Антон Стариков - Игра в Жизнь

Ночь прошла относительно спокойно — видимо муравьи хорошо зачистили место своего обитания и не оставили в руинах никого, кто мог бы представлять для них угрозу, а те, кто захотел бы занять их место, еще не знали, что территория свободна. Выступили с утра пораньше, как только солнце едва успело окрасить горизонт. Сначала в небо ушли первые встреченные Эленандаром в этом мире игроки владельцы летающих маунтов, конкретно в этом случае это были грифоны, они обеспечивали авиаразведку и воздушное прикрытие. Основной отряд вышел минут через пять: впереди шли друиды, создающие с помощью своих способностей дорогу через джунгли; а сзади и по бокам — воины вперемешку с магами и другими классами, обеспечивающими прикрытие идущих в центре эльфов — стрелков, очень уязвимых в ближнем бою и не способных возродится как игроки или их питомцы; спецназовцы двигались в одном строю с игроками — в отличие от эльфов — стрелков они могли за себя постоять в рукопашной, да и доспехи у них были получше.

Дальше был трехдневный бросок через джунгли — армия клана ломилась вперед неостановимой волной, как цунами сметая любого решившегося встать у нее на пути. А у Эленандара было море возможностей понаблюдать за кланом и за его лидерами в самой что ни на есть боевой обстановке — увиденное ему понравилось: армия, все ее части от игроков до заготовок, действовала невероятно четко и дисциплинированно и в тоже самое время тут приветствовалась инициатива и царил дух равенства и взаимоуважения — удивительное сочетание, не встречаемое им нигде ранее. Ему все больше и больше нравилось быть среди этих людей, ощущать себя одним из них, и он уже несколько раз ловил себя на мысли, что хоть он пока формально и не являлся частью клана, но в мыслях у него часто мелькало слово ''мы'', когда он имел ввиду клан. На время похода Эленандар состоял в рейде, возглавляемом Куэ и благодаря этому оказался в авангарде недалеко от Дримма, едущего на своем огромном и забронированном по самые ноздри маунте со странным именем Ворошилов, но как бы ни был странен маут главы клана, один из его питомцев был еще страннее — при первой встрече Эленандар решил, что встретил игрока, а когда Куэ просветила его, не поверил и подумал, что это неудачная шутка. Поверить что эта высокая, ослепительно красивая девушка — фейри, имеющая старинное русское имя Василиса и оказавшаяся настолько живой, веселой и какой‑то настоящей что ли, да еще и к тому же вовсю крутящая роман с Нарамакилом, всего — лишь питомец было очень тяжело и несмотря на железобетонные факты, Эленандар так до конца в это и не поверил, подозревая тут какой‑то подвох. Сам глава клана по необычности ничуть не уступал своим питомцам (вернее одному питомцу — вторым являлся самый обычный пес — пет по кличке Послушный) и маунту: во — первых, это был четвертый встреченный им игрок — фейри (да и не игрок тоже) за все полгода нахождения в игре, во — вторых, как понял Эленандар, этот фейри обладал какими‑то уникальными знаниями и умениями, связанными с порталами, что и делало клан настолько сильным и способным действовать в разных уголках Серединного мира, в — третьих (тут Эленандар опирался на информацию, полученную от других), он как‑то умудрялся сочетать умения очень сильного мага с почти такими же, ну может быть совсем немного более низкими, воинскими умениями, и наконец, рейнджер еще никогда не встречал ни одного экземпляра живого оружия, а фейри располагал сразу двумя. Но все это были частности, любопытные фактики не более — гораздо больше Эленандара занимала личность человека, сумевшего создать такой необычный и во многом исключительный клан, а вот тут были проблемы — личного знакомства не получалось, и он был вынужден судить о том, кто такой Дримм по его поступкам и тому, что он создал, хотя может быть это был даже более верный подход — дела говорят лучше слов, а сказать можно все что угодно. Впрочем Эленандара это не устроило, и он, используя свою дружбу с Нарамакилом, попытался установить более близкие отношения с Василисой, пытаясь таким витиеватым способом узнать побольше о главе клана и других его старейших членах, многие из которых ласково называли Василису дочкой (по мнеию Эленандара за этим скрывалась какая‑то интересная история). Нарамакил было напрягся, увидев сближение своего друга и своей же возможной девушки, но поняв, что Эленандар не стремится стать его соперником успокоился, хотя зря — Василиса была бы отнюдь не против ухаживаний рейнджера и поняв это обеспокоился уже Эленандар.

Трехдневное путешествие закончилось на берегу огромной реки, на вроде Амазонки, ее противоположный берег едва виднелся у горизонта, мостов или переправ не было и в помине, а каких‑нибудь разумных жителей, у которых тем или иным путем можно было позаимствовать средства переправы, клан не встречал с начала похода, хотя может быть и встречал, но муравьи умерли слишком быстро, чтобы успеть измерить их интеллект, так что была объявлена суточная стоянка, и в течении часа на берегу реки вырос немаленький лагерь, похожий на небольшой город или стойбище кочевников в средневековье на Земле.

— Приветствую тебя, перворожденный! — Идущий к отхожему месту Эленандар едва не подпрыгнул, когда лужа, мимо которой он проходил, столь вычурно его поприветствовала. Потом оглянулся по сторонам и не заметив никого поблизости, подошёл к ней и наклонился, вроде как что‑то уронил и теперь ищет. Из не такой уж и глубокой лужи на него смотрел вполне себе обычный человек с немного растрепанной шевелюрой и в майке с надписью ''Ну, погоди''.

— Ты что делаешь?! Где‑нибудь по незаметней не мог?! — сразу же накинулся на изображение в луже Эленандар, стараясь говорить не разжимая губ и активно шевеля руками в траве.

— Мог! — согласилось изображение. — Прямо из туалетного очка мог, но тогда бы вас точно инфаркт хватил! —

— С тебя бы сталось! — проворчал рейнджер и стрельнув глазами по сторонам, продолжил: — У нас мало времени — вот — вот кто‑нибудь пойдет. Что случилось? —

— Да ничего особенного — вы пропали, а мне интересно, хочется наконец узнать подходит ли эта группа для нашего проекта — часики‑то тикают.

— Может быть, — рейнджер повернул голову — из‑за палаток раздались голоса, кто‑то приближался.

— Ого! В первый раз такое говорите! — воодушевленно сказала лужа, но Эленандар уже поднимался, бросив напоследок: — Все! — и легонько ударил по глади воды ногой. Появившиеся через десяток секунд орки — игроки увидели только спину рейнджера — эльфа, почти добравшегося до одной из разборных туалетных кабинок, рядком поставленных в специально отведенном для этого месте.

Переправа, осуществленная на следующий день, по зрелищности и обилию комментариев напоминала цирк, а игроки и заготовки уподобились клоунам, но не простым коверным, а выступающим на льду. Огромная льдина — результат усилий клановых магов, с трудом, но вместила всю армию и направляемая усилиями все тех же магов медленно отдрейфовала вниз по течению до противоположного берега. Первым на берег чуть ли не в буквальном смысле перелетел глава клана — его огромный маунт с совершенно неожиданной ловкостью прыгнул с места и подобно белке — летяге легко приземлился уже в сотне метров от реки, за ним хлынули и остальные, с ругательствами и прибаутками подначивая друг друга и не без труда, но довольно бодро преодолевая топкий берег. Легче всего переправа далась владельцам летающих маунтов — им вообще не пришлось ввязываться в бодягу со льдиной, и они гордо парили в вышине, высокомерно поплевывая вниз (разумеется фигурально выражаясь). Не дожидаясь пока уже неуправляемая больше магами льдина исчезнет из виду, войско двинулось вперед и примерно еще через два дня достигло цели своего похода — тридцати — километровой проплешины посреди джунглей, похожей из‑за покрывающего ее крупного желтого песка на огромную песочницу, вот только в радиусе километра от этой ''песочницы '' не имелось ни то что животных и птиц, а даже насекомых, и вообще стояла тишина как на погосте.