я не знала, как жить дальше, ведь такие как я не могут даже просто существовать без повелителя, а потом в город, где я пряталась, пришли две золотые карты. Я была готова к смерти, но один из них спас меня, а второй взял с собой. Он был слаб, но его силы хватало, чтобы поддерживать мое существование. И как показали сегодняшние события, даже такой полумертвый демон как я еще на что‑то способен, — ее голос становился все выше и выше.

— Знаешь, — резко прервал ее рассказ, — а твой повелитель слабак и неудачник! Скажу тебе по секрету, с его знаниями и силой он мог бы уничтожить всю Землю, а вместо этого бросился на убой и закономерно скончался.

Надо было видеть ее лицо в этот момент. Такое море ярости, но почему‑то она не спешила выплеснуть его на меня, а сдерживала. Так я и думал, все‑таки ей от меня что‑то нужно.

— Один — один, это тебе за сцену в Лондоне, — вот теперь ей уже не промолчать, интересно, как отреагирует.

— Принимается, — и ведь действительно приняла, вся сдерживаемая ярость куда‑то пропала, черты лица разгладились и из глаз пропал огонь.

— Тогда, раз мы наконец‑то можем нормально поговорить, как насчет того, чтобы рассказать, что ты меня хочешь? — ни за что не поверю, что она пробралась в Инферно, повоевала с одной армией, пробралась в лагерь к другой, и все просто так.

— Хочу предложить тебе сделку, — тут она стала максимально серьезной. — Очень жаль, что никто другой из повелителей не сможет этим воспользоваться и мне придется иметь дело с тобой. В тебе откуда‑то есть часть силы Лилу, поэтому я смогу открыть проход в его сокровищницу. А ты за это освободишь меня от клятвы верности. Если ты заберешь из сокровищницы скипетр повелителя, тебе хватит силы и права, чтобы сделать это. Согласен?

Выглядит как подарок судьбы, но так ли все просто? Сразу вспомнилась Элулу, собравшаяся в случае чего перебраться ко мне в генералы и ни о каких клятвахне беспокоящаяся. Но предложенная цена мне очень интересна, так что можно попробовать сыграть в открытую.

— Есть демоны, предложившие мне свою службу, и у них таких проблем нет.

— Я не собираюсь предлагать тебе свою службу, — все‑таки она больше женщина, чем демон, обращает внимание, прежде всего, на какие‑то мелочи. — Если к тебе приползала какая‑то мелочь, то на них и клятвы‑то нет.

— Я бы не сказал, что это мелочь, — Элулу встала перед глазами как живая во всем своем великолепии, так и пышущая силой.

— Так понимаю, это был кто‑то серьезный, — наконец‑то задумалась Анастасия. — Тогда, уверена, никакой службы тебе не предлагали, только в будущем, если станешь повелителем, я права? А повелитель может снять любую клятву.

— Так что тебе мешает отправиться к любому другому повелителю, той же Лилиту, — в этом момент ее глаза пораженно расширились, — и попросить снять клятву?

— Откуда ты знаешь ее имя? Впрочем, неважно. Мне нечего предложить другому повелителю, а становиться из слуги, пусть и без хозяина, рабом мне не хочется.

— А мне, значит, есть что предложить?

— Да, ты, в отличие от остальных, сможешь воспользоваться сокровищницей Лилу, а значит никакого долга, — надо признать, звучит похоже на правду, никаких нестыковок я не вижу. Да и плату сначала вносит она, и только потом уже я должен выполнить свою часть обязательств.

— Я согласен. Когда начнем?

— Прямо сейчас. Зачем терять время?