Евгений Холодов - Второй шанс (СИ)

Впереди шел старший из магов, указывая нам дорогу, за ним следовали мы с Ярой. Наши шаги тонули в ковре из хвои, остальные звуки поглощал туман, который был здесь особенно густым. Мне это место не нравилось, но Арран не задумываясь шагал дальше.

— Вы тоже это слышите, или мне кажется? — спросила вдруг Яра.

Мы с Арраном резко остановились, и я поинтересовался:

— Что именно мы должны услышать?

— Словно…какой‑то шелест. Вот, прислушайтесь! — она подняла указательный палец, призывая замолчать.

Мне не сразу удалось уловить в установившейся тишине какой‑то смутный звук, который постепенно нарастал. Он был похож на шум приближающегося дождя.

— Может, просто ветер? — неуверенно произнес Арран.

Я взглянул наверх. Терявшиеся в дымке верхушки деревьев казались неподвижными. Рассмотреть отсюда небо было невозможно.

— Давайте не будем задерживаться. Арран, веди дальше, но будьте внимательнее, — сказал я, и мы двинулись вперед.

Теперь мы шли с удвоенной скоростью, но спустя несколько минут этот шелестящий звук можно было услышать уже не напрягая слух.

Мы снова остановились и начали вслушиваться, пытаясь распознать источник шума. Внезапно мне почудилось какое‑то движение в кронах деревьев в том направлении, откуда мы только что пришли. Я присмотрелся: и впрямь, в тумане наверху скользили какие‑то тени. Стая птиц?

— Щит, быстро! Укройте нас! — крикнул я магам, и почти сразу вокруг нас засиял волшебный полог. От местной фауны можно ожидать чего угодно, даже если это обычные вороны.

— Продолжаем двигаться. Сколько времени вы можете поддерживать заклинание?

— В пассивном режиме — около часа, каждый из нас. Но мы взяли зелья маны, с ними намного дольше, — ответил Арран.

— В пассивном…это если никто не атакует. А что находится в конце ущелья? Сможем вернуться через него в Кримсхольм?

— Н — не знаю, — он как‑то вдруг стушевался.

— Как это? — не понял я. — Мастер Хельмар сказал, что тебе хорошо известна эта часть леса.

— Мы ушли немного дальше тех мест, которые нам знакомы.

— Теперь я вижу, как прав был твой наставник, отправив меня с вами. Жаль, толку от этого оказалось немного, — раздосадованно сказал я, раздумывая над тем, что делать дальше. — Путь у нас все равно только один. Смотрите‑ка!

В этот момент одна из теней оказалась прямо над нами и полетела вниз. Нечто черное и косматое величиной с ворона ударилось о магический полог и отскочило в сторону. Я машинально вызвал свойства моба:

Черный лесной паук.

Уровень: 37.

Жизненная энергия 1860\1860.

Большой, размером с кошку паук закопошился на земле, встал на лапы и приготовился прыгнуть вновь, но мои протеже отреагировали правильно, и он тут же оказался пришпиленным к земле двумя ледяными сосульками.

Вы получаете опыт!

Хотел встретить мобов — вот и накаркал. Черные тени оказались не стаей птиц, а бегущим по деревьям полчищем пауков! Теперь я уже хорошо видел, как они ловко передвигаются по разлапистым елям, перепрыгивая с ветки на ветку. Огромные деревья без труда выдерживали их вес. В одиночку они опасности не представляют, но в таких количествах… Нет, нужно бежать. Сомневаюсь, что мы сможем отбиться от сотни таких мобов.

— Нужно двигаться дальше. Неизвестно, сколько их там, — Арран словно прочитал мои мысли.

— Какая мерзость, — поморщилась Яра.

— Держимся группой, не разбегаемся! По возможности убивайте самых резвых, но никакого огня! Одна искра — и здесь все заполыхает!

Мы бросились вперед настолько быстро, на сколько это было возможным, но пауки нас все равно нагоняли. Косматые тела сыпались на нас сверху, ударялись о наш щит и отлетали в сторону, на время выбывая из строя. Маги время от времени оглядывались и швыряли какое‑нибудь заклинание. Судя по всплывающим строчкам о получении опыта — попадали. Но долго так продолжаться не могло. Тварей становилось все больше, они уже без конца барабанили по защитному пологу, словно град. Ущелье тем временем начало сужаться.

— Если найдем достаточно узкое место, то сможем остановиться там и сдерживать их, — бросил я на бегу.

Еще минута спринта, и лес внезапно заканчивается. Проход сужается метров до десяти и начинается каменистая местность, как на перевале. Вырвались! Поневоле снижаем скорость — по камням не разгонишься. Отбежав подальше, оборачиваюсь. Мобы даже и не думают останавливаться на границе леса. Попрыгав с деревьев, продолжают шустро двигаться в нашу сторону, устилая землю черным ковром. Да сколько же их здесь?!

— Есть какие‑нибудь заклинания, действующие на площадь? Что‑нибудь масштабное? — упавшим голосом вопрошаю я у магов.

— Я мог бы перегородить им дорогу стеной огня. Но тогда через пару минут останусь без сил. Это не моя стихия, да и сам я еще не настолько силен. Есть еще стена льда, с нею проще. Но стоит нам отойти подальше — и она спадет.

— Ставь, — решительно приказал я.

Арран прикрыл глаза и, воздев руки к небу, что‑то прошептал. Воздух перед нами словно сгустился, и из него постепенно материализовалась стена изо льда метра три высотой. Маг тут же сорвал с пояса один из флаконов с зельем и залпом осушил его.

Яра тем временем добила оказавшихся по эту сторону барьера пауков. Стена, похоже, стала для них непреодолимым барьером. По крайней мере, ни один из них пока что через нее не перелез.

— Говоришь, не сможешь поддерживать это заклинание на расстоянии? — обратился я к Аррану. — Тогда подождем немного. Они поймут, что нас им не достать и уйдут.

В ответ он отрицательно покачал головой:

— Они не уйдут. Никогда не слышал, чтобы пауки собирались в таких количествах и нападали с такой яростью. Это не случайность, их словно собрали и натравили на нас. А долго удерживать стену я тоже не смогу.

— О чем ты говоришь? Здесь же никто не живет, кто мог такое сделать?!

Он пожал плечами:

— Этот лес — очень странное место. Вам, наверное, уже не раз об этом говорили. Здесь случается много непонятных вещей. Некоторые вообще считают его живым.

— Ладно. Посмотрим, что там дальше, — решил я, разглядывая наш единственный путь. Метров через пятьдесят ущелье делало поворот, скрывая от взора дальнейшую дорогу. Я решительно двинулся вперед. То, что я увидел за поворотом, буквально вышибло все мысли из моей головы.

— Кажется, приехали… — сказал я вслух.

Я развернулся, посмотрел на ошеломленные лица молодых магов и саркастически поинтересовался:

— Вы вроде бы хотели посмотреть, что в этом ущелье? Мои поздравления, теперь вам известно, что здесь тупик!

Ущелье и в самом деле сужалось сразу за поворотом до трех метров, и через несколько десятков шагов упиралось в высокую монолитную скалу. Идеальное место для обороны… и героической смерти.