Андрей Васильев - Право выбора

- Мэтр. Вас ждет ваше почетное место во главе стола, вы же нам как родной отец - прозвенел голос Елены, она чуть изогнула гибкую талию, изобразив некий приглашающий жест - Ну и вы, Виктория Александровна присаживайтесь уже, чего ждать?

Как ей это удается? Втискивать в каждую фразу вызов всему миру, при этом не переходя тонкую грань между сарказмом, иронией и хамством? И еще один вопрос - как она дожила до своих лет? С такими замашками ее давно должны были в бетон закатать.

Вика промолчала и заняла место справа от меня, в аккурат напротив невозмутимой Таши, которая поняв, что до салата ей пока не добраться, пододвинула к себе розетку с оливками и потихоньку их начала поглощать. Почему и как она оказалась по левую руку от меня было непонятно, впрочем, я ничего против и не имел, ну, кроме одного пункта - как бы без еды не остаться. Маленькая-то она маленькая, а вот еды влезает в нее, похоже, много.

Когда все расселись, я взял запотевшую рюмку и поднялся со стула - первый тост был мой, как не крути.

В общем, опасения мои оказались напрасны - харчей мне хватило, как, впрочем, и всего остального. Да и вообще вечеринка задалась, против моих опасений - я, когда сюда ехал, то все вспоминал те осенние посиделки, на которых чувствовал себя пятым колесом в телеге.

Через час никто уже и не вспоминал о конфликте, Соловьева опрокинула несколько стопок и беспричинно смеялась, питекантропы зачастили с тостами, да так, что я даже начал их через один пропускать, Таша наконец наелась и шерудила пальчиком по экрану телефона, забив на общество - все шло как надо.

- А подарки? - поймав миг тишины, задала вопрос Шелестова - Я бы и подарила кое-кому кое-чего, и сама получить что-нибудь в дар не отказалась. Не сочтите меня меркантильной... Сочтите меня лучше сентиментальной! Ведь, как не крути - Новый год же!

Она невесть откуда вытащила хлопушку и с залихватским воплем 'Э-гей' бахнула ей в потолок, попутно осыпав Ташу мелкими кружочками резаной бумаги, из которой делают хваленое конфетти.

Парни переглянулись - они наверняка подобной фигней не заморачивались, такая хрень им даже в голову не приходила. И вообще они думали, что Елена тогда, когда мы к Мамонту собирались, пошутила про подарки.

Нет, ребята, они такими вещами не шутят. Не скажу за эту сибирскую язву и еще процентов десять неформатного женского поголовья, но в целом для слабого пола выбор подарков - это священный ритуал, они обдумываются и выбираются с массой ремарок. Тут мелочей нет, тут все сбалансировано - кому этот подарок предназначен, по какому поводу, с какой целью, что одариваемый должен понять, получив его, цвет размер, цена... Да, цена. 'Как он(она) мне в прошлом году подарил(а), так и я ему (ей) в этом' - это основное мерило. И здесь учитываются даже колебания инфляции, смею вас заверить. Отдельный пункт - упаковка. Всегда смотрите на рисунок подарочной бумаги, он вам многое может поведать.

Как же все-таки жаль, что не было времени заехать в нормальный магазин. У нас, у мужчин все, конечно, проще, но все-таки, все-таки...

- Чтоб тебе - беззлобно сообщила Таша, тряся головой, из ее волос на стол посыпалось конфетти - Спасибо еще, что не в тарелку.

- Ну, наверное, начну я - скрипнув стулом, я встал. Вика перевела на меня взор, в нем было удивление - Не стану врать, не было у меня возможности купить каждому из вас что-то эдакое, уж не обессудьте.

- Не дорог подарок - наставительно сообщила Шелестова пьяненькой Соловьевой - Внимание - вот что важно! Не тяните павлина за хвост, шеф, у меня прямо от любопытства уже свербит в разных местах.

- Тебе, Елена, набор эксклюзивных шейных платков с символикой 'Файролла' - я достал пакет с вышеупомянутыми изделиями. Причем соврал я только наполовину - продавщица в магазине заверила меня, что этот сувенир в торговых сетях не продают, только в главном здании 'Радеона'. Но об какой-то эксклюзивности говорить не приходилось - Раритет, между прочим, ограниченный тираж. Ты девушка уникальная, так что...

- Какая прелесть! - как всегда с неясными для понимания интонациями произнесла Елена - Будет что передавать от матери к дочери в качестве семейной реликвии. А лет через двести эти премиленькие тряпочки можно будет продать на 'Сотбис' как свидетельства эпохи.

- А мне нравится - с любопытством отметила Таша, вглядевшись в пакет с платками - Я тоже такие хочу.

- Извини - развел руками я - Единственный экземпляр. Но тебе тоже раритетик достанется. Вот, держи.

Я протянул малышке флешку, сделанную в виде кастера, метающего файербол. Это и вправду был пока эксклюзив, его только вчера доставили в магазин. Такого класса в игре еще не было, он только планировался к введению в нее в большом весеннем обновлении.

- Прикольненько - Таша поставила на ладонь немаленькую и увесистую фигурку - А что он умеет?

- Тапочки к кровати приносить - отозвалась Шелестова, повязывающая один из платков на шею - Кофу варить и дверь за собой тихо закрывать.

- Это флешка - пояснил я Таше - Он посередке разбирается на половинки.

Питекантропы, Петрович и Жилин получили по добротному швейцарскому складному ножу, на мою удачу, без символики 'Радеона', Соловьевой я вручил складной зонт. Ну, не было там больше ничего подходящего, не футболку же ей дарить с надписью: 'Файролл - мечты сбываются!' ?

- А мне? - тихонько спросила Вика.

- Уф, ерунда какая - Шелестова смотрелась в зеркальце - Вам уже и так все досталось, натурально. Так что перевяжется наш шеф серебристой ленточкой и под елочку отправится под новогоднее утро.

- Перебор - мягко сказал я - Не находишь?

- Не-а - Шелестова достала из-под стола золотистую сумку с веревочными ручками - Вопрос лишен логического смысла, вы же вроде как вместе? Значит и подарок будет вручен не на товарищеской пьянке, а под звон курантов. Кабы мы с вами сожительствовали, так и мне бы эти платочки перепали возле елки в ночь, а не здесь. Да и не платочки, наверное, а что-то посущественнее досталось.

- Никак на мое место метишь? - вроде бы и спокойно спросила у Елены Вика, но я видел, что на щеках у нее появились два ярко-красных пятна, и понял, что она еле сдерживается.

- Отвечать обязательно? - белозубо улыбнулась Шелестова - Или сохраним интригу, до поры, до времени?

- А что там? - Таша, как всегда, не слишком следила за драматическим развитием событий и потыкала пальчиком в подарочную тару, которую держала Елена. Это, наверное, был первый раз, когда я порадовался нелогичности поступков этой чудной девчонки, но очень уж она вовремя влезла в начинающуюся свару. Невероятно вовремя. Я даже дал себе зарок пробить ей повышение зарплаты.

Но вообще я начинаю себя уважать. И в лучшие-то мои годы, тогда, когда я еще не слишком подистоптался и волос у меня было куда больше, чем сейчас, за меня особо никто не цеплялся и тем более вот так не конфликтовал. Со мной - часто, а вот за меня - не припомню. А тут прямо шекспировские страсти разворачиваются. Не отравили бы, по принципу - 'не доставайся же ты никому'. Хотя это вроде бы не Шекспир...