Николай Трой - Мастер теней

— Это все? — улыбнулся кровожадно-ласковым оскалом Ульв.

— Нет. Ответь еще, нафига кланам покупать наемников, но при этом выдавать в помощь минимум информации? Вы ведь с самого начала знали, что мододел — Нэвэрнайт.

Голос хёвдинга звучал как из бочки:

— Все спросил?

— Нет! — кажется, я начинал нервничать. Велет надвигался машиной для убийства, громадиной, которую, казалось, не остановит и танк. — Зачем наемникам не просто давать доступ к Арене, но еще и намерено уменьшать время на поиски, принудив биться на Турнире?

— Какой ты все-таки любопытный, — выплюнул Ульв, медленно и со вкусом вытаскивая из ременных петель огромную дубину из-за спины. — Сам докумекал, или помог кто?

Велет поигрывал дубиной с легкостью, но мне это чудовищное оружие казалось размером с легковой автомобиль. Дубина явно из векового дуба, окованная железными полосами, усеянная стальными гвоздями. Один удар нанесет не меньше пяти критических повреждений, если не зашибет сразу.

А потому, решив не озвучивать риторическую фразу, что Лиля вновь оказалась права в своих догадках, я бросился к выходу.

Вы желаете покинуть приватное пространство?

Не читая, я подтвердил. Виртуальность послушно разрешила мне выскользнуть из главного зала таверны. За спиной проревело:

— Стой, сукин сын!

Сруб задрожал от топота. Я рискнул оглянуться, меня прошиб пот. Велет догонял устрашающе быстро. Кроме того, людоед на бегу вращал дубиной, набирая силу для единственного и смертельного удара.

Дверь на улицу оказалась слишком далеко. Не рассчитал я все-таки, промедлил больше требуемого. Нужно было раньше убегать!

Сзади засвистело.

Срывая сухожилия, я прыгнул в сторону. В том месте, где я секунду назад находился, оглушительно затрещало. Ураганным ветром меня оторвало от земли, швырнуло на стену. Мельком я видел, как огромная дубина велета смела и переломала в щепки пару столов и скамеек. Будто фугасом попал!

Велет по инерции промчался еще пару метров. Я тут же воспользовался моментом и забежал ему за спину, предусмотрительно держась на приличном расстоянии.

— Тебе не уйти! — прорычал хёвдинг, люто вращая дубиной. — И один хрен тебе уже ничего не изменить!

Ну, это мы еще посмотрим! У нас есть план, мистер Фикс, у нас всегда есть план…

Я прыгнул оземь, позвоночник захрустел, сменился центр тяжести. Теперь я словно плыл, легко загребая четырьмя лисьими лапами.

— Бесполезно! — бесился Ульв. — На любую твою хитрость у меня есть десяток своих!

В доказательство своих слов, велет начал тупо крушить все вокруг, освобождая пространство для единственного и смертоносного удара.

Сердце в пятки ушло, когда страшная дубина начала танец разрушения. Дважды я только чудом умудрялся избежать столкновения с шипастым снарядом. Впрочем, меня все равно несколько раз прилично прикладывало к отлетающим от Ульва столам и лавкам. Велет будто вознамерился уничтожить все, чтобы потом прикончить и меня.

И мне нужно было ему помешать. Жить-то хочется…

Отвечая на Ваш зов, тени приходят на помощь!

— Ерунда! — расхохотался Ульв, буквально в два счета уничтожая всех моих пятерых клонов. — Тебе ничто не поможет!

В прямом столкновении — да. У меня просто не было шансов. Одних Спецификаций хватит Ульву покончить со мной играючи. Но мне нужно было другое…

— Стой!

Но я уже выскочил за дверь.

После полутьмы таверны закатное солнце ослепило на секунду. Я рванул вбок, чтобы ненароком не угодить в ловушку. Но, то ли Ульв не ожидал от меня побега, то ли мне вновь везло, меня никто не ловил.

Я брякнулся мордой в пыль, обратился в человека и прижался спиной к стене дома.

Из таверны с грохотом вырвался Ульв, зацепил дубиной дверной косяк. По срубу прошла дрожь, вывеска «Волчья сыть» покосилась.

— Глупец, — презрительно выплюнул хёвдинг, нашарив меня взглядом. — Лучше бы ты сбежал, как требовала твоя трусливая наемническая натура. Потому что сейчас я тебя буду методично и неторопливо втаптывать в дерьмо, как ты того и заслуживаешь.

Я отлепился от стены, хоть руки и дрожали, но все же обнажил оба клинка. Крикнул дерзко:

— Смотри не надорвись, скотина!

Велет опешил. Потом заорал так, что забрызгал слюнями половину улицы:

— Наглый щенок! Ты вначале докачайся до моего уровня, а потом бросай вызов!

Я спросил, тяжело дыша:

— А кто сказал, что тебе вызов бросаю только я один?

Секунду велет не понимал, потом завертел косматой башкой.

На крышах окрестных домов, одна за другой, возникали фигуры наемников Гильдии теней.

— Да вы психи! — нервно заржал Ульв. — Вы МЕНЯ собираетесь убивать?! Меня?! Правителя здешнего королевства?! Да я…

Сильный голос перекрыл, хоть это и казалось невозможным, истеричный вой велета:

— Это с каких пор именно ТЫ стал правителем королевства Земли велетов? Помниться мне, брат, ты всего лишь мой заместитель. Точнее… ты был им!

Из переулка, в сопровождении отряда королевских телохранителей, неторопливо и величество вышел Одноглазый Ворон.

Огромный людоед на голову был выше Ульва. Могучую стать не скрывали королевские одежды, ленты и плащ, подбитый медвежьим мехом. Сверкающие золотой и серебряной вязью доспехи сидели как влитые, на толстых, как бревна, лапищах железные обручи. При каждом движении видны не только бугрящиеся мышцы, но и опасная пластика хищника.

Одноглазый Ворон поравнялся с Лилит. Вампирша на его фоне показалась незаметной тростинкой — может устроить себе просторное ложе на груди велета, еще и место останется.

Пользуясь моментом, я заглянул в профиль короля Земель велетов.

Одноглазый Ворон [77]

Полное имя и титул: Король Одноглазый Ворон де Варг.

Должность: Глава клана «Волки Утгарда».

Спецификации: Оборотень (5); Убийца (5); Чернокнижник (3).

Профессия: Викинг;

Ранг: Магистр;

Земля: замок Варг в Йотунбурге.

Территориальная принадлежность: королевство Земли велетов.

Безумие…

Каким нужно быть крутым, чтобы прокачаться настолько?! Ведь с уровнем Одноглазого Ворона вполне можно в одиночку переть на юг, где обитают Кристальные драконы! Или рейдить в Облачном королевстве, там, по слухам, артефакты на каждом шагу! Или…

— Брат? — с недоумением и злостью воскликнул Ульв. — Ты чего, брат?!

Одноглазый Ворон перебил высокомерно:

— Не брат ты мне, гнида… эм-м… продажная!

Ульв в растерянности опустил руки, дубина с гулом ударилась в землю, вывернув валуны из мостовой. Под ногами тряхнуло, кони испуганно заржали, королевские телохранители с трудом успокоили питомцев.

— Ты что?! — Ульв взревел так мощно, что в домах зазвенели стекла. — Ворон! Мы же вместе…