Сергей Джевага - Искусственный отбор

– Ждать.

Во взгляде бандита мелькнуло недоверие. Но, украдкой покосившись на связку гранат, посерьезнел и коротко кивнул. Уловил момент, сбил прорвавшегося через задние дворы гуманоидного дрона.

– Ладно. Хорошо пошумели.

– Хорошо, – согласился агент. Стиснул зубы и выстрелами отпугнул недобитого стрелка, что крался между деревьев. Увы, но курок вскоре сухо и бестолково щелкнул. Нащупав ремень с кармашками для обойм, Игорь внутренне поежился, когда почувствовал – пусто. Пошарил в сумке, но там тоже ничего. Преступник расстрелял последние патроны, швырнул в ближайшего врага бесполезное оружие и нашел увесистый булыжник…

Неужели придется делать то, о чем подумал Ирбис?

Все существо Миронова протестовало против такого исхода. И не потому, что боялся смерти, нет. За годы службы успел свыкнуться с тем, что может погибнуть в любую минуту. Работа агента АКМ опасна и полна неожиданностей. И вроде б неплохо красиво подохнуть в бою, подорвавшись на связке гранат, но… ради чего? Расследование не закончено, брат не найден, секреты не раскрыты. Глупая смерть. Глупая и никчемная.

– Ждем, – упрямо повторил законник. Схватил бойца за шиворот и прижал к земле, чтоб не вздумал кинуться в рукопашную.

– Чего?

Сквозь грохот выстрелов прорвалось непонятное шипение и треск. Поначалу тихие и невнятные звуки медленно нарастали, приближались. Игорь рискнул приподняться и разглядел на дальнем конце улицы снопы искр, лопающиеся фонари, гаснущие окна. Неумолимой океанской волной накатывала сплошная тьма.

– Этого, – выдохнул Миронов. И когда мрак накрыл с головой, отрывисто приказал: – Зажмурься!

Послушался бандит или нет, проверять не стал. Быстро нащупал на перевязи сферические светошумовые гранаты, схватил горсть и швырнул навстречу роботам, еще одну отправил в сторону оперативников в цивильном.

Сквозь сомкнутые веки глаза обожгло слепящим белым светом, по ушам ударил пронзительный визг. В адском гаме послышались хлопки выстрелов, но сразу исчезли. Земля дрогнула под чьими-то тяжелыми ботинками, кто-то из одержимых с разбегу перемахнул канаву и врезался в дерево, рухнул невдалеке.

Подхватив бойца, агент выскочил из укрытия. На секунду оцепенел, но по памяти определил направление и как можно быстрее потащил преступника прочь. Ирбис сообразил, что к чему, начал шевелить ногами самостоятельно. Мысленно воздав ему хвалу, законник опять щедро сыпанул гранатами, развернул кинетический щит.

И вновь чудовищно засверкало, уши вообще перестали различать какие-либо звуки. Со спины нагнало горячей волной, швырнуло на землю. Игорь перекатился через плечо, забористо выругался – в спешке бросил и термитную бомбу. Помог оглушенному преступнику подняться, потащил дальше. Через минуту споткнулся о чье-то тело, оттолкнул другое, пнул третье. И, наконец, почувствовал голый асфальт под ногами, побежал из последних сил.

Очнулись они в темном неприметном дворе, окруженном старыми пятиэтажками. Просто упали у первого попавшегося подъезда и долго надсадно дышали, ожидая, пока перестанут плавать зеленые пятна перед глазами и восстановится слух. Иногда тревожно поглядывали в сторону частного района, но их никто не преследовал. Там царила темнота, слышались чьи-то испуганные вопли, вяло разгоралось зарево пожара.

Короткое замыкание сожгло и ретранслятор. Можно было и не выдрючиваться со светошумовыми.

Оба выглядели не ахти: потрепанные и грязные, обожженные, с серыми осунувшимися лицами. У Миронова ко всему бежала кровь из уха, Ирбис зажимал бедро и болезненно кривился. Пули Весенского застряли в хрящах, а эта явно задела вену – штанина быстро становилась мокрой, приобретала красный оттенок. Хорошо хоть не артерию, а то б уже околел.

– Ты как? – громко поинтересовался боец.

– Что? – отозвался агент.

– Ты оглох?

– Что? Не слышу, оглох.

Прочитав по губам, сообразили и на секунду обескуражено прикусили языки. А потом переглянулись и нервно зафыркали. Но вскоре веселье затихло, оба посерьезнели. Постепенно вернувшийся слух позволил уловить рев сирен вдалеке, в красноватой мгле неба мелькнул силуэт патрульного дрона. А во тьме частного района начали моргать ручные фонарики, раздавались тревожные крики. В соседних домах зажглось несколько окон, на светлом фоне проявились фигуры сонных жителей.

– Погуляли весело, – пробормотал Ирбис, – но пора бы и честь знать.

– Идти сможешь? – спросил законник. С трудом встал, поднял преступника и потащил к ближайшей арке.

– Да не сюда, – запротестовал боец. – В другую… машина там.

У автомобиля сделали вторую передышку. Миронов пошарил в багажнике и отыскал аптечку, наспех залил раны бандита гелем-герметиком, вдогонку вколол обезболивающее и активатор регенерации. Прислушался к себе, отметил жжение в животе и дикую головную боль. А вот слабость ушла, сердце дико колотится, в теле играет злая сила. Ненадолго, скоро действие «химии» закончится.

Пока Игорь размышлял над мрачными перспективами, преступник успел влезть на сиденье. Секунду поколебался, но прилепил сенсор комма за ухо, соединил с нейропроводами. Оглянулся и пояснил:

– Поставил ограниченный режим, только для связи с машиной. Валим отсюда, легавые близко. Недалеко есть убежище: комната в подвальчике неприметного дома. Там и спальники, и еда с лекарствами… отсидимся.

– Нужно срочно вернуться в Берлогу.

Бандит помрачнел и украдкой потянулся к кобуре. Но ничего не нащупал и начал закатывать рукав, чтобы высвободить сопло имплантата-игломета. А потом заметил гранату, зажатую в кулаке агента: маленький цилиндрик с красной окантовкой. Термитная, от человека и пыли не останется. Утром, скорее всего, найдут лишь пережженный напополам автомобиль и глубокую воронку с оплавленными краями.

Взгляды столкнулись, на губах Ирбиса возникла кривая ухмылка, но глаза суматошно забегали.

Конечно, Миронов знал, что гложет бойца. Простой и внятный приказ, отданный Русом – ни в коем случае не пускать подопечного обратно. Мол, пусть гуляет, присматривайте и защищайте. А захочет вернуться раньше срока, оглушить и связать.

Обстоятельства изменились. И судя по выражению лица, преступник прекрасно это понимал. Медленно и напоказ расправил рукава куртки, устало вздохнул.

– Старик меня на кол посадит.

– Я думал, премию урежет.

– Шутник, – хмыкнул Ирбис, чутко уловив иронию. – Почему-то всегда казалось, что у законников нет чувства юмора… Хотя вообще-то я буквально. У нас трудовой договор построже.

– Не сомневаюсь. Но ты можешь сказать, что я обманул или пригрозил. Во-первых.

– А во-вторых?

– Рус же не проинформировал, что вас ожидает? К чему готовиться?..