Андрей Петров - Земли Меча и Магии. Паладин 2

Основная, для нас, проблема в том, чтобы перебраться на другой берег, не утопив при этом в реке большую часть войска. Оставленный демонами в целости мост буквально напрашивался на главную роль в уготовленной ловушке и именно поэтому соваться на него не стоит.

И если мое Подчинение Земли, пусть и с трудом, но все же возможно адаптировать к данной ситуации, то у Магнуса вообще ничего подходящего нет. Зато у него есть пятьдесят шаманов, которым вполне по силам призвать нужных духов и заставить их проморозить реку на небольшом участке. Сил орки и негры при этом потратят немало, конечно, но все равно от них толку в бою с демонами не будет, пока у тех Массовая Антимагия имеется.

- М-да... Ладно, это все потом, - Магнус покачал головой и повернулся ко мне. - Знакомься, это Хурган, герой Тиля, командует его орками. На сегодня, твой заместитель.

Последнее было сказано с заметным нажимом и адресовалось, похоже, самому орку. Здоровенный, упакованный в разномастные, но при этом идеально подогнанные по фигуре доспехи, тот покосился на мага, но промолчал.

Из-под черной повязки, скрывавшей левый глаз, выглядывали толстые шрамы, спускавшиеся по щеке до самой шеи. Зато в правом мерцала спящая до поры злоба. Стоявший за моим правым плечом сэр Кристиан шевельнулся, и оценивающий взгляд орка уперся в него. Ох, не нравится мне этот ублюдок, люди для него, похоже, в лучшем случае просто еда. Как бы гадость какую не учинил, если захочет его даже прямой приказ хозяина не удержит, наверное.

- Титана лед выдержит? - с усилием перевел мысли в другое русло. Идея превентивно перерезать орку горло, казалась очень заманчивой, но, боюсь, союзники меня не поймут.

- Скорее всего, - пожал плечами Магнус. Оглянулся на титана, стоявшего в шаге от моста и своим присутствием явно нервировавшего бдящих на том берегу демонов. Впрочем, не только их, судя по косым взглядам союзных юнитов. - Сам понимаешь, это будет обычный лед, не магический, поэтому сложно что-то утверждать наверняка. Кстати, продержится он недолго, полчаса максимум, так что отступать нам будет некуда.

- Ну, если что, по дну дойдет, - пробормотал я негромко, убедившись, что титан не услышит. Впрочем, сомневаюсь, что тот откажется от предстоящей драки с демонами, даже если придется преодолевать реку вплавь. - Ладно, пора начинать, а то времени до темноты меньше пяти часов осталось... И ты это, смотри не утони там, при переправе, как мы без мага воевать-то станем?

Магнус скривился досадливо, но только рукой махнул, в его понтовых сапожках по скользкому льду разгуливать самое то, для суицида. Проводив взглядом двинувшегося к своему отряду мага, мысленно понадеялся, что он не только сам в реке не искупается, но и моих людей в ней не утопит. Понятия не имею, о чем думали сокланы, передавая своих бойцов Магнусу, я же чувствую только злобу и раздражение.

Рисковать своими людьми отчаянно не хотелось, однако прийти добивать демонов с одним лишь Дядей Степой, я просто не мог. Хрен бы с ними, с трофеями - еще неизвестно чем наша авантюра в итоге закончится, хоть и хочется верить в лучшее - однако понимания такой поступок у союзников бы не вызвал. Так что скрипя зубами и матерясь про себя, пришлось отобрать полсотни бойцов. Одно я решил точно - в ближний бой с тварями никто из них не полезет, навоевались уже сегодня. На всякий случай, даже собственные артефакты все в замке оставил, хоть и не особо они ценные, но все же...

Переправляться решили сразу в двух местах, на расстоянии примерно километра друг от друга. Ледяной мост демонов окажется как раз где-то посередине и охраняющий его отряд заблокировать сразу всех, не сможет. А чтобы в самый ответственный момент, на наши головы не начали сыпаться метеориты или еще какая дрянь, на другой берег уже переправились ассасины. Так что даже если и есть там прячущиеся в невидимости маги, ничего они предпринять не успеют.

Сэр Гийом, с пятеркой бойцов и десятью аколитами, пойдет вместе с Магнусом. Я просто не нашел убедительного повода чтобы отказать, когда тот попросил "одолжить" паладина, раз уж мы порознь переправляться будем. Теперь вот переживаю.

Впрочем, по мере приближения к отданному под мое командование отряду, эти мысли начали вытесняться новыми тревогами. Люди и орки стояли отдельно друг от друга и, по лицам видно, такое соседство обеим сторонам активно не нравилось. Умение Боевое Братство, как всегда нивелировало моральные штрафы, однако помимо них остается еще и личное отношение. И вот с последним было не ахти - мои бойцы отнюдь не позабыли, благодаря чьему вмешательству пришлось оставить с таким трудом и кровью отвоеванные у некроманта территории. А орки... ну, это ведь орки, для них все чужие в первую очередь враги, а во вторую - пища. Возможно, будь у воинов время присмотреться друг к другу, потренироваться и повоевать совместно, доверие и возникло бы.

Хурган, стоило мне остановиться в паре десятков шагов от обеих групп, выдвинулся вперед и прорычал нечто, весьма отдаленно напоминавшее слова. Орки его, тем не менее, поняли, болтовня и ругань мгновенно прекратились и зеленомордые изобразили некое подобие строя, уставившись на своего командира. Тот, после нескольких секунд угрожающего молчания и разглядывания подчиненных, повернулся ко мне.

- Переправляться будете вслед за титаном, - не дождавшись от орка ни слова, заговорил я. Раздражение пришлось давить и запинывать в дальний угол сознания, не время сейчас для выяснения отношений, к тому же моя драка с этим ублюдком будет выглядеть весьма жалко и совсем не поспособствует укреплению авторитета. - Дядя Степа, будешь пробивать дорогу, если демоны решатся сунуться к переправе, главное при этом ее саму не угробь, понял?

Титан оглядел насторожившихся орков и медленно покивал, дружелюбно улыбнувшись. Зеленые, сообразив, что над ними издеваются, глухо зарычали но мгновенно заткнулись, стоило только Хургану вновь повернуть голову в их сторону. Сдается мне, своего командира они боятся куда сильнее, чем такого большого и страшного Дядю Степу. Ну, думаю, это пройдет после первого же боя, как только увидят, на что способен титан, а то ведь слухи даже близко с реальностью не стоят, на самом-то деле.

- Мои люди переправляются последними, - во взгляде Хургана, против ожидания, не отразилось ни презрения, ни насмешки. В отличие от многих других орков, начавших скалиться в сторону воинов.

Герой Тиля оказался гораздо умнее, чем о нем можно было подумать при первом впечатлении. Впрочем, это не отменяет того, что он такой же повернутый на войне псих, как и все его сородичи - судя по тому, как на титана косится, явно хочет с ним подраться. Если выживет сегодня, надо будет поспособствовать осуществлению этого желания. Когда Дядя Степа прилюдно размажет наглеца по ристалищу, орки изрядно присмиреют, что мне только на руку.