Антон Стариков - Игра в Жизнь

Неожиданно пришла в голову мысль, как бы сложилась его судьба, если бы он не встретил тогда гоблинский отряд, взявший в плен детей квелья. Скорее всего он также продолжал идти по реке и через пару дней вышел бы туда, куда и собирался, а именно к предгорьям, где ютилось множество мелких гоблинских кланов, которым не нашлось места в горах, но они также причисляли себя к горным, эти то мелкие кланы и являлись основной массой в набегах, богатые горные составляли ядро. Для мелких кланов набеги были призрачным, но все же шансом взять хорошую добычу, сманить к себе побольше бойцов из менее удачливых кланов и побороться за место под солнцем, то бишь в горах, с кем‑нибудь из понесших наибольшие потери горных, очень редко, но все же иногда эта борьба заканчивалась успехом. Проигравший клан или исчезал, или становился такой же нищетой, иногда поселяясь там же, где до этого жил их победитель, в свою очередь живущий там, где жили они. Но как уже говорилось ранее, такое случалось чрезвычайно редко, обычно эти мелкие кланы несли самые большие потери в набегах, а после возвращения нужно было еще выдержать войну между своими — потерявшие больше всего бойцов кланы уничтожались более удачливыми. В общем не о какой добыче там говорить не приходилось, только об очках за убитых. Дримм разок сходил туда, перехватив полдюжины охотничьих групп, взял добычи чуть больше, чем на один золотой, да и очков за таких низкоуровневых мобов дали немного, понял, что овчинка не стоит выделки и продолжил прибыльное дело в горах. Так что если бы не та встреча, то не видать бы ему ни магии квелья, ни серебра, ни добычи, ни стольких рецептов по травнечеству , ни карт древних поселений фейри, заодно и столь подробной карты Великого леса с тропами квелья — одни только очки за низкоуровневых гоблинов и крохи имеющегося у них в качестве добычи, но все повернулось иначе, как говориться — судьба.

Погоня тем временем нагоняла, все время пытаясь выбросить мелкие отряды по бокам, чтобы обогнать его и взять в клещи, приходилось поднажимать и совершать рывок — на некоторое время расстояние увеличивалось, затем все повторялась. Иногда погоня была так близко, что он слышал отдаленные крики, пару раз его даже нагоняли спущенные гиены, бегущие по три, приходилось разбираться с ними на ходу, чтобы еще больше не задерживаться. Издалека с холма удалось увидеть, как погоня переправляется через подвернувшуюся на пути некрупную речку, сразу стало понятно, почему гоблинам удается так быстро передвигаться — при приближении погони участок реки на сотню метров в обе стороны сковал ледяной панцирь, ненадолго, через несколько минут, треснул и раскололся на льдины, но погоне хватило, чтобы не останавливаясь перебежать по образовавшейся переправе. Дримму же пришлось пересекать эту реку вплавь, борясь при этом с неслабым течением.

В очередной раз оторвавшись вышел наконец к искомой крепости. Расположенная в очень удачном месте, на небольшом языке земли, высунутом в болота: слева и справа — топи, позади крепости — гать, чтобы попасть на нее нужно пройти укрепление насквозь, лес перед укреплениями выведен на расстояние двух бросков из пращи. Сама крепость выстроена буквой П,ножками от болот, с толстыми боковыми стенами, внутри которых и располагался гарнизон. Прорывающиеся к воротам оказывались под обстрелом со всех сторон сразу и не имели ни каких шансов. Атаковать одну из ножек П — образной крепости тоже не имело смысла — много воинов не подведешь, лестниц больше двух не приставишь, да и те придется делать невероятно высокими, а значит неудобными в доставке, уязвимыми сами по себе и делающими уязвимыми тех, кто будет долго по ним карабкаться до верхних галерей, в нижние бойницы не пролезет даже гоблин, зато из них удобно пускать стрелы, болотные в отличие от своих горных сородичей давно уже перешли на лук вместо пращи. Подвести таран, но там, где он сможет достать — сплошное кирпичное основание, пустоты помещений выше. Единственная возможность взять такую крепость либо мощная магия, либо строить гати через топь к внешней стороне, что непросто. Нет, есть еще один способ — завалить крепость трупами, при грамотном гарнизоне может быть буквально. Кстати от магии укрепление также было довольно хорошо защищено.

Остановившись на границе расчищенного участка, осмотрел укрепления, целью выбрал наблюдателя на верхней галерее, вставшего как раз напротив бойницы, в качестве снаряда использовал один из камней, носимых с собой как боезапас, именно этот камень встречался внутри и вокруг шахт, ценности он не представлял, но чтобы показать болотным, кто на них напал, годился идеально. Раскрутил пращу и выстрелил. Для него двойное расстояние не являлось проблемой, все таки быть сильным хорошо. Несмотря на результат принялся метать камни, уже не глядя на их происхождение, выпустив полдюжины, отпрыгнул за стоящее рядом дерево. Вовремя! Несколько кислотных стрел , любимого боевого заклинания болотных шаманов хлестнули по кустам и деревьям вокруг, в его дерево тоже попали, но пробить не смогли, более тонкие деревья прошибало насквозь, оставляя уродливые дыры в стволах. Гоблины не увидели откуда точно стреляли и кто, только место, где из кустов летят камни.

— Что‑то больно много шаманов ответило, одновременно — не меньше двух десятков кислотных стрел, значит и рядовых бойцов в крепости должно быть больше, чем обычно. О, вот и ворота открываются! Еще лучше, чем рассчитывал! — Вообще план состоял в том, чтобы выведя погоню под самую крепость, незаметно пройти по границе расчищенного участка и обойти погоню, преследователи либо подумают, что он ушел в крепость, либо пойдут по следам, но там где незаметно смог пройти один, большому отряду уже не скрыться, чтобы уж совсем исключить такую возможность и был нужен этот обстрел. Кстати очков опыта не прибавилось, значит в часового он или совсем не попал, или только ранил.

— Да что‑то многовато болотников, — подумал Дримм, глядя на живую реку, изливающуюся из пространства между стенами, видимо местные гоблины поднакопив сил готовились к очередному набегу против своих горных родственников, а тут кто‑то в наглую лупит из пращи камнями, встречающимися только в Гоблинских горах. Непонятно вышел ли весь рейдовый отряд, но из крепости на вылазку выметалось не меньше пятисот бойцов. Дримм не надеялся, что так произойдет, но все равно подготовил план на этот случай. Сломав пару веток и стараясь топтать посильнее по своим следам побежал в сторону погони, через километр вообще повернулся и пошел спиной вперед, стараясь наступать след в след, пройдя так еще с полсотни метров, совершил мощный прыжок в сторону, прямо на ствол крупного дерева, быстро залез наверх и лежа на широкой ветке применил заклинание часть целого. Дальше ничего не делал, только наблюдал за разворачивающимся представлением.