Андрей Петров - Земли Меча и Магии. Паладин 2

- Атакован демонами. Нужна помощь, - четыре слова всего, а больше половины маны потратил. Вытащив из поясного подсумка склянку с зельем восстановления, быстро выпил. Хорошо еще, что за последние дни немалый запас скопился, каждый вечер над котлом колдовал, сегодня они мне пригодятся.

- Понял тебя, помощь будет, держись! - спокойный голос клан-лидера, неслышный ни для кого, кроме меня, раздался через полминуты и несколько обнадежил. Надеюсь, подмога действительно будет, и сокланы не сочтут, что в данных обстоятельствах выгоднее будет подождать, а после отжать еще и мой замок.

От крайних домов, в сторону распахнувшихся полностью ворот замка, уже потянулся редкий, пока, ручеек из самых расторопных горожан. Среди которых то и дело мелькали фигуры в броне, вызывая радость за собственную предусмотрительность. Это ведь только нанятые бойцы появлялись сразу со всем потребным снаряжением и оружием, обеспечение же таковым повышаемых, ложилось на мои плечи. В случае же форс-мажора, ополченцы оказывались, фактически, голыми и безоружными и могли только умирать безо всякой пользы, что было совершенно неприемлемо.

- Твою же ж! - орел успел к данному моменту долететь до портала, и происходящее там мне активно не нравилось.

Бесы и импы, захватившие плацдарм, расползлись по окрестностям, перекрывая все возможные подступы к скале, даже в воздухе было полно этих тварей. А из портала, полезли основные силы демонов. Разорители и гвардейцы, гораздо более дисциплинированные и сообразительные, оттеснили суетливых бесов еще дальше, а следом уже торопились миньоны, проскакивали гончие и церберы. И, всех этих гадов было очень много, даже приблизительно оценить не удавалось, но никак не меньше пяти сотен, а подкрепления все продолжали прибывать.

От сбившихся в натуральные стаи, бесов, отделилась вдруг группа в полсотни импов и очень резво устремилась куда-то на юго-запад. Мысленно проведя прямую в направлении их движения, я глухо выругался - к реке демоны выберутся примерно в районе Веселой. Насколько бы хреново твари ни летали, сотня метров течения, преградой для них не станет гарантированно, и мне что-то совершенно не хочется проверять, сумеют ли семь десятков ополченцев, защитить от импов полторы сотни женщин и детей, уходящих из деревни. Оторваться от преследования, если демоны решат его организовать, крестьянам не удастся.

Споткнувшись, с трудом удержался на ногах и злобно огляделся вокруг - мы, оказывается, уже успели доковылять до холма. Проигнорировав раздраженный взгляд сэра Кристиана, остановился, не хватало еще лбом землю протаранить, на глазах у множества зрителей, поднимать людям настроение таким способом, меня совершенно не тянет.

Проблема жителей Веселой в том, что деревня находится слишком далеко от замка, эвакуироваться сюда, люди просто не успеют. И устраивать на реке столпотворение, подобное случившемуся в прошлый раз, когда все имевшиеся плавсредства, забитые народом под завязку, растянулись вдоль течения на пару километров, слишком опасно. Поэтому селянам предстоит долгий путь к ущелью, возле которого, бережно поддерживаемый в идеальном порядке, все еще стоит укрепленный лагерь, получивший именование - Дальний. Сомневаюсь, что занятым осадой замка демонам, захочется распылять силы, отправляя следом за беглецами большой отряд. А с мелкими, ополченцы и охрана ущелья, справятся без особых проблем. Главное, чтобы люди смогли дойти, и такую возможность я собирался им обеспечить.

Шахтеры, трудившиеся в каменоломне, порадовали своей дисциплинированностью и расторопностью, к этому моменту, все десять ополченцев, успевших надеть броню и вооружиться, шахту уже покинули, скорым шагом направляясь прямо к берегу. Вот только импы заметят их раньше, чем люди успеют добраться до спрятанных в зарослях лодок. Пришлось слегка подправить курс, выйдет по времени немного дольше, зато примерно на середине пути шахтеры встретятся с пятеркой бойцов из охраны перевала гарпий, а учитывая еще и четверку гномов, отряд получится отнюдь не слабый. Лодок на них всех в нужном месте не хватит, поэтому у берега будет ждать галера, которая после переправы, уйдет ниже по течению, в соседнюю долину, два десятка человек ее экипажа, конечно, тоже могли бы пригодиться в бою, но бросать корабль не стоит.

- Сэр Карлайл, возвращайтесь к Веселой, возглавите эвакуацию, - отыскав паладина на карте, приказал я. Вместе с парой егерей и тремя мечниками, он все эти дни, прошедшие с начала недели, занимался выслеживанием расплодившихся монстров, в ближних и дальних окрестностях деревни.

Не особенно и далеко они в данный момент, успеют перехватить беженцев до того, как появятся импы, после к ним еще и группа с правого берега присоединится, так что у демонов шансов вообще никаких. Хотя, я бы предпочел чтобы все эти люди двигались сейчас к моему замку, увеличивая количество его защитников, но тут уж ничего не поделать.

- Господин командор, - потеряв терпение, чуть ли не зарычал сэр Кристиан, угрожающе надвинувшись на меня и явно прикидывая, тащить упирающееся начальство в замок силой или же прямо здесь вырубить, чтобы не мешал телохранителям выполнять их работу.

Из-за спины, в ответ донеслось злобное шипение и рыцарь, словно опомнившись, шагнул назад, демонстративно разведя руки в стороны. Зубастик навис своей треугольной башкой над моим плечом, уставившись на орденца неподвижным взглядом. Потрепав его по морде, мысленно приказал успокоиться и виновато кивнул сэру Кристиану.

Пробегая мимо торопившихся попасть под защиту замковых стен людей, с раздражением подумал, что жадность и глупость никогда не остаются безнаказанными. Не захотел делиться с союзниками секретами порталов и теперь готовлюсь пожинать плоды. А самое поганое в том, что мои ошибки опять будут оплачены чьими-то жизнями.

Во дворе царила деловая и, какая-то строгая, суета. Прибывающих горожан немедленно разделяли - женщины с детьми отправлялись обживать донжон, поступая в распоряжение мэтра Клааса и старшей горничной, которые для каждого сумели отыскать занятие. А мужчин, в большинстве своем уже облаченных в доспехи и вооруженных, тут же разбивали на десятки, назначая старшим опытного воина.

Семь башен, возвышавшихся над стенами, постепенно наполнялись бойцами, послушно выполнявшими указания своих командиров. Протяженность периметра отнюдь немаленькая, так что одних лишь горожан и гарнизона замка, для их защиты не хватит. Однако с учетом имеющих все шансы успеть прибыть сюда, до подхода демонов, жителей из Яблоневки и Сосновки, вместе с патрулями, охраной Ближнего перевала и рабочих с ближайших шахт, в моем распоряжении окажется более трех сотен воинов.