Сергей Сюрсин - Фантастика. Пасынки Земли

От таких мыслей у Сани на душе заскреблись кошки. Рита, организм которой также перестраивался, приобретая способность к чувственному восприятию, беспокойно зашевелилась во сне. Чтобы не беспокоить ее, Саня отогнал тяжелые мысли и стал следить за полетом искр, веером рассыпающихся меж звезд и затухающих в ночи. Взгляд его стремился то за одной, то за другой, прослеживая их короткий жизненный путь. Опять просочились непрошенные мысли о быстротечности жизни. Саня усилием отогнал их прочь.

Одна искорка, словно следуя его желанию, не гасла и упорно продолжала свой путь. Саня долго следил за ней, удивляясь ее живучести и ожидая, что она вот – вот мигнет в последний раз и растает. Но она упорно пробиралась меж звезд, приближаясь к горизонту, пока не затерялась в листве деревьев, окружавших лужайку. И только когда она исчезла, Саня подскочил от неожиданно пришедшей в голову мысли.

– Что случилось? – мгновенно вспрянула Рита. – Опасность?

– Нет. Все спокойно, – успокоил ее Саня. – Извини, милая. Нечаянно. Спутник увидел.

– Ну и что? – пробормотала Рита, погружаясь опять в сон. – Спутник как спутник. Что тут особенного?

– А вдруг это не спутник. Помнишь, месяца за два до появления «дыр» наши корабль запустили на станцию. С космонавтами. Может это они кружат уже который год над Землей.

Рита молчала.

Саня улегся рядом и попытался заснуть. Сон не приходил. В голову настойчиво лезли мысли о летающем вокруг Земли космическом корабле, о его обитателях. Каково им там? Без связи с Землей, прервавшейся внезапно, не догадываясь о том, что здесь произошло, летят до сих пор во тьме, и бесконечен их путь. Если только живы еще…

Но какая же мысль мелькнула у него, когда он догадался, что это космический корабль? Как Саня ни старался, вспомнить ускользнувшую нить рассуждений так и не смог. Отчаявшись, он отмахнулся от нее. Но космонавты не выходили из головы.

Если они еще живы, надо их выручать. Как неоднократно выручали они потерянных бредущих путников, встречавшихся на их пути, перенося их в родные места. Также и с космонавтами – Никто, кроме Новых, не в состоянии вызволить их из неожиданного космического заточения. Помочь им должен он, Саня. Иначе мысль о гибнущих в космосе людях не даст ему теперь заснуть спокойно и будет приходить каждую ночь. Пусть не его вина, что они оказались в таком положении, но уже одно то, что он мог бы их спасти, но не сделал этого, отравит всю жизнь. Перед глазами вечно будут стоять эти люди, даже если их уже давно нет в живых.

Помаявшись немного, Саня подсел к костру и подбросил сучьев. Костер, очнувшись, весело взметнул в небо алые языки пламени.

Как же до них добраться? Просто представив себе каюту корабля, которой он никогда не видел, разве что по телевизору, – невозможно. Можно оказаться не внутри корабля, а снаружи. Это равносильно неминуемой смерти. Успеет ли он вернуться в этом случае на Землю – неизвестно. А если даже и попадет сразу в корабельный отсек, есть ли гарантия, что там до сих пор имеется воздух? – Нет. Значит, нужен скафандр. В нем ему уже ничто не угрожает. Скафандр наверняка можно найти на космодроме. Только как быть с Ритой? Ее в такое опасное мероприятие брать нельзя. Рисковать лучше одному. Значит, надо уходить сейчас, пока она спит. Иначе от нее не отвяжешься. Еще уговорит взять с собой.

– Иди! – вдруг внятно произнесла Рита.

От неожиданности Саня вздрогнул. Повернувшись, он встретился глазами с Ритой.

– Иди, – повторила она, – раз надо. Только помни, – я без тебя жить не буду.

– Ты не спала? – Саня глуповато улыбнулся. – А я думал… Ритушка, ты извини. Я бы взял тебя, но…

– Я все понимаю, – перебила его Рита, – и не надо ничего объяснять. У нас, женщин натура чувствительнее, тоньше, так что я твои мысли воспринимаю лучше, чем ты мои. Только не рискуй без надобности, помни обо мне.

– А ты как здесь одна будешь? – Саню мучило запоздалое раскаяние. – Может, пока на Серебрянку уйдешь, в пещеру?

– Обо мне не беспокойся, Санечка, – Рита подобралась к нему и обняла. – Я со своим обостренным чутьем вне опасности. Любого хищника за версту услышу, запах его мысли учую.

– Тогда жди меня здесь. Я, самое большее, за день управлюсь.

Рита вздохнула.

– Я одна отсюда не уйду. Хоть всю жизнь буду здесь ждать. Понял!?

Изрядно помотавшись в поисках космодрома, заскочив по ошибке в пару городов, где его появление вызвало переполох и ружейные выстрелы, Саня достиг, наконец, искомого места. Он очутился на бетонной площадке, над которой высились наклонные ажурные мачты – захваты, удерживавшие когда-то космический корабль на старте. Запустение царило кругом. Мачты, искореженные, поржавевшие, поскрипывали, качаясь на ветру и, казалось, вот-вот рухнут на занесенную песком площадку. Яму – откос, отражающую мощь огненных струй, наполовину засыпало барханом, подобравшимся вплотную к площадке. Занесенная песком железная дорога вела к маячившим вдали домам небольшого городка.

– Он, – решил Саня.

Памятуя о выстрелах, встречавших его в городах, он решил пробираться в город незаметно. Можно было подняться в небо и разглядеть все досконально оттуда. Но была вероятность, что его могут случайно обнаружить. Преодолев за несколько прыжков разделяющее их расстояние, Саня забрался в здание на окраине городка.

По комнатам, проникая сквозь лишенные ставней окна, гулял ветер, гоняя из угла в угол мусор по занесенному песком полу. Все деревянные части исчезли, обнажив кирпичную кладку, и здание приобрело запущенный нежилой вид.

– Неужели никого не осталось? – подумал Саня, но тут уловил посторонний звук, который ни с чем невозможно было спутать. Звук барабанного боя. Монотонный, сухой, он наводил аналогию с былыми приключениями Сани.

– Туземцы из Африки? А что, вполне возможно.

Саня выбрался из дома и, оглядываясь по сторонам, остерегаясь редких прохожих, тщательно прицеливаясь к очередной точке перехода, запрыгал по пустынным улицам к центру города на звуки барабанного боя.

Благополучно добравшись до улицы, выходящей на площадь, он подкрался до угла дома и выглянул.

По площади маршировало войско. Но какое войско! Разношерстные, одетые как попало солдаты, держа в руках кто автомат, кто винтовку, а кто обыкновенную двустволку, старательно чеканили шаг сапогами, ботинками, тапочками и даже валенками. Их нестройный топот заглушался боем нескольких барабанов, по которым усердно колотили одетые в лохмотья барабанщики. На ступеньках величественного помпезного здания стояла небольшая группа одетых по – военному субъектов, наблюдая за парадом и изредка отдавая команды подбегавшим снизу чинам. Среди них выделялся офицер в обшитой золотом кокарде. Саня постарался его запомнить, – возможно, он еще понадобится.