Марк Кузьмин - Дорога во Мрак

— Тут согласен, — кивнул я. — Алиса бы хоть что‑то пояснила. Не в ее стиле нагонять таинственности. Кстати, а причем тут ириски?

— Братишка с детства боится дантистов, — усмехнулась девушка. — Был жутким сладкоежкой, вот и заработал кариес. И у дантиста провел немало времени. А потом как‑то поел ирисок и выдернул все пломбы. Вот и пришлось ему по второму кругу ад проползать. С тех пор слово 'ириска' под запретом и быстро выводит его из себя. Он при этом слове непроизвольно скривиться должен.

— Какая жестокость, — хмыкнул я. Дантистов я тоже не люблю, но туда я пошел уже в более взрослом возрасте, а не будучи ребенком. Не удивительно, что ему так плохо. — Как они сымитировали наших друзей?

— Думаю, они Доппельгангеры, — ответила девушка обыскивая тело того, кто претворялся Рэем. Я же обыскивал дамочку. — Это те, кто могут принимать чужой облик. Я мало об этом знаю, надо братика спрашивать.

С них мы сняли по амулету в виде круга, в центре которого была бабочка Мило. У дамочки ещё серп есть, но тут ничего интересного.

Амулет Черной бабочки. Тип — Бижутерия. Ранг — Фиолетовый. Прочность — 36/50. Амулет Круга позволяет его владельцам скрываться и менять вид своей одежды с помощью заключенной внутри иллюзии.

Черные бабочки — это старая религиозная секта. Никто не знал ее целей, но было известно, что они подмяли под себя многих знатных людей. Они использовали мрачные ритуалы, темные проклятия и зловещие настои, чтобы вершить свои темные дела. Однако поймать тех, кто состоит в секте, невозможно, потому как ходит слух, что у них много лиц.

'Вы видите не нас, а наши глаза, нарисованные на крыльях' — Обсидиана, Ведьма Первого круга.

Тут и секта какая‑то замешана. Слова про лица отсылают к иллюзиям и доппельгангерам. Как‑то странно звучит все это. Убийства, Туман, а теперь и секта. Короче, здесь что‑то не то.

Перед тем как уйти, решили себя обезопасить. Если они могут превращаться в наших друзей, но и в нас могут. Снял стальную рукавицу, порезал свою руку и протянул ее Ванде. Та глотнула моей крови.

Алая связь!

Теперь мы чувствуем друг друга.

Отлично.

Собрав все, что нашли, мы собрались побежать дальше, но мне на глаза попался кусочек почти сгоревшей газеты. Там был виден только заголовок, который довольно сильно интриговал.

'Врата из города закрыты. Мироу предали нас!'

Закрыты? Это наружу?

Если так, то понятно, почему тут был хаос и беспорядки. Наверху посчитали, что тут чума и закрыли город на карантин. Это вполне могло бы быть.

Но об этом подумаю потом. Этот клочок я забрал с собой.

Убрав все в инвентарь мы побежали.

Туман вокруг стал немного слабее. По крайней мере, Ванду я вновь стал чувствовать. Вероятно, это сделали, чтобы я не раскусил этих шпионов.

Выйдя из переулка, мы остановились.

Осмотрели все вокруг.

Ничего не видно из‑за тумана, а мои силы далеко не простираются.

Глас Летучей мыши!

Пока никого. Но лучше не задерживаться.

— Вперед.

Мы побежали по улице. Туман окружал нас.

Я постоянно применял Глас, стараясь замечать засаду заранее. Чтобы хоть как‑то видеть, нам пришлось надеть шляпы местных, но обзор был не очень большим, плюс шляпы оказались довольно неудобными, потому долго носить мы их не могли.

Нападение произошло довольно скоро.

Нас начали нагонять довольно быстрые противники, прыгали по крышам и вскоре настигли нас.

Они приблизились довольно близко, а затем они вышли из тумана. Выглядели они в точности как мы. Три Ванды, и трое меня.

Доппельгангеры. Думают, так можно нас запутать.

Они рванули на нас.

Двое понеслись в атаку, а остальные закрутились вокруг.

Уклоняюсь от кулака врага.

Он блокирует мой апперкот.

Лоу Кик же он не заметил. Ударом локтя в солнечное сплетение опрокидываю его.

Хочу добить, но тут нападает клон Ванды.

— Стой, я перепутала! — говорит она. Но меня не обмануть, и наношу удар, который она блокирует.

Уклоняюсь от выпада, хватаю ее за руку и Лапой Дракона прямо в бок.

Она падает на мою копию.

Шторм Волчьего духа!

Обоих рвет на части.

Сама Ванда уже справилась со своим врагом и притянула против себя остальных.

Они пытаются запутать ее.

— Стой, это я! — кричит моя копия, но девушка проигнорировала его слова и снесла ему голову.

Спешу ей на помощь.

Рука — копье!

Убиваю еще одного своего клона. Ванда расправляется со вторым, а последнего мы уделали вдвоем.

Неплохо.

Справились.

После смерти все они принимают свой первоначальный облик. Ну и уроды.

Быстро пособирали лут и убегаем дальше.

К нам уже приближается новая партия врагов.

Смогли отступить достаточно далеко.

Мы уже подходим к мосту на более высокий уровень города.

Недалеко остановились.

Отдыхаем.

Лут с этих типов оказался не очень ценным. Те же амулеты, ножи и немного денег. В целом сойдет.

Когда передохнули, отправились дальше.

Но выйдя из укрытия, я почувствовал знакомое колебание воздуха. Легкий холодок коснулся лица.

Перед нами стали появляться образы.

Вновь видение. Вновь видим то, что было когда‑то.

Перед нами стоял тучный пожилой мужчина с кудрявыми бакенбардами. В своем фраке он выглядел довольно нелепо. Цвета определить сложно, но, судя по лицам окружающих, кислотная раздражающая расцветка там явно была.

Он стоял посреди аллеи и держался руками за голову перед телом убитой девушки.

Знакомый мне доктор Абрахам вместе с другими офицерами убирал ее тело.

А тем временем Шериф и Некромант стояли чуть в отдалении. Отправили Джено опять что‑то узнавать.

— Ты веришь, что он так сожалеет о ее смерти? — спросил Некромант Шерифа.

— Она его дочь, но в его безмерную любовь к семье я не верю и у него был мотив, — фыркнул Гаскон. — Его дочь вроде как собиралась сбежать из семьи. Судя по письму, она забеременела от какого‑то бретера. Захотела сбежать, вот и нарвалась на убийцу.

— Думаешь, Гриффит решил так наказать ее?

— Возможно, — нахмурился Шериф. — Он мог бы и лучше изображать горе. Если слухи не врут, наш Мэр сам убил нескольких.

— Ты о том 'алхимике', который убил детектива в стеклодувном цехе? — спросил Яхан.

— Да. До меня доходили слухи о том, что кто‑то покупал у бедняков дочерей.

— Думаешь и тут есть связь?

— Не уверен.

Они замолчали на минуту, смотря на Мэра.

— Нужно остановить Маньяка. Ритуал идет все ближе к завершению. Возможно, со всем этим связаны Черные бабочки.

— Их не найти. Пытались.

— Подсылали к ним своего человека?

— Да.

— И как?