Марк Кузьмин - Дорога во Мрак

— А кто вообще эти доппели? — спросил я.

Алиса только открыла рот, но раньше нее начал Рэй:

— Опасные типы, способные принимать чужие облики. Есть специальный запретный квест на то, чтобы стать таким. Два года назад у игроков особенно популярно было быть доппельгангерами. Доппелей очень не любят окружающие. Сами посудите: принимают чужой облик, потому как своего лишены, могут копировать способности, да и определить сильного доппеля крайне сложно. И пока их шутки были мирными, их никто не трогал. Ну подумаешь, в магазине напарили или воровали, ну и квесты себе набирали за раз много. Обычное дело, у нас и не такое бывает. Но эти ребята посчитали, что могут спокойно грабить кланы и саботировать войны. Вот и разозлили они серьезных людей, и решили они извести эту заразу. Нашли способ их определять и начали охоту. Били всех, даже тех, кто ничего пока плохого не сделал. Дошли до того, что многих заставили удалять чара, а квест на обретение этой силы стал охраняться и отслеживаться. Те доппели, которые не удалили себя, теперь работают на кланы и контролируются.

— Благодарю за пояснения, — надулась Алиса.

— Ну, вот, обидел ее, — усмехнулся я.

— Ладно, извините, профессор Рутлёдж, продолжайте, — вздохнул Палач.

— Благодарю, — все еще обиженно сказала она. — Доппели — опасные противники, и нам повезло, что Туман убил их всех и использует так топорно. Боюсь, если в ближайшее время мы ничего не сделаем, у нас будут большие проблемы. Туман учится, и скоро они начнут использовать наши умения и способности.

— Хочешь сказать, что доппели на такое способны? — удивилась Ванда.

— Да, они могут повторить все, что понимают. Но для этого нужно время и стоят умения у них гораздо дороже, иначе бы они были дико имбовыми персонажами.

Я представил себе сражение со своими более умными копиями, и мне стало нехорошо. А представив кучу Алис, требующих их покатать или еще что‑то, так вообще ужаснулся. Много Алис… это страшно.

— О самой секте мне ничего не известно, но, как я полагаю, они кому‑то должны поклоняться. Это нужно будет выяснить. Вполне возможно, именно они виновны в случившемся. Благодаря своей силе они могли убивать и оставаться неузнанными. Но вернемся к сути, — она сделала паузу. — Убийца или сам знал, или взял где‑то ритуал, который вполне мог подключить его ко всей мощи астралита в Подземье. Хоупгард как раз стоит на точке концентрации этого минерала. Представьте себе человека, способного подчинить себе такую мощь. Да вы и сами видите вокруг это.

— Ритуал прошел неудачно? — спросил Рэй.

— Нет, удачно. Только подключенный умер и подключился как призрак, — пояснила она. — Все восемь девушек были убиты в определенных местах, тем самым образуя восьмиконечную звезду с шахтой посередине. Каждая убита в определенное время, специальным способом, и каждая девушка уникальна. Вот только убийцу поймали и убили до того, как ритуал завершился. Он просто не дожил до этого, и вся мощь была подключена к призраку. Что имеет и плюсы и минусы.

— То есть?

— То есть, будучи призраком, он стал неуязвим. Никто так и не понял, что стало причиной смерти. Туман в этом городе — дело обычное. Шляпы говорят об этом, потому понять, что именно с туманом приходит смерть, не сразу смогли. Он, похоже, поняв, что все пошло не так, стал мстить. Будучи распыленным, не собранным в одной точке и прибывая в состоянии все и везде, он не мог мыслить рационально. Доказательство простое. Доппельгангеры, которых он на нас натравил. Он учится на ошибках, его реакция замедлена. Да, с каждым разом наши враги все сильнее и способнее, но он вполне мог их сразу отправить. Или же мог сразу всех тварей напустить на нас. Но всех он не контролирует. По крайней мере, в полной мере. Даже такому разуму одному не управлять всем сразу. Да и есть еще одно, — сказала она. — Подсказки. Он явно играет с нами.

— Тогда ясно. Есть ли способ его одолеть?

— Да, — твердо сказала девушка. — Я могу провести ритуал, который сделает его сильнее. Соединит весь туман и даст ему полу — физическое тело. Он станет гораздо сильнее, но только так его можно будет уничтожить.

— Что для этого нужно?

— У меня есть почти все ингредиенты. Остались еще со времен моей некромантии. Но нужно сделать две важные вещи. Во — первых, отрезать его от источника силы, иначе он останется неуязвимым. А во — вторых, его личные вещи, чтобы провести ритуал.

— А вот кто такой убийца мы так и не знаем, — хмыкнула Ванда.

— Некромант из Брахи Яхан жив, — заявила Алиса, чем сильно удивила нас. — Он плохо помнит, что было тогда, потому что Туман истязал его, выпытывая знания по некромантии. Но Тумана он знал.

— Если судить по видениям, которые нам показывали, можно выделить троих подозреваемых, — сказал я. Посмотрел в документы. — Мэр Гриффит Веральди, доктор Мерл Абрахам и наш Шериф Гаскон Расколов. У всех есть мотивы.

— Мэр, по словам видения Яхана, мог быть с некоторыми пропавшими девушками, которых купили у бедняков. Он мог сам убить свою дочь, — сказала Ванда.

— Доктор также может быть им. Особой связи не вижу. Но доктор является патологоанатомом, но вскрытие Джено он не проводил. Да и его тела в морге я не нашла, хотя он мог умереть где угодно, — задумалась Алиса.

— Ну а шериф явно по фамилии, убил старушку, — усмехнулся Рэй. — Да и Алиса в его кабинете нашла счета и расписки. В долги залез он. Хотя это не доказано. Пока Мэр выглядит самым логичным вариантом.

— Еще можно взять на примету и самого некроманта, — подал я идею. — Он мог соврать тебе, чтобы замести следы. Или Туман контролировал его, мы уже видели, как он может имитировать живых. Предлагаю побеседовать с ним.

— Именно. Нам нужно больше сведений и посетить все эти места. Как разберемся, попросим поддержки у Ллорнея.

— Тогда наша цель ясна, — улыбнулся я. Вот и разобрались. Все стало более — менее ясно.

— Нет, еще не все, — подала голос Ванда. Они с Рэем зарылись к документы и некоторое время бормотали.

— Сестренка, молодец, заметила, а то я это упустил, — нахмурился Рэй. — Кто такая Джено?

— О чем ты? — мы с Алисой переглянулись.

— Посмотрите на других жертв, — он бросил на столик изображения убитых. — Они все разные, по внешности и по происхождению. Абхилаша Бхатия — из Наади. Кхикиза, судя по внешности, — родом с Континента Жара. Катери Апер — аристократка родом с севера. Рохесия Краус — пеплийка. Софи Веральди имеет европейские черты лица. Ланфен Мо — с востока. Лурия Аулума — полукровка, имеющая эльфийские корни. И Джено Везель. Она немного похожа на Софи, потому не понятно, почему последней была именно она.

— Может никого другого не нашлось? — предположил я.

— Тогда бы ритуал не сработал, — задумалась Алиса. — Джено точно необычная девушка. У нас появилось на одну тайну больше. Навестим ее дом.