Николай Трой - Мастер теней

Меня передернуло от мысли, что вновь придется пробираться через рвы и сточные канавы. И я опять вернулся к созерцанию города.

Издалека его стены казались сплошь забрызганными черными крапинками. Однако я уже знал, что на самом деле эти точки ¬¬¬¬¬¬— стаи черных воронов, нахохлившихся спутников смерти, ожидающих падали.

На помостах самой высокой стены стражники уже начали зажигать первые факелы, хотя солнце только-только клонилось к закату. Их трепещущий свет сыпал бликами на полосатые, сине-белые знамена Йотунбурга. Они полоскались на ветру, а изображенный на гербах Волкоголовый бог казался живым.

Отсюда, с опушки леса, города на утесе почти не было видно. Лишь стены и даже издали мощную и казавшуюся несокрушимой башню цитадели. Впрочем, замок Одноглазого Ворона, Варг, верховного правителя королевства Йотунбурга, я еще успею рассмотреть.

Я стал ждать, разглядывая море.

Режим в Йотунбурге сейчас такой, что даже мои артефакты, Спецификации и смена одежды не помогут туда пробраться незамеченным. Так что путь через Волчьи ворота для меня закрыт. Придется, как и раньше, через канавы лезть.

Что ж, как гласит девиз Гильдии теней: «Невидимы и вездесущи». Так что пойдем, как обычно, на мягких лапах и без лишнего шума.

Солнце клонилось к закату слишком медленно. От нечего делать я влез в профиль.

Опыта за проведенный на тракте бой мы получили нормально, но до следующего уровня было еще далеко, так что самозабвенно копаться в настройках я не стал. Другое дело — очки Славы.

На сегодняшний день в Утгарде я имею титул Барона, что дает приличные бонусы к развитию моего поселка Ренар. Однако в последнее время внимание игроков привлекают не титулы, которые при хорошо развитой коммуникабельности можно регулярно выпрашивать у местных монархов, а ранги.

В ранних версиях «Престолов» ранги и титулы были почти абстракцией. ЧСВ тешили, да и только. Ну, ладно, титул давал право обзавестись собственным участком земли, если денег, конечно, хватало. А вот ранг был чистым выпендрежом.

С последними патчами положение дел изменилось. Теперь ранги влияют не только на размер скидки в системных магазинах, но и на фарм. Чем выше ранг, тем больше фармишь опыта и серебра от боев. Еще добавляются плюсы к боевым характеристикам вассалов. То есть — крестьянам и воинам села.

Нынешние ранги выстроились в такой последовательности: Крестьянин, Ополченец, Боец, Конруа, Паж, Валет, Ретиньер, Вассал, Сержант, Оруженосец, Сквайр, Межевой рыцарь, Рыцарь, Баннерет, Лейтенант, Знаменный рыцарь, Рыцарь чести, Капитан, Великий капитан, Шериф, Магистр, Маршал и, пока самый крутой, — Коннетабль.

После некого усреднения Очков славы и сведения их к новой статистике, у меня оказалось пятьсот семьдесят Очков. И стал я Межевым рыцарем. До следующего ранга осталось немного — всего тридцать единиц. Но сколько труда нужно приложить для этого! Не каждый месяц выпадает шанс защитить город или захватить замок.

«Хорошо хоть на них поднялся, — подумал я. — Другие и Пажа с Валетом взять не могут. Вон, Бродяга — Сквайр. Даже Лилит недалеко ушла, хоть и играет намного дольше — Рыцарь чести. Правда, ей дали много Очков за то, что носит титул Главы клана, но все же…»

Фармить славу сейчас можно лишь на эпических сражениях, достижениях, редких квестах или добиваниях. А это сложно, оттого и ценятся ранги больше титулов.

Я подумал о магичке. Как там она? Уже пришла в себя после позорной смерти на тракте?

Добивания появились в «Престолах» совсем недавно. И новая фишка сразу стала предметом жарких дискуссий. Во-первых, многим не по душе пришлось слишком сложное его воплощение. Во-вторых, у персонажей в «Престолах» теперь не просто участки тела, по которым нужно лупасить, а — полноценные нейро-биологические модели повреждений. То есть, к примеру, во время добивания я легко мог бы вырвать Алёне не сердце, а печень (правда, у орков и прочих нелюдей анатомия другая).

Но важно другое.

После того, как перса убивают подобным способом, даже золото не поможет вернуться в игру быстрее, чем через три часа.

Впрочем, играть в «Престолы» от этого менее интересно не стало. Ведь, пока персонаж в Лимбе, вполне можно строить селение и развлекаться десятками других способов.

Иное дело, что позорный факт добивания влияет на общий рейтинг не лучше, чем взятие в рабство. Да и потраченные три часа на Лимб могут легко испортить какое-нибудь срочное дело. Eretica это гарантирует. Она-то свое задание уже завалила.

Что от нас и требовалось…

Зловоние во рву, казалось, въелось в кожу!

К сожалению, задержать дыхание надолго не получалось. Кто сможет не дышать целый час? Так я и ползал в грязи, глотая через рукав отравленный воздух. Густые тени и навык маскировки помогали остаться незамеченным, но сильно легче от этого не становилось.

В липкой, доходящей до колена, грязи болтались и тонули облезлые крысы. Глаз «радовали» зрелища разложения. В трупиках животных заводились даже не колонии, а настоящие цивилизации червей. На заостренных бревнах лениво каркали жирные сытые вороны. Повсюду валялись раздувшиеся и порченные трупы людей.

Казалось, я угодил в какой-то особо извращенный вариант ада.

Когда стало темнеть, на стенах началось привычное действо смены караулов. Хорошее время для того, чтобы тайно пробраться в замок. И я возблагодарил богов, что, наконец-то, смогу выбраться отсюда!

«Нужно потребовать у Лили повышенный гонорар, — подумал я раздраженно. — Когда брался за это задание, никто не предупредил о подобных особенностях охраны Йотунбурга…»

Две внешние стены я уже оставил позади. Оставалась последняя, та, что со стражей.

Я вжался в тень между двумя деревянными опорами, заросшими мхом и гнилой тиной. Достал из походной сумы стальные когти и крючья. Тщательно укрепил на стопах и кистях. Прислушался, и пополз наверх.

Эта стена была уже без примеси глины, целиком из гладкого от влажности камня, да еще с неприлично узкими щелями для раствора. Вряд ли бы обычный человек смог одолеть такой подъем. Мне помогали только навыки разведчика.

Подъем я преодолевал буквально по миллиметру. Голова кружилась от поднимающейся вони, ядовитые испарения жгли ноздри. Приходилось часто делать передышки. Вороны нахально косились, в черных глазах была ненависть.

Я состроил одному страшную рожу и полез дальше. Старался, чтобы стальные когти не слишком звякали о камень, тщательно выбирал щель и рассчитывал каждое движение. Не хотелось брякнуться на дно рва. Вороны засмеют.

Когда добрался до гурдиции, замер, прислушался.

Вдалеке мирно переговаривались стрелки, так ничего и не заподозрив. И я принялся карабкаться на боевой ход.