Arbalet - Под адским солнцем Рая

— Послушай, Артур, — девушка перебила меня. Ее голос тоже звучал довольно мягко. — Если ты думаешь, что, взяв деньги, как-то останешься мне должен за ту маленькую услугу, которую я тебе оказала, то ты ошибаешься. Долг твой уплачен и даже переуплачен. Мне помочь тебе ничего не стоило, а вот ты рисковал жизнью. Это должно быть оплачено.

— Ты не понимаешь, да? — я улыбнулся мягко, нежно. По крайней мере, попытался изобразить такую улыбку максимально искренне. — Повторю еще раз: мой долг не имеет никакого значения, если я могу тебе хоть как-то помочь. Для меня твоя просьба — это не… не поступок, и уж тем более не работа. Это… блин… это подвиг! Подвиг ради прекрасной дамы, которая занимает столь большое место в моем сердце! И ты хочешь опошлить этот подвиг, предлагая мне деньги?

Конечно, большая часть того, что я говорил — полная чушь. Но если отделить мух от котлет, то, по большому счету, я не врал. Ведь если взять деньги, то мой статус в глазах Эды будет точно определен — наемник, с которым можно иногда спать. А вот если мне удастся сегодня убедить ее в том, со мной не все так просто, то мой статус пока останется в «подвешенном» состоянии. И, кто знает, может быть когда-нибудь я превращусь из «непонятно кого» в настоящего «партнера». Именно этого я добивался своей речью, и, хотя умом понять тайный смысл, она не сможет, но вот чутьем своим уловит. По крайней мере, поймет, что со мной нельзя построить отношения наемник-наниматель.

— Идиот, — прокомментировала мой пафосный опус Эда. Но я заметил, что щеки ее тронул легкий румянец. Так или иначе, на столь искреннюю (я очень надеялся, что искренность мне удалось изобразить хорошо) речь трудно оставаться равнодушным.

— Может быть, — я пожал плечами, продолжая улыбаться. — Но какой уж есть.

— Мне кажется это ты не понимаешь, — она подошла, толчком в грудь заставила меня сесть на кровать, тут же примостила свою очаровательную попку на моих коленях. Заговорила тихо, глядя куда-то сквозь меня. — Подвиг — это уже то, что ты согласился выполнить мою просьбу. Ты мог расхохотаться, и попросить что-нибудь сопоставимое с тем, что я сделала для тебя… Ну, там, я не знаю, обчистить кого-нибудь, провернуть какую-нибудь маленькую аферу… Но ты не стал. Ты бросился выполнять мое задание, хоть и понимал, насколько оно опасно. Сам факт этого — подвиг. А вот то, что ты привел Хекс — это уже даже не подвиг… это героическое достижение.

Она рассмеялась тихо, мелодично. Звук ее смеха отдавался в моих ушах приятным журчанием ручейка. Я сглотнул, понимая, что снова теряю контроль над своими мыслями, словно окутанный колдовским туманом этой очаровательной ведьмы.

— А вот это достижение — уже заслуживает награды, — Эда перестала смеяться, но вот глаза ее оставались очень серьезными. Это пугало.

Честно говоря, логика в ее словах была, и я это понимал. Но также понимал, что брать деньги нельзя. Иначе вся выстраиваемой мной образ самого себя в ее глазах, полетит ко всем чертям.

Что придумать?

А если… если попробовать сыграть в открытую? Конечно, глупо делать это прямо сейчас, но выбора особого я не вижу. Тем более, что еще немного, и я окончательно потеряю над собой контроль, и уже не смогу думать ни о чем, кроме жара ее тела и запаха ее волос.

— Кстати. — Блин, что ж я делаю-ю-ю! — Ты ошиблась. Чанг меня не вербовал.

Я ощутил, как она напряглась, уловил быстрое движение глаз. Чувство опасности завыло раненным медведем.

— Это к чему сейчас было сказано? — она продолжала улыбаться, ее светлые брови сложились на лбу очаровательным домиком.

— Моя смерть бы тебе ничего не дала, — я попытался равнодушно пожать плечами, скрывая за этим движением дрожь. — Триады не стали бы мстить. И картели бы подставить не удалось.

— Откуда такие выводы? — она попыталась рассмеяться, но даже невнимательный слушатель заметил бы напряжение в ее голосе.

— Хекс многое мне прояснила… ты ведь с ней еще не говорила?

Я знал, что нет. Мы прибыли в Роанапур только вчера, и Хекс, едва успев принять ванну, вырубилась. Начался откат от принятия ударной дозы стимуляторов.

Я же отдыхал почти весь день, пытаясь придумать, как построить свой разговор с Эдой. И вот к чему это привело. Черт!

— Не говорила, — тихо ответила монашка.

— Но будешь… И сделаешь какие-то выводы из этого разговора. А выводы ты делать умеешь, любовь моя, — я погладил ее напряженную спину, заметив, что она не обратила никакого внимания на мое нежное обращение. Чувство опасности выло не переставая.

По большому счету, я не врал. Действительно, первый вопрос (ну, может, конечно, и не первый, но все-таки), который задаст Хекс, когда проснется: «Из какого отдела ЦРУ, тот чувачок, что меня спас?». И этот вопрос заставит Эду спросить: «С чего это ты взяла, что он из ЦРУ?», а дальше будет что-то вроде: «Ну, он использовал нашу аптечку и наш навигатор, так что — точно из ЦРУ, а еще я у него спрашивала, но он не ответил». И вот тут моя возлюбленная монашка сделает вполне логичный вывод: я догадался, что она тоже работает на суровых мужиков из Лэнгли. Какие выводы она из этого сделает — непонятно, но вероятность того, что она захочет меня устранить, достаточно велика.

— И что же должна мне рассказать Хекс? — теперь даже ее улыбка казалась мне нервной.

— Например, то, что ты — из ЦРУ, — в очередной раз пожал я плечами. Она напряглась еще сильнее. — Но операция по спасению Хекс — это, скорее всего, способ повлиять на рынок дури Роанопура. Причем операция твоя — личная. Процентов на девяносто, я уверен, что твои боссы из Лэнгли не знают, какие дела ты тут проворачиваешь…

Я замолчал, чувствуя, как по спине катиться пот. Страх за свою жизнь мобилизовал все ресурсы организма, но я вовсе не был уверен, что этого будет достаточно, чтобы справиться с этой тигрицей.

— Ты сочла, что ничего не теряешь, отправляя меня на эту «операцию», — очередное пожатие плеч и спокойный голос должны были убедить Эду, что я не придаю этому особого значения. По большому счету, наверное, действительно не придаю. — Если я выживу — прекрасно, ты получишь Хекс и всю ее лояльность. А если я умру: ну, ты сделаешь так, чтобы об этом узнали Триады, и личный протеже мистера Чанга не остался не отомщенным… Но ты сделала не совсем верный вывод: Чанг меня не вербовал, и мстить бы за меня не стал. Моя смерть бы тебе ничего не дала.

— Вот как? — в голосе Эды не осталось даже намека на теплоту. — У тебя хорошая фантазия…

Чувство опасности завопило столь пронзительно, что я понял — меня сейчас будут убивать.

— Знаешь, что самое смешное? — на меня вдруг накатило понимание: я вообще ничего против нее сделать не могу. Она лучше меня владеет оружием, она подготовилась, у нее наверняка пистолет под рясой, и даже если я сильнее физически (в чем я не уверен), это мне никак не поможет. Я понимал, что она уже схватила пистолет, и ей нужно всего пара мгновений, чтобы взвести курок и выстрелить — Если ты вдруг захочешь меня убить… я не стану сопротивляться.