Антон Стариков - Игра в Жизнь

Взобравшись на упавшее дерево и поглядев на обстановку за ним, Дримм увидел, что его помощь особо и не нужна — почти все кинувшиеся на основной отряд разбойники были перебиты, и сейчас 11 оставшихся в живых игроков добивали последних раненых. Затем объединившийся основной отряд и авангард вместе легко уничтожили лучников, не нашедших ничего умнее, чем попереть врукопашную. Потом пятеро магов(Дримм и четверо магов — членов команды) буквально в порошок растерли последнюю баррикаду из упавшего дерева, где разбойники все еще не могли справиться с пчелами, насланными Дриммом. После схватки двое оставшихся рейнджеров ушли по следам лесовиков, чтобы выяснить откуда они пришли, а Дримм со своими верхами отправился к переправе, чтобы встретить возродившихся членов команды, остальные остались на месте боя и занялись сбором и сортировкой трофеев.

Через час, когда все 22 игрока команды(двое присоединились вчера вечером, уже после того, как Дримм вошел в отряд) вновь собрались вместе, они плотной группой выступили по направлению к лагерю разбойников. Сам лагерь располагался недалеко и чем‑то напоминал посещенный Дриммом вчера ночью лагерь повстанцев, только вот защитников у него было куда меньше. Впрочем просто так умирать последователи Робин Гуда не собирались и дали бой: у центрального входа в лагерь выстроился отряд человек в 30 во главе со стариком, опиравшимся на посох, по виду магом. Разбойники оказались не дураки и даже при таком недостатке сил выделили замаскированный отряд, который видимо должен был ударить в спину пошедшим на штурм игрокам. Дримм сразу же ощутил их голосом леса и вовремя предупредил своих. Место, где лежала засада, вспыхнуло от удара пары брошенных огненных шаров — работа Аракано. Увидев как несколько фигур воют и катаются в устроенном им огненном апокалипсисе, эльф — маг весело засмеялся, не отрываясь глазами от горящих фигур и явно наслаждаясь каждым мгновением их страданий.

Дримм и остальные в это время разбирались с защищавшими лагерь разбойниками и их предводителем, оказавшимся неожиданно сильным магом. О его силе говорило хотя бы то, что старикан сумел отбить не только все стрелы и болты, выпущенные атакующими, но и все заклинания и даже сам пару раз ударил чем‑то из арсенала магии света, от чего щиты идущих впереди магов едва слышно затрещали, но все же выдержали. Разбойники в это время так же как и игроки лупили по противнику из‑за спины своего прикрытия, и так же как у игроков счет у них пока что был по нулям. Неожиданно послышался короткий сухой щелчок, напоминавший выстрел из мелкашки, и голова упорного старика слетела с плеч, а возникшие позади обороняющихся воры — игроки ударили им в спину, всаживая клинки под лопатки. Лишившиеся разом предводителя и магической поддержки разбойники были тут же перебиты ударами с двух сторон. Небольшая группа из Сирены, которая полуоторвала — полуперепилила голову магу любимым оружием темных эльфов, точнее их женщин, — боевым кнутом, и трех игроков, имеющих класс вор, успешно выполнила свою задачу, пробравшись в лагерь сквозь хлипкие заграждения вдали от места схватки. Затем игроки рассыпались по стоянке разбойников, ища добычу и попутно приканчивая немногочисленных имеющихся там раненых и больных.

Минут через 15 прибежала пара рейнджеров — следопытов и сообщила о двух группах следов, которые уходили из лагеря в глубину леса, судя по характеру следов в обеих группах беглецов преобладали женщины и дети. Часть игроков тут же хотела рвануть в погоню, но Дримм несколькими небрежно брошенными словами сумел их переубедить. Доводы фейри были просты: во первых, если забыв об осторожности помчаться в погоню, можно угодить в засаду, если же идти осторожно, то погоня затянется, и многие не смогут сегодня достичь точки возрождения в святилище друидов — целый день будет потерян, а во вторых, с беззащитных женщин и детей все равно не капнет много экспы, и поэтому эта овчинка не стоит потерянного времени. Несмотря на то, что говорил все это Дримм спокойным равнодушным тоном, да и высказывания были полностью логичны, но на самом деле его мотивы не имели с озвученным ничего общего — он просто не хотел, чтобы игроки расправились с убегающими женщинами и детьми. В отношении этого обе его личности и фейри, и старого майора были полностью единодушны, но немного по разным причинам: фейри просто было жалко убегающих женщин и детей — охотиться на молодняк и беззащитных женщин он считал недостойным, да к тому же он ценил жертву, принесенную мужчинами, не ушедшими с женщинами, а оставшимися прикрывать их бегство, старый майор в свою очередь не хотел уподобляться тем, кто убивает женщин и детей, даже в виртуальном мире. Больше всего преследовать ушедших рвались номерной Гендальф и Аракано, хоть эти двое судя по всему и недолюбливали друг друга, но тут проявили редкостное единодушие, однако Сирена решила иначе — доводы Дримма хоть и не являлись истинной причиной его возражений, все же были верны.

После того как была собрана вся скудная добыча в лагере разбойников, отряд вернулся на тракт и продолжил путь в прежнем направлении, хоть и с некоторыми изменениями в порядке следования. По совету Дримма Сирена выделила головной дозор из рейнджеров, который двигался впереди отряда и шел не по дороге, а примерно в 10 метрах от нее, прямо по лесу. Это нехитрая в общем‑то тактика буквально через полтора часа себя полностью оправдала и не позволила в очередной раз влететь в засаду, подобную той что была ранее. Разбившись на две группы пешие игроки вошли в лес по обеим сторонам дороги, а Дримм и все конные продолжали ехать как ни в чем не бывало, изображая авангард ни о чем не подозревающего отряда. К сожалению, как в прошлый раз, всех разбойников уничтожить не удалось. Поняв, что их обнаружили и начали безжалостно мочить, лесные братья обратились в бегство. Основные силы неудавшейся засады отступили в лес, но один небольшой отрядик зачем‑то выскочил на дорогу и припустил по открытому пространству, тут уж нашлась работа для конных — фейри с компанией и обоих игроков, имевших ездовых маунтов. Дримм прикончил всего двоих, что было неплохим достижением, поскольку он впервые пробовал стрелять из лука со скачущей лошади(теоретические знания были заложены еще в девятом форте во время обучения, а вот практики еще не было), конные игроки прикончили один — троих, другой — четверых. Двоих можно было записать на счет Правого — два мастерских выстрела в голову из арбалета, Левому не так повезло — на его счету был лишь один, как впрочем и у Курта с Браном, хотя если уж быть совсем честным, то на счету бывшего гладиатора с сыном не было вообще ни одного, а тех двоих следовало записать на счет их лошадей, которые и сделали всю работу, сбив бегущих с ног и пройдясь по ним копытами. Преследовать бежавших в лес не стали по тем же основаниям, по которым не пошли за группами ушедшими из лагеря разбойников — поджимало время, и так уже некоторые игроки заныли, что им нужно в реал. Больше никаких препятствий до самого святилища друидов они не встретили, и как только отряд достиг его, то тут же стал уменьшаться — перепривязавшиеся игроки спешили поскорее закончить дела в вирте и отправиться в реальный мир, где у каждого из них была жизнь.