Андрей Петров - Земли Меча и Магии. Паладин 2

Заклинательный Покой был пуст. Кто бы ни сидел здесь, дожидаться нашего прихода он не стал, видимо никаких иллюзий на собственный счет, не питал. А вот куда делся... скорее всего до ближайшего окна, хотя, учитывая планировку данного этажа, задача тоже не из легких. В отличие от моего замка, вынужден признать, не смотря на внешнее уродство, крепость демонов, в этом плане, защищена гораздо лучше. Покой разместился в самом ее центре, с одним-единственным коридором, ведущим к нему.

Перешагнув через гвардейца, телом которым Дядя Степа, собственно и выломал прочные створки дверей, я остановился на пороге, внимательно оглядывая стены зала. Паранойя, это вещь такая, один раз поддашься и все, с концами. Но лучше уж так, чем получить потом нож в спину и лишиться всего нажитого непосильным трудом. М-да.

Магнус, подойдя к Источнику, поднял руку и переподчинил его себе.

- Все нормально, - кивнул он на мой вопросительный взгляд.

- Ну, тогда мы пошли дальше. Не скучай тут, - ухмыльнувшись, сказал я.

Трое паладинов и десяток огров, остались с магом, сомнительно, что кто-то из недобитков приползет сюда, но подстраховаться не помешает. Мы же займемся зачисткой крепости, пока за демонами ломились, не до того было. А тут ведь еще и подвалы наверняка имеются, да темницы всякие, может, повезет там кого живого отыскать.

Первый этап выполнили, отжали у демонов замок, обеспечив себе надежную базу и прочный тыл. Теперь уничтожение тварей в кратере, только вопрос времени, никуда они уже не денутся.

- Здесь, - мастер Горт, остановившись, провел рукой по ровной стенке коридора и уверенно ткнул пальцем вверх. - Напряжение камня протянулось довольно далеко, поэтому хватит и двух артефактов, накроет все соседние туннели, шагов на сто вокруг.

- Это радует, меньше бродить придется. Приступайте, - кивнул я гному. На мой неискушенный взгляд, данный участок подземного коридора ничем не отличался от всех прочих. Что поделать, не горняк я, совсем ни разу, хорошо хоть другими талантами не обделен.

К воеводе гномов подошел Корвин, маг Симона и, под его руководством, принялся устанавливать артефакты, закрепляя их на камне. Окружавшие нас воины, уже не косились на происходящее с любопытством, ничего нового тут не происходило, успели насмотреться, благо далеко не первый раз этим занимаемся.

Эта странная осада длилась уже четвертые сутки. И все было совершенно не так, как виделось в воображении, и даже на мою войну с некромантом походило весьма слабо.

Захват северного замка, дался нашим войскам совсем не дешево, я сейчас не о штурмовом отряде говорю, хотя и в нем потери оказались выше ожидаемых. Причем досталось даже паладинам, пусть и не настолько сильно, как тем же оркам, но как сам факт. Основной же урон был нанесен армией демонов и бой разгоревшийся на плато перед замком, наглядно продемонстрировал, почему эти твари считаются самыми опасными врагами.

К моменту, когда Источник в замке перешел под контроль Магнуса, и наше войско получило возможность отступить под прикрытие башенных артефактов и магов, мясорубка на поле шла уже полным ходом. "Ежи" заменить собой полноценные укрепления оказались неспособны, а демоны, завалив трупами импов и бесов бойцов прикрытия, сумели отрезать от основных войск сразу четыре пушечных расчета. Гремлины одного из них, успели подорвать бочонки с порохом, не позволив захватить орудие, три других достались демонам.

Гоблинов вырезали почти всех, правда умирать за просто так злобные коротышки не желали, так что в результате довольно сложно сказать, в чью там пользу был счет. Из шести троллей, дорвавшихся-таки до любимого развлечения, убили двоих и еще одного серьезно искалечили, хотя с его бешеной регенерацией, это не проблема.

Позже я посмотрел записи сражения, скинутые каждым из сокланов - ад кромешный! Даже представить себе не могу, как с управлением войск в бою справлялись в реальности, когда не то что радио, сигнальных ракет и то не было. Игроки, за счет своих интерфейсов, натуральные читеры в этом отношении. Однако самый неприятный вывод, который я для себя вынес из просмотра - невозможность опереться в обучении на опыт классиков. Доступа к интернету ведь нет, а среди моих подчиненных, только сэр Мартин обладает прописанным в сценарии опытом руководства большими отрядами воинов. Но и его полководцем назвать затруднительно. А учиться придется.

Конечно, битва не стала "игрой в одни ворота", в нашем войске тоже не мальчики для битья собрались, так что потери демонов вряд ли были ниже. Одним из пусть сомнительных, но все же плюсов, стало то, что в битве засветился и их хозяин. Здоровенная, закованная в черные доспехи тварь, с очень неслабой магией. Вперед ублюдок предусмотрительно не совался, но все равно крови сумел попортить немало.

Попытка натравить на него Архангелов, успехом не увенчалась. Как раз на этот случай и державшиеся неподалеку Дьяволы, которых, все же, оказалось восемь, немедленно атаковали крылатых. А вместе с ними и сам Князь, и вся его многочисленная охрана.

И, скажу я вам, десять Архангелов, дерущихся крыло к крылу, это просто... видеть своими глазами нужно, короче! После боя, на собственных ногах, остались только два Дьявола, изрядно покоцанных, да еще троих вроде бы откачали позже, во всяком случае, какие-то признаки жизни они подавали. Из гвардейцев, охранявших Князя, не выжил никто, а их там около двух десятков было! Самого урода, кстати, тоже зацепили, как минимум один раз, но успел сбежать.

После такого, как-то сами собой отпадают вопросы о том, каким чудом людям, далеко не самой сильной расе, удалось построить и сохранить за собой огромную Империю.

В общем, оценивая достигнутые в тот день результаты - замок, мы сумели захватить, как и планировали, однако поле боя осталось за противником - фактически, победа по очкам. Не поражение, конечно, но тоже ничего хорошего. Отступление под прикрытие замковых артефактов и магов, было вынужденным, слишком сильными оказались демоны, а потери неоправданно высоки.

Впрочем, Князь также предпочел не упираться, его войскам в этом сражении досталось ничуть не меньше. Была у меня крохотная надежда, что обозленный неудачей демон ринется к порталу, но идиотом тот не являлся и предпочел отступить к своему замку. При этом большую часть трофеев, а также тел, уроды сумели утащить с собой, не смотря на все наши попытки им помешать.

На то, чтобы зализать раны и восстановить силы, нам потребовались почти сутки и единственное, с чем не было проблем, так это с провизией. Склады замка оказались буквально забиты мясом, так что даже проглотам оркам надолго хватит. Для "особо брезгливых", как выразился Хурган, еду доставили караваном через портал, выделив для его сопровождения крупный отряд. Демоны себя при этом никак не проявили.