Крис Кельм - Проклятый вор (СИ)

- Вы можете отказаться от моего предложения,- рассуждал он логически,- и тогда вам придется иметь дело с беспристрастной судебной машиной, не знающей пощады благодаря заложенному в нее алгоритму законов, защищающих в данном случае мои права. Или же согласиться и перейти, так сказать, на новый уровень со всеми его "плюшками" и "фишками".

- Я могу подумать?- пробормотал я. Мне нужен был таймаут, чтобы понять, в какую игру пытается втянуть меня Ветератор. В случае отказа развитие событий было предельно понятно. Но что, если я соглашусь? На первый взгляд его предложение выглядело абсурдным и бессмысленным. Однако уверен, оно имело какое-то логическое объяснение. К тому же мне хотелось с максимальной вероятностью просчитать грядущие неприятности, связанные с вмешательством в мою жизнь этого человека. Боюсь, их будет гораздо больше, чем тех самых "плюшек", которые он обещал.

- Мудрое решение. Подумайте, я не стану вас торопить. У вас есть время. Но я хочу получить ваш ответ до того, как вы вернетесь в Вальведеран.- Неожиданно его голос стал жестким, тон безапелляционным, а взгляд и вовсе беспощадным.- Я уверен, вы примите правильное решение.

Развернувшись, он направился в сторону стойбища гоблинов. Дожидавшийся окончания переговоров судебный исполнитель не сводил в него глаз. Не желая томить слугу закона неизвестностью, Ветератор поднял вверх правую руку и начертил указательным пальцем в горизонтальной плоскости два круга. Пристав кивнул и вошел в портал, следом за ним направились и стражи. Огненный овал сжался в точку и исчез. Да и сам Ветератор, продолжая удаляться от реки, растворился в воздухе. В тот же миг мир очнулся от оцепенения, и жизнь на стойбище опять пошла своим чередом.

Никто ничего не заметил.

А я обессилено опустился на камень и задумался.

Я не мог послать Ветератора куда подальше и не хотел принимать его предложение, подсознательно чувствуя очередную западню.

Что же делать?

Я понятия не имел. Единственное, что могло порадовать, это отсрочка. До возвращения в Вальведеран меня не потревожат ни судебные исполнители, ни сам Ветератор.

Да кто он такой, черт возьми?!

- Приветик...

Это была Кареока, но я даже не обернулся, продолжая пялиться на кристально-чистый поток Арагира, буркнул лишь:

- Привет.

- Смотри, что у меня есть!- похвасталась девушка, показывая мне браслеты - те самые, с помощью которых гоблинский шаман нейтрализовал ее магию. Теперь же она была свободна.

- Поздравляю,- в прежнем тоне откликнулся я.

- А еще вот что!- она просто сияла, демонстрируя короткий магический жезл, наверняка, тот самый, который ей подарила Анриэль.

- Ага...

- Да что с тобой?!- воскликнула Кареока.- Что-то не так?

- Да, нет, наверное.- Мне не хотелось обсуждать с ней мои проблемы.

Нужно было встряхнуться и хотя бы на время забыть о неприятностях. Особенно когда рядом такая обворожительная девушка.

Пусть и виртуальная.

Я встал с камня и натянуто улыбнулся. Взглянув на очаровательную магичку, мне захотелось сказать ей что-нибудь приятное, но на ум приходили одни лишь банальности.

- А где Альгой?- спросила вдруг Кареока, и я поймал себя на мысли, что мне неприятен ее интерес к алхимику.

- Не знаю,- пожал я плечами.- Я его сегодня еще не видел... Может быть, в роще? Он там то ли зелья варит, то ли от гоблинов прячется. Как-то не заладилось у него с местными.

- А я, ты знаешь, пересмотрела свое отношение к гоблинам. На самом деле они такие милые...

- И они тоже?- усмехнулся я.

- А кто еще?

- Вчера ты назвала милым этого безмозглого увальня Орху.

- Вчера?- она тут же покраснела.- Я, наверное, наговорила много лишнего?

- Нет, если не считать, что ты выдала свою самую страшную тайну.

- Это какую?- насторожилась Кареока.

- Теперь я знаю, как тебя зовут... Даша.

- Ах, это...- она облегченно вздохнула.- Это тайна для посторонних. А от друзей у меня нет секретов.

Она только что назвала меня другом? Хм... Мелочь, но приятно.

Но Кареока тут же испортила налет романтики:

- Сходим в рощу?

- Зачем?- нахмурился я.

Ясно зачем, Альгоя навестить. Давно не виделись...

- Его там нет.

- Кого?- не поняла девушка.

- Альгоя. Только что вспомнил: его сегодня не будет в игре.

- Да при чем здесь Альгой?! Я просто хочу прогуляться по роще.

- Ну, пошли тогда,- пожал я плечами.

Она пристально посмотрела на меня:

- Странный ты какой-то...

Какой есть...

Эта прогулка напомнила мне первое в моей жизни свидание с одноклассницей... Еще до аварии... Я набрался смелости и пригласил ее в кафе. Она меня удивила - согласилась. Мы встретились на остановке, а потом молча шли по улице... В кафе разговор тоже особо не заладился... На этом, собственно, свидание и закончилось.

Первое и последнее.

Вот и сейчас мы молча шли к роще, я лихорадочно искал тему для беседы, но в голову приходили только собственные проблемы или какая-нибудь глупость. Кареока тоже молчала, шла, сжимая в ладони жезл...

Вот!

- Это подарок Анриэль?- спросил я, заранее зная ответ.

- Ага. Классная вещь!- кажется, девушку тоже угнетало молчание, и она с радостью ухватилась за тему.- Давно хотела такой приобрести, да все золота не хватало.

- А, по-моему, ничего особенного.

- Это только так кажется! На самом деле очень полезный артефакт. Он концентрирует ману, так что магу не нужно постоянно пополнять запас при помощи зелий. А еще он усиливает заклинания, да и как оружие выбивает почти пять тысяч хитов.

- Неслабо!

- А то!

Упс... Тема неожиданно себя исчерпала, и мир вокруг нас снова погрузился в тишину.

Интересно, о чем говорят другие люди во время первого свидания?

Вроде бы столько всякого разного, а на ум ничего не приходит.

- А Орха все-таки на самом деле милый,- неожиданно сказала Кареока, как-то загадочно улыбнувшись.

В глубине души я гневно зарычал, но тут же взял себя в руки.

- Ага, а еще он очень богатый,- добавил я, сквозь зубы.

- Да, у него полный сундук сокровищ. Там богатств миллионов на двести золотых!

Вот как?! Хм...

Если бы мне удалось отдать Ветератору долг, можно было бы не ломать голову над тем, принимать или нет его безумное предложение...

- Даже не думай!- воскликнула Кареока. Должно быть, мои мысли отпечатались крупным шрифтом у меня на лбу.- Он прикончит любого, кто прикоснется к его сокровищам, а более удачного вора будет преследовать всю оставшуюся жизнь, пока не вернет похищенное. Так что - не советую.

- Но ты ведь к ним прикасалась,- напомнил я ей.

- Мне он разрешил, но только в пределах его пещеры. А так, думаю, он и мне бы голову оторвал, задумай я недоброе.

- А ты говоришь: милый...

- Мы, женщины, такие загадочные,- улыбнулась она.