Николай Трой - Мастер теней

— Ну, Слава. Уж ты-то должен его помнить. Не зря ведь он ополчился не только на «Орден инквизиции», «Иггдрасиль» и «Волков Утгарда», но еще и на Гильдию теней. Почему? Что объединяет нас всех?

— Первая Утгардская война, — пробормотал я. — Сорванный в Дарквуде турнир, убийство…

Вспомнилось только одно имя. И все сразу стало на свои места.

— Король Нэвэрнайт! — воскликнул я.

— Умничка, — кивнула Лиля и поправила: — Бывший король Нэвэрнайт, бывший глава клана «Орден инквизиции» и еще много кто бывший.

Я вскочил:

— Нужно срочно его найти!

Поднялась и Лиля:

— Не торопись, его и так уже давно все нашли и вычислили.

Вот это поворот! Вот, значит, в какую игру со мной баловался Ульв. Он знал личность волкодава. Тогда…

— Тогда что от меня нужно кланам? — спросил я.

— Им нужна победа в Турнире. Легче всего это сделать, купив Нэвэрнайта, чтобы тот освободил их от Мода, при этом оставив зараженными других. Однако волкодава купить не так-то и просто. А значит, намного важнее установить личность того, кто спонсирует безземельного короля. Кто дал Нэвэрнайту армию и золото? Ну и, конечно, нужно нам самим избавиться от Мода смерти. Желательно — быстрее остальных. Честное слово — достал уже.

Я не сразу уловил акцент в словах Лили, а, когда понял, переспросил пораженно:

— Ты хочешь…

Болотная ведьма кивнула:

— Именно. Но для начала я расскажу тебе о своей игре, — и засмеялась, перехватив мой восхищенный взгляд. — Неужели ты думал, что я буду просто выступать на Турнире на чьей-нибудь стороне? Не могла же я позволить, что нашу славную компашку развалил какой-то волкодав. Как-то это мелко для Гильдии теней. Ведь мы…

— Невидимы и всемогущи!

Хёвдинг Ульв де Варг хмурил брови, на лбу бугрились складки, по лицу бродили тени. Крепкие когти с остервенением скребли черную с проседью бороду.

— Одного имени мало, — разлепил, наконец, губы Ульв. — Ну, допустим, волкодав это в действительности бывший король Даквудского королевства Нэвэрнайт. Ну и что? Как это нам поможет?

Мы сидели в трактире «Волчья сыть». Общий зал, вопреки перенаселенности города, пустовал. Не было даже знакомой по прошлым трапезам официантки Эльзы. В этот раз нам еду и питье подавал молчаливый, но исполнительный НПС — сутулый и лохматый волколак пятого уровня.

Отпив вина из высокого деревянного кубка, я сказал резонно:

— Разве от меня не требовалось найти волкодава? Вот, я нашел.

Ульв рявкнул раздраженно:

— Не играй со мной, наемник! Найти — значит не просто назвать его прошлое имя, а дать полную статистику нового аккаунта!

— И?

— Что «и»?

Я пояснил терпеливо:

— Ну, к примеру, будет такая статистика. Ее добыть, кстати, очень легко. Вы ведь тесно общаетесь с другими бойцами по несчастью, правильно? Что вам стоит обратиться к принцу Валлаху с неофициальным запросом? Если мне не изменяет память, принц был очень дружен с Нэвэрнайтом.

Ульв де Варг скривился, грохнул кулачищем по столу и прорычал:

— Валлах занял его место! Нэвэрнайт лишился всего! Как ты думаешь, кого он в первую очередь станет подозревать в измене? Конечно же Валлаха!

— Все это мелочи, — отмахнулся я так нагло, что хёвдинг натурально онемел. — Лучше скажите мне, верховный главнокомандующий, что станете делать, когда я назову данные нового акка Нэвэрнайта?

Вот! Твою мать!

Точно! Сверкнуло кое-что в хитрых глазах Ульва! Испугался, сволочь, что мне и вправду стало известно новое имя волкодава!

Впрочем, этот блеск в глазах пропал настолько быстро, что я усомнился, а видел ли его вообще? В любом случае, хёвдинг спросил прямо:

— Так тебе известно его имя или нет? Что за манера юлить, шкура продажная?!

— О-о, — я засмеялся и погрозил пальцем, — по манере юлить уж кому-кому, а вам, политикам, равных здесь нет.

— Лис, — брови Ульва столкнулись на переносице, глаза опасно блеснули, — что-то ты забываешься!

Я взгляда не отвел. С лица, конечно, стер глумливую улыбку, но в ответ на угрозу в звериных глазах де Варга ответил сталью в голосе:

— Мое задание будет считаться выполненным, если я назову новое имя Нэвэрнайта и докажу, что именно он является волкодавом и мододелом?

Хёвдинг замедленно кивнул, уронил сквозь сжатые зубы:

— Да. Задание будет выполнено.

Я отставил кубок и поднялся.

— Хорошо.

И, больше не произнеся ни слова, направился к выходу.

Я успел пройти метров десять, прежде чем за спиной прозвучал недоумевающий рык хёвдинга:

— Эй, ты куда?! Лис! Стой!

Я оглянулся с хорошо отрепетированным недоумением:

— Что такое?

Из-за стола поднялся и Ульв. Здоровенный людоед угрожающе поиграл мускулами, башкой задевая балки перекрытия под потолком:

— Ты так и не ответил мне!

— На какой вопрос?

— Нашел ли ты волкодава?

Секунду я глядел ему прямо в глаза, мысленно гадая, так ли обстоят дела, как уверена Лилит. Потом осведомился:

— Я подписал контракт с «Волками Утгарда», так?

— Ну?

— Значит, ответственен перед тобой и Одноглазым Вороном, главой клана. Так?

Лицо хёвдинга окаменело, в глазах опасно потемнело. Звуки он буквально выталкивал из глотки:

— К чему ты ведешь, наемник?

— К тому, что давно хотел пообщаться с Одноглазым Вороном с глазу на глаз, прости за каламбур. Кстати, а у него и вправду одного глаза не хватает?

Ульв даже не поморщился:

— Не юродствуй. Пообщаться с королем — хорошее желание. Только у него сейчас своих дел по горло. Для того он и приказал именно мне общаться с тобой.

Я развел руками и постарался улыбнуться своей самой располагающей улыбкой:

— Вот и чудно. Было приятно познакомиться. А уж пару минут, уверен, Ворон для меня отыщет.

Второй человек клана «Волки Утгарда», приемник короля, зам-Главы клана и Верховный главнокомандующий армии Волкоголового, хёвдинг Ульв де Варг шагнул ближе. От могучей поступи жалобно взвизгнул дощатый пол.

Я подумал с некоторым сомнением, что драться с игроком, чей уровень перевалил за шестой десяток, — не слишком хорошая идея. Однако, и все это подтверждало, у меня не было другого выхода.

Ульв прорычал глухо, скаля клыки:

— Что-то ты темнишь, Серый Лис. А меня жутко бесит, когда со мной начинают вести скользкую игру. Ты мне скажешь, нашел ли ты волкодава, или мне из тебя вытрясти правду?!

Велет приближался, страшный в своей первобытной силе. Мне стоило некоторого труда, чтобы сохранить спокойствие:

— Я отвечу тебе, хёвдинг, но только после тебя. Баш на баш, так сказать.

Ульв уже не скрывал эмоций, спросил презрительно:

— И что ты хочешь от меня услышать?

Я принялся загибать пальцы:

— Ответь, зачем трем крупнейшим кланам Гипербореи понадобилось нанимать всех крутейших бойцов Гильдии теней? Ведь аналогичные контракты на поиск волкодава получили Лилит дю Сатор и Бродяга ван Дал, так?