Крис Кельм - Проклятый вор (СИ)

Думаю, в моей воле было отказаться от такого неудобного спутника, но с другой стороны поручение Пакин-Чака выглядело довольно забавным...

Представляю физиономию Альгоя, когда он узнает эту новость...

К тому же мне не терпелось поквитаться с лопоухим негодником за подлое коварство. И хотя в результате все благополучно разрешилось, проучить Коль-Кара не мешало...

Магичка и алхимик появились, как и обещали - сразу после полудня. Мы встретились на берегу Арагира...

- А этот что возле тебя трется?- спросил Альгой, увидев Коль-Кара.

- С нами пойдет.

- Это еще зачем?!- набычился алхимик.

- Так надо.

- Какая прелесть!- воскликнула Кареока. Она на самом деле прониклась к гоблинам, и наличие в группе одного из них привело ее в восторг.

Взгляд Коль-Кара потеплел, он демонстративно встал рядом с девушкой и посмотрел на меня с нескрываемым ехидством: только что он нашел человека, который теперь за него в случае чего заступится.

После чего мы пересекли реку и вскоре достигли бывшего лагеря черных гоблинов. Мало что напоминало о том, что еще вчера здесь обитали кровожадные кьяр-ни. Тела исчезли без следа, сам лагерь выглядел заброшенным и унылым. Мы рискнули, прошлись по пещерам, не заходя слишком глубоко под гору, нашли кучу бесполезных нам вещей, самым ценным из которых был костяной нож с рукоятью, украшенной золотым накладками. Его "счастливым обладателем" стал Альгой...

Пусть хоть что-то останется ему на память о столь ненавистных ему гоблинах.

Проход, ведущий на север, был кем-то заботливо расчищен, так что пределы лагеря кьяр-ни мы покинули беспрепятственно...

Если смотреть по карте, то Арсвид находился совсем рядом - дня два пути. Это если по равнинной местности. Однако нам пришлось брести по горам, поэтому на все про все у нас ушло пять дней. Единственное, что утешало в этой ситуации - в обход мы потратили бы дня на два больше.

Чтобы не терять времени понапрасну, мы старались не ввязываться в неприятные истории. Впрочем, таковых на нашем пути почти не повстречалось. Горы Гиндеран выглядели подозрительно безопасными - даже как-то скучно.

Причину мы узнали на следующий день.

- Смотрите!- воскликнула Кареока, указав рукой вниз по склону на северо-запад.

Там, сгибаясь под тяжестью сундука, неторопливо брел по горной тропе Орха. Великан возвращался домой.

- Может, догоним? Расскажешь ему еще одну сказку - глядишь, перепадет что,- съехидничал Альгой.

- Догоняй, если зубы жмут,- равнодушно парировала Кареока.

- Пусть себе идет,- сказал я.- Ему итак досталось.

Еще не оправившийся после недавней битвы великан не проявлял агрессии. Однако местные обитатели не разделяли его вынужденного пацифизма. На Орху то и дело нападали горные волки и огромные хищные орланы, он вяло отмахивался от них дубиной. Но когда навязчивость местных обитателей становилась невыносима, громила опускал на камни свой сундук и брался за возмутителей спокойствия более основательно...

Выйдя из игры к концу третьего дня путешествия по горам, я выехал в зал, где увидел стоявшую у окна маму. Она курила, пуская дым в форточку.

Давно уже не видел ее с сигаретой. Не иначе, снова что-то случилось...

- Мам?

Она вздрогнула и суетливо загасила окурок в пепельнице.

А глаза у нее опять на мокром месте.

- Тебе ведь врачи запретили курить,- упрекнул я ее строго.

- Я всего пару затяжек,- как-то совсем по-детски оправдалась она.

- Случилось что?

- Нет, с чего ты взял?- спросила она, потом спохватилась, отвернулась, якобы закрыть форточку, а сама тайком вытерла слезы.

- Я же вижу.

- Так, взгрустнулось что-то.

Она подошла ко мне, по привычке взъерошила волосы, поцеловала в лоб, грустно улыбнулась.

- Я спать. Устала немножко: давно уже в отпуске не была. Ты тоже долго не пропадай в своей игре, ложись.

- Спокойной ночи!- крикнул я ей вслед.

- И тебе спокойной ночи, малыш.

Малыш... Скажет тоже...

Окурок продолжал дымиться в пепельнице, и я подъехал к подоконнику, чтобы затушить его окончательно, но тут мой взгляд упал на старый фотоальбом, лежавший на журнальном столике. Он был открыт где-то в самом начале, с фотографии на меня смотрели мои родители - молодые и счастливые. Они сделали снимок на фоне какого-то санатория... Ах, да, известная история. В тот знаменательный день они познакомились. Им не было тогда и двадцати. Жили в одном городе, а повстречались впервые за сотни километров - в Адлере. Отец, которому через месяц идти в армию, решил оттянуться напоследок, отдыхал "дикарем", остановившись в частном секторе. А мама приехала в санаторий со своей мамой - моей бабушкой. Но так как путевка была только на одного, бабушка пристроила маму, только что окончившую школу и провалившую вступительные экзамены в иняз, к своей знакомой... у которой гостевал мой папа. Там они познакомились и полюбили друг друга с первого взгляда. Потом отец ушел в армию, а мама дождалась его и вышла за него замуж...

Давно это было...

Я взял в руки альбом, чтобы полистать пожелтевшие страницы, и увидел лежавший под ним буклет.

"Отдыхайте вместе с нами!"- кричала яркая реклама.- "С нами выгодно: скидки 25%!"

А на глянцевой странице...

Не может быть!

Это был тот самый санаторий. Правда, теперь его трудно узнать в отреставрированном виде. Но это точно был он - даже название сохранилось.

Теперь понятно, почему расстроилась мама. На нее нахлынули воспоминания: молодость, море, отец...

Черт бы побрал этих распространителей рекламы!

Впрочем, они тут не причем.

А кто тогда? Молодость, ушедшая безвозвратно? Водитель, не справившийся с управлением? А может быть я, висевший на материнской шее обузой...

Я захлопнул альбом, бросил его на столик и выкатился на улицу, под хмурое вечернее небо.

Дом стоял на самом отшибе, у реки. Ну, как дом - хибара, дача, перестроенная под коттедж. Мы перебрались сюда после того, как мама решила, что за городом мне будет лучше. Она обменяла новую трешку в престижном районе на дачный домик - ухоженный, но все же довольно убогий по сравнению с соседскими особняками. В последние годы городских нуворишей тоже потянуло на лоно природы. Они скупали участки в бывшем дачном поселке за бесценок, сносили постройки, рубили деревья и на их месте возводили кричащие помпезные жилища, похожие на карликовые замки. К нам тоже частенько заходили посредники, предлагавшие небеса обетованные в обмен на клочок земли у реки, но мать была непреклонна...

Я сидел у забора, смотрел на бурную Кубань, очень напоминавшую предгорный Арагир и думал... В общем, ни о чем я не думал - мысли сами неслись галопом, так, что я за ними не поспевал. Вспомнил отца, тот злополучный день, когда... Перед глазами промелькнула старая фотография на фоне санатория... "С нами выгодно: скидки 25%!"