Евгений Холодов - Второй шанс (СИ)

Оставшейся мощи заклинания хватило, чтобы сбить культиста с ног. Он упал на колени, уперся руками в землю и склонил голову, пытаясь прийти в себя. Его оружие отлетело в сторону на несколько метров.

— Готов, — лаконично прокомментировал Ирмонд.

Перед моим взором замелькали руки Тарвуса: он начал создавать какой‑то знак, вероятно, пытаясь отрезать пленника от магического источника.

В этот момент что‑то произошло, и изображение колдуна приблизилось, словно на нем сфокусировалась невидимая камера. Поверженный черный маг медленно поднял голову и посмотрел прямо мне в глаза. Вернее, он посмотрел в глаза Тарвусу, но ярость этого взгляда почувствовал даже я. Внезапно, что‑то стало меняться в его облике. Черты его лица начали заостряться, кожа потемнела, приобретая серый оттенок. Чернокнижник продолжал смотреть на мага, медленно растягивая губы в улыбке. Я заметил, как его зубы стали расти, превращая улыбку в оскал. В его глазах полыхнул огонь, окончательно придав колдуну демонический облик.

— Одержимый! Ирмонд, он одержимый! — я услышал испуганный крик гильдейского мага, но его голос помог мне очнуться от наваждения: видимое мною изображение снова отдалилось, а лицо колдуна перестало занимать всю область обзора.

Чернокнижник медленно поднялся на ноги. Брошенное Ирмондом ледяное копье он отбил мгновенно материализовавшимся огненным щитом. Из его сложенных, словно в молитве, рук, сорвалось облако серого дыма. Подлетев к защитному куполу магов, облако налипло на него грязным пятном. И там, где оно коснулось выставленной Тарвусом защиты, сияние купола стало угасать: заклинание начало быстро разъедать прикрывающие волшебников чары. А колдун стал наносить короткие мощные магические удары, постоянно испытывая оставшуюся прочность.

Ирмонд не оставался в долгу, используя весь богатый арсенал боевой магии, но пока что безуспешно. Повторить удар молниями он не торопился, или же просто не мог. Тарвус снова начал спешно сплетать что‑то на основе рунной магии, не отвлекаясь непосредственно на сам бой. На какое‑то время установилось равновесие. Затем защитный купол исчерпал запас прочности и погас. Ирмонд тут же поставил магический полог, укрыв себя и товарища. Одержимый радостно оскалился. Перед ним возникла огненная стена, которая понеслась на магов, но на ее пути мгновенно выросла земляная преграда. Две стихии столкнулись, и заклинания уничтожили друг друга, исчерпав все силы. Не зря рунный маг потратил столько времени, приготавливая несколько линий обороны!

Ирмонд направил жезл на чернокнижника и выпустил мощный конус холода. Колдуна укрыла огненная пелена, а когда она спала, он по — прежнему стоял на том же месте, ничуть не пострадав. Вместо того, чтобы застыть ледяной статуей, он воздел руки к небу и что‑то выкрикнул. В следующий миг все пространство вокруг магов заполнил огонь, скрыв одержимого из виду. Защитный полог Ирмонда укрыл его и Тарвуса, но было заметно, что удерживать его становится тяжелее с каждой секундой. Снаружи продолжало бушевать пламя. Преобразившийся культист явно стал намного сильнее, сжигая огромное количество маны для поддержания такого заклинания.

— Меня так ненадолго хватит, — каким‑то отстраненным голосом проговорил Ирмонд.

— Почти закончил, еще немного, — торопливо ответил гильдейский маг.

— Может, хотя бы просветишь, чем ты занят?

— Готовлю ослабляющий знак. Когда закончу — я активирую рассеивание, вся действующая магия развеется. Тогда я брошу в него ослабление. После этого бей, чем только можешь. Готово. Действуем! — он выкрикнул последнее слово, и все внезапно стихло. Исчезло ревущее пламя, пропал защитный полог Ирмонда.

Созданный Тарвусом знак рванулся к колдуну, ударил его и исчез, будто впитавшись в кожу. От неожиданности он сделал шаг назад и покачнулся, а маги тут же нанесли сдвоенный удар. Одержимый все же успел защититься, но ослабление подействовало отлично: брошенный кем‑то из волшебников воздушный таран сбил его с ног и протащил по земле несколько метров. Он вскочил, но новый магический удар снова смог частично преодолеть огненный щит и нанести ему урон. Колдун начал медленно пятиться, уже не помышляя об атаке, а маги дружно шагнули вперед, не ослабляя натиска.

Волшебникам удалось еще несколько раз частично пробить защиту одержимого, а тот лишь продолжал отступать, с ненавистью глядя на них. Его губы шевелились, но слов я не слышал и не мог понять, что он задумал: то ли готовил что‑то особенно мощное, то ли просто от бессилия проклинал магов.

Неожиданно в нескольких метрах позади него воздух сначала задрожал и сгустился, затем в этом месте образовалась арка высотой в рост обычного человека. Внутри нее клубился туман зловещего темно — красного цвета. Портал! Каким‑то образом ему удалось открыть портал! Чернокнижник резко развернулся лицом к арке и одним прыжком скрылся за клубами тумана. Вслед за ним в проем ударила молния Ирмонда. Неизвестно, угодила ли она в цель, но спустя мгновение портал исчез.

— Ушел! — с яростью сказал боевой маг. — Ты же говорил, что блокируешь любую возможность перемещения с этого места! Почему у него получилось призвать демона — мне понятно. Он его и не призывал, демон и так уже сидел в нем. Но объясни мне, как он смог сбежать?!

— Как ты и сказал, я заблокировал любую возможность перемещения в пределах этого мира, — спокойно ответил Тарвус. — Вот только я не рассчитывал, что он захочет удрать прямиком на Нижние Планы.

— Ты хочешь сказать?..

— Наш друг сбежал в ад.

— Он ведь не выживет там? — помолчав, спросил Ирмонд.

— Кто знает. Вряд ли ему понадобится много времени для того, чтобы открыть портал обратно.

— А переместиться оттуда он сможет куда угодно, хоть на другой континент.

— Сюда‑то он точно не сунется. Не думаю, что мы вообще когда‑нибудь увидим его снова.

— Значит, ушел! — со злостью повторил Ирмонд. — Я уж думал, что теперь ему придется ответить на наши вопросы! Кстати, я до сих пор тебя не поблагодарил. Сегодня мы действительно остались живы благодаря тебе. Если бы ты не подготовил столько знаков для разных случаев…

Что бы произошло тогда, я уже не услышал, потому что связь с Тарвусом оборвалась. Видимо, он развеял заклинание, полагая, что больше ничего интересного я не увижу.

Изображение погасло, а я еще несколько секунд сидел, слепо пялившись в стену и пытаясь прийти в себя после увиденного. Я даже не заметил, насколько меня поглотило сражение. Вот, за что Альтрею любят миллионы! Здесь каждый бой, особенно с НПС с их продвинутым искусственным интеллектом — это стратегия и тактика, а не бездумное использование умений в попытке выбить как можно больше цифр урона! Бой вышел красивым, а вот с самим квестом на снятие проклятия с Каменки пока что ничего не понятно. От колдуна вроде бы отбились, но сообщения о завершении задания не было. То ли для завершения нужно поговорить со старостой, то ли это еще не конец. Стоит обсудить ситуацию с магами.