Крис Кельм - Проклятый вор (СИ)

- Наш первый урок придется перенести на следующий раз.

- Но, учитель...

- Тебе пора. Теперь ты знаешь, где меня найти.

Фигура гоблина пошла рябью, и налетевший порыв ветра развеял ее словно дымку. А мгновением позже я очнулся в гостиничной комнате и открыл почту, собираясь прочитать полученное от Альгоя сообщение.

Но это был не алхимик.

Кареока...

"Ты где?"

Я ответил сразу:

"Мы с Альгоем в Вальведеране".

Но прежде чем отправить, добавил:

" Ты как? Почему не отвечала?"

Спустя минуту пришел ответ:

"Об этом потом. Нам нужно увидеться. Встретимся у северных ворот"

Кареока в Карнеолисе?!

Новость была приятной... и тревожной.

"Хорошо. Через час буду на месте"...

В отличие от меня Кареока не могла просто так войти в город, поэтому и назначила встречу снаружи. Я же, используя привычный мне путь верхнего яруса Вальведерана, добрался по крышам до крепостной стены, спрыгнул вниз и по окольной дороге добрался до северных ворот.

Девушка пряталась и вышла навстречу, как только я оказался на месте.

Я был рад снова ее увидеть. Как-то нехорошо мы расстались - я даже не успел ей всего объяснить. Впрочем, я и сам не был уверен, что задуманное удастся. А теперь неизвестно, как она все это воспримет.

Всю дорогу до Вальведерана я думал о ней. Гнал навязчивые мысли и снова возвращался к ее милому образу. Как-то странно у нас все складывалось. Но винить в этом я мог лишь себя самого, запутавшегося в собственной паутине проблем и комплексов. Очень трудно принять правильное решение, когда сердце и разум не в ладах.

- Привет,- робко пробормотал я.

Она посмотрела на меня пристально, с упреком. Осуждающе.

- Мог бы сразу сказать, что ты задумал,- проговорила она, наконец.

- Извини, не успел.

- Ладно, сама виновата: должна была додуматься, что это единственный выход... И спасибо тебе за то, что не дал меня на растерзание этим подонкам. Жаль только, что из-за этих козлов мы не завершили квест...

- Очень жаль,- вздохнул я огорченно.

Она точно скопировала выражение моего лица и... неожиданно улыбнулась:

- Да, ладно! У нас все получилось!

И с этими словами она протянула мне статуэтку Богини Смилион.

Она мало чем походила на предыдущую, но не узнать в изображении Светлоокую было невозможно.

- Как?!- это все, что удалось мне выдавить из себя, распираемого эмоциями.

Усевшись на пенек, Кареока поведала о событиях, произошедших после моего ухода. Сначала она обижалась на принятое мной решение. Ясно, что я решил принести себя в жертву ради того, чтобы избавить ЕЕ от грязных лап Волков. Но какой ценой?!

Ценой вечного Проклятья.

Потом, когда я устроил бучу в стане врага, и умер у всех на глазах, она поняла, что шанс не потерян. Девушка несколько раз в день навещала старого Снорфа, чтобы узнать, готова ли статуэтка, а параллельно давила на совесть гномов, которых мы избавили от Кристального Змея. Рыжая Борода упирался до последнего.

- Вас это не касается, милочка!- передразнила Кареока гнома.- Статуэтку получит человек, который ее заказывал.

Да и Хлодвик проявлял упрямство, сетуя на то, что город и без того понес большие убытки, да к тому же неизвестные похитили Сердце Защитника...

- Но я их всех достала!- не без гордости за себя отметила Кареока.

За нее поручился сначала Эрик, а потом уж, когда Снорф не прислушался к мнению воеводы, и сам царь. Рыжей Бороде пришлось отдать статуэтку после того, как девушка поклялась передать мне ее лично в руки. А Хлодвик надавил на торговцев, и они раскошелились на телепорт в Вальведеран.

- Ты умничка!- похвалил я ее.

Ей на самом деле удалось невозможное: Снорф ни при каких обстоятельствах не должен был отдавать статуэтку постороннему, в каких бы тот отношениях не находился с заказчиком. Да и телепорт в столицу, стоивший десятки тысяч, обычно за красивые глаза не дают.

- Ты ведь получила мое сообщение? Я отправил его несколько дней назад.

- Получила,- кивнула Кареока.- И удивлена, что оно было единственным.

Не хотелось говорить о том, что я был оскорблен и обижен, поэтому я пошел в атаку:

- Но ты ведь и на него не ответила!

- У меня как раз созрел план, побоялась сглазить. Да и сюрпризы никто не отменял.

Да уж, сюрприз удался...

- Кстати, что там насчет Сердца?- поинтересовался я.

- Глухо. Гномы в шоке, роют носом землю, пытаются выйти на след похитителей. Им удалось установить причастных. Это два гнома-торговца, которые даровали городу золотое зеркало. Наверное, они были уверены, что зеркало попадет в сокровищницу. Так и вышло. Правда, они исчезли из города еще до начала осады. Ищи их теперь.

- А осаду сняли?- прискорбно, но я не следил за последними новостями.

- Да, в тот же день,- ответила Кареока.- Оказывается, орки напали на крепости на левом берегу Курона, захватили шесть из них. Кланам понадобились все силы, чтобы попытаться отбить их назад. Пока что ничего у них не вышло... Эх, если бы мы узнали об этом чуть раньше или гномы не поспешили выдать Проклятых Волкам...

- Так или иначе, но все завершилось благополучно,- вздохнул я.

- Еще не завершилось. Осталось вернуть Богине статуэтку и избавить нас от Проклятия. Сегодня же!

- Да... да, конечно...- неуверенно пробормотал я.

От былого воодушевления не осталось и следа...

- Те чего такой кислый?- хлопнул меня Альгой по плечу, выведя из задумчивости.

Я снова был в Вальведеране. И Кареока тоже. Помог алхимик. Когда он узнал приятную весть, быстро сообразил, как нам с девушкой проникнуть в город. За скромную сумму он нанял телегу, полную сена, и под ним провез нас за ворота. Я лежал рядом с притихшей Кареокой. Пахло сеном, наши руки соприкасались... Романтика... А на душе было паскудно...

- Да так,- отмахнулся я.

- Странный ты какой-то. И квест, выполнил, и с Кареокой помирился, и вообще все здорово.

- Ага.

Квест я еще не выполнил: нужно было явиться в Храм Смилион и отдать Богине статуэтку. Но...

Вернулась Кареока, выходившая в реал.

- Готов?- спросила она меня.

Я сдержанно кивнул, не смея посмотреть девушке в глаза.

- Тогда идем.

И мы покинули портовую гостиницу.

На улице уже темнело, так что я, нацепив на голову капюшон новой куртки, мог не опасаться, что во мне признают Проклятого. Это если не лезть на рожон и держаться в стороне от людского столпотворения. Впрочем, таковое имело место лишь в центре города, который мы решили обойти окольными путями. Кстати, Кареоке тоже следовало опасаться разоблачения. Я случайно заметил в зеркале, как выбиваются из-под ее капюшона черные языки Проклятия.

- Не смотри!- воскликнула она, заметив, как я за ней наблюдаю.

Ей было неприятно, что я видел ее... такой.