Евгений Старухин - Рудники

- Вот ответьте мне, Лесовик. Почему так получается, что с приглядом у вас выработка совершенно упала? Или вам до этого крысы с лесными человечками помогали руду добывать?

- Нет, просто до этого удавалось частично использовать руду, добытую врагами, либо еще как-то выкрутиться.

- Понятно. Кстати, вы особо не расхолаживайтесь, работать пошустрее в ваших же интересах, а то вон только седьмого уровня профессия. А ведь так можно и здесь остаться, на этой жиле. Ваши коллеги свой новый уровень профессии уже получили и перейдут на новый уровень каторги в любом случае, а вот ваш переход сейчас под вопросом.

Я не успел ответить, как встрял кот:

- Простите, а раз уж вы нам оставили наше желание, то можно нас отпустить? Совсем?

Вопрос кота явно поставил инспектора в тупик. Он перевел взгляд с кота на меня:

- Надо же, оказывается, есть еще более наглые создания, нежели вы. Я думал, что таковых не найдется, но ошибся. Этот рудник не устает меня удивлять, - он повернулся обратно к коту, - Нет, нельзя. Преступников так просто отпускать нельзя. Они должны либо перевоспитаться, либо отработать свое преступление трудом. Каторжным.

- А можно тогда, после окончания жилы, перевести нас не на второй уровень рудников, а на пятый? Мы честно будем отрабатывать там свое преступление, - кобольд оказался ничуть не менее хитрым, чем кот.

- Мда, я понимаю ваш выбор спутников, - опять шпилька в мой адрес, - Подобное тянется к подобному. Ваша наглость не имеет пределов, но в последнем пожелании есть хоть крупица смысла, потому я переведу вас, но не на пятый, как вам бы хотелось, а на третий, что тоже весьма неплохо для вас, поверьте. По крайней мере, это всего лишь второй случай за всю историю моей практики, когда кому-то удалось перескочить через ступень.

- И на том спасибо, - вздохнул кот.

- Нет, вы только посмотрите на них, - не смог сдержать своего негодования эльф, - Они еще и недовольны.

- Мы довольны, правда, довольны, - поспешил заверить его кобольд и прошептал коту, - Заткнись, а то хуже будет.

На лице Главного инспектора промелькнула улыбка - то ли всё же поверил заверениям кобольда, то ли услышал всё-таки угрозу.

- Ну, вот и замечательно. Ах да, чуть не забыл. Вы двое тоже заинтересованы в наибольшем количестве добываемой руды. Ведь вы же хотите уйти с этого рудника поскорее? Так почему отлыниваете? Шустрее, шустрее надо работать. Ладно, приятно было пообщаться, но проа и честь знать. Не буду вам мешать работать, а то из-за меня вы совсем про работу забыли.

Мы переглянулись и набросились на жилу, показывая дружное рвение в выполнении задачи.

- Вот так и надо работать, - было нам последней похвалой от уходящего Главного инспектора.

Дальнейший день ничем примечательным совершенно не запомнился. Били по жиле, отколупывали руду, грузили ее в тележки. Иногда кот отвозил тележки наверх. Впрочем, приход Главного инспектора немного разогнал мрачное настроение, и мы опять начали общаться во время работы.

- Слушай, Лесовик, давно хотел спросить, - начал кот, - Ты же общался с крысами, почему не попросил их вывести тебя с этого рудника наружу каким-нибудь другим путем. Ведь они в эту шахту как-то попадают. Наверняка, есть другой выход.

- Да, думал я об этом, только вот прекрасное ожерелье на шее, да лишение имеющейся магии и прочих плюшек несколько поохладили мой пыл. И вот несколько обеспокоился я, что, убежав, не смогу все это восстановить.

- Это понятно, но неужели ты так много потерял, что боишься не восстановить?

- В принципе, действительно не очень много, но боюсь, что некоторые заклинания просто не имеют аналогов. А они представляют для меня все же некоторый интерес. Да и кроме того, даже почту отправить не получится.

- Ну да, ну да... А если...

Я поспешил прервать кота с его вопросами.

- Послушай, Дрюндель, а тебя не напрягает наличие за спиной вот того вредного старикашки?

- Ты прав, извини.

- Молодой человек, - подал голос Правый, - А вам есть что скрывать от, как вы изволили выразиться, вредного старикашки?

- Что вы! Разумеется, нет, меня только напрягает ваше постоянное внимание. Мне порой кажется, что вы уже дырку в моей спине просверлили своим взглядом.

- Хм, это мои обязанности. Если бы все выполняли свои обязанности как следует, то в мире хаоса не осталось.

- Не думаю, что наличие хаоса в мире определяется только этим параметром.

- Ну что вы, разумеется, нет, но это сильно бы ослабило его позиции и усилило наши. А у нас вот имеются еще всякие нечистые на руку злодеи. Причем, таких вот товарищей почему-то особенно много среди людей. Люди вообще странные существа. Тут под боком столько врагов, а они умудряются еще воевать между собой.

- А разве эльфы между собой не воюют? - поинтересовался кот.

- С чего ты это взял? Эльф эльфа никогда не обидит.

- А как же ваша вражда с темными?

- Да как ты смеешь упоминать этих мерзких отступников! Их темные намерения выдает даже их мерзкий цвет кожи!

- Но ведь когда-то вы были единым народом.

- Они предали свой род, свою веру, свои обычаи! Как можно это терпеть? Вообще они недостойны даже упоминания.

Мда, похоже нетерпимость к темным у эльфов чуть ли не на генном уровне. Кстати, похоже, Правый всё же заскучал на своем посту, раз включился в полемику о темных эльфах.

Работали мы до предела. У кобольда он случился раньше. Потому, когда он завалился спать, я продолжал стучать по жиле. Причем, судя по его блаженному выражению лица, стук ему совершенно не мешал спать. Ах да, он же с утра даже не проснулся, когда я начал стучать по жиле, так с чего я решил, что это помешает ему заснуть?

Уже третья неделя моего заключения заканчивается. Что-то не торопится тот адвокат корпорации с оправданием моего честного имени. Честно говоря, я предполагал, что он как-то пошустрее справится с этой задачей. Два дня назад мне позволили часовую прогулку по лесу, так что работаю я в полную силу и сегодня, наконец-то, жила должна закончиться. Прочности у нее осталось всего 1370. А все вместе мы теперь добываем около двух тысяч в день. Сказываются мои четыре бонуса на профессию рудокопа. Первые два часа я вкалывал один, потом Правый привычным ударом посоха по ребрам разбудил кобольда. Тот, как всегда, молча поднялся и присоединился к работе.

- Сегодня, - даже молчаливый кобольд предвкушал изменения.

- Да, сегодня жила кончится.

Через час объявился кот с улыбкой до ушей:

- Ребята! Сегодня! Сегодня мы наконец-то смоемся из этой халабуды.

Ну, вот и все, кончилась жила. Осталось отбить последний кусок. Кот и кобольд оставили это право мне. Вот и последний удар. От жилы вместо руды или камня отвалился какой-то непонятный сгусток. Я взял его в руки, чтобы рассмотреть на долю секунды опередив раздавшийся сзади крик Правого: