Сергей Джевага - Искусственный отбор

Еще через пару суток бывший агент почувствовал себя настолько хорошо, что сумел встать с постели и сорвать повязки. Испытал легкий шок, когда обнаружил лишь красноватые шрамы на месте ран, синяки там, где ранее красовались страшные гематомы. Узнал у пришедшей навестить пациента Лизы о том, что здесь никогда не было регенерационных биоров, и крепко задумался, но списал странности на профессионализм Боровина… до тех пор, пока не пришли первые Кошмары, а с ними – метаморфозы.

Поначалу он вообще мало думал о собственном состоянии. Забот хватало с головой. Игорь знакомился, изучал обстановку, добывал пропитание и просто приходил в себя.

Первым к новому жильцу заглянул дядя Ваня. Постучался и зашел, попросил помочь залатать и почистить протекающую канализацию. Вместе провозились часа три, но оно стоило того – бывший агент заработал обильный завтрак.

Потом пришли женщины из второго подъезда, притащили пироги с рыбой, старое одеяло, посуду. Одна пожаловалась на неисправный утюг, и изгой вызвался посмотреть. В процессе ремонта поинтересовался, где брать воду, где обитают торговцы, чем вообще дышит Мертвый город и что представляет. Вечером же явились мужики и предложили сходить на охоту, другие попросили подсобить со стройкой.

Так, совершенно незаметно он и втянулся в новую жизнь. День тянулся за днем, а Миронов занимался тем же: работал и общался с соседями, рыбачил на раскиданных по Дикому мелких прудах, понемногу обрастал новыми знакомствами, исследовал окрестности. Вечерами же размышлял, тасовал воспоминания как колоду карт, строил логические цепочки.

Среди местных новичок быстро прослыл немного замкнутым, но надежным парнем. Соседи относились к нему хорошо, уважали, да и сам законник мало-помалу привязывался к людям. Ему нравилось сидеть вечерами в компании дяди Вани и смотреть на полыхающий в бочке огонь. Нравилось наблюдать за звездами, перешучиваться со знакомыми девушками, общаться с Аленкой и Лизой. То, что поначалу было необходимостью и социальной мимикрией, постепенно переросло в глубокое чувство душевного комфорта.

Вместе с тем бывший агент ощущал и легкую горечь. Потому что знал – рано или поздно это закончится. Да никогда и не стать ему тут своим…

Свет, падающий из окна, вдруг больно ударил по глазам, голова закружилась. Слишком много тяжелых запахов: кот, застоявшаяся вода, плесень и пыль, одуряющий цветочный дух. Слабость накатила и отхлынула, оставив пустоту в груди и дрожь в теле. Но Игорь не сомневался – приступы будут еще. Разной силы и продолжительности, от трех до пяти. Пока мозг не привыкнет к изменениям тела.

Пошевелив языком, изгой ощутил дискомфорт во рту, зубы мешали друг другу. Взгляд упал на руку – ногти удлинились, сильно загрубели… опять.

От изучения самого себя отвлек далекий гул. В небе над Мертвым городом появилась темная точка, глубокую синеву рассекла полоска реактивного выхлопа. Судя по очертанию – «Оса», средневысотный дозорный дрон.

По спине беглого законника побежали мурашки, в глазах поселилась тревога. Некоторое время Миронов наблюдал за машиной, потом отвернулся и оперся поясницей о подоконник. Лучше не рисковать, оптика робота способна поймать в фокус муравья с трехкилометровой высоты.

Третий дрон за неделю.

А пять дней назад над жилыми кварталами промчались «Стрекозы».

Два гладких черных шара с крылышками пришли со стороны болот и разбитого шоссе. Едва не цепляя крыши и норовя нырнуть под кроны деревьев, повертелись над районом, заглядывали в окна. Но наткнулись на дежурный отряд охранения, поймали пару зарядов дроби, и поспешили подняться выше.

Местные долго обсуждали странное оживление наблюдателей, сошлись во мнении, что цивилы (так здесь называли обитателей Пангеи) кого-то ищут. Одни говорили, будто ловят торговцев векторами, контрабандистов с партией товара. Другие утверждали – убийц. И рассказывали о непонятных личностях с оружием на границе сектора. Часовые пугнули непрошенных гостей, те и убрались подобру-поздорову.

И та, и другая версия походили на правду. Такое случалось: наркоторговцы периодически пытались организовать здесь подпольные лаборатории, а в Диком бродили преступники всех мастей. Но истоки каждый раз громили притоны, гоняли неприкаянных бандитов, опасаясь гнева властей города-спутника.

Однако интуиция подсказывала, что разыскивают вовсе не контрабандистов, и не убийц. Вопрос времени, когда в жилых кварталах появятся агенты в штатском, начнут задавать вопросы, предлагать деньги за любую информацию о новичках.

Судя по рассказам Боровина, Пангея гудела как растревоженный улей. СМИ сходили с ума, второй месяц строя фантастические предположения о произошедших взрывах и перестрелках. В Красном районе шла война за передел влияния между бандитскими группировками, ведь после бегства Руса образовался вакуум. Разразилось несколько скандалов, когда ПСБ чуть не арестовало имущество «Дженетик Индастриз». В АКМ что ни день происходили проверки.

Радовало лишь то, что Инна оставалась вне подозрений. Нет, бывшую сотрудницу, конечно, не единожды допрашивали. Но прямых улик не нашли, и оставили в покое. Отчеты же о сборе ДНК в квартире Миронова подчистил Николай.

Напрашивался и неприятный вывод – в покое его никто не оставит. Алекса убили, но Состав так и не нашли. И теперь он единственная ниточка, связанная с потерянным реагентом.

Безопасники и корпорации не сидели без дела. Перво-наперво перевернули вверх дном город, теперь прочесывают ближайшие территории. Уже составили список мест, где мог укрыться беглый исток. С местной общиной отношения напряженные, но найдут подходы, кто-то рано или поздно соблазнится наградой.

Будь реалистом. Надо уходить. И чем скорее, тем лучше. В ближайшую Зону…

Уходить не хотелось. По многим причинам. Во-первых, привык, обжился. Во-вторых, в глуши будет лишен связи с друзьями и соответственно – возможности докопаться до ответов. Инна продолжала осторожно искать в Сети данные, передавала через Николая ДНК-чипы. Да и Боровин не закончил с анализами. Узнать, что за чертовщина творилась с организмом было жизненно необходимо. Это след, который позволит размотать клубок…

Но и остаться изгой не мог. Его либо выследят, либо прибьют местные религиозные фанатики. Кошмары случаются все чаще, изменения становятся глубже и заметнее. А «богомерских модов» тут не любят.

Дилемма. И замкнутый круг, да.

Законник снова осмотрел ладонь. Когти выглядели не так уж и страшно, какими показались спросонья. Скорее как загрубевшие и закостеневшие ногти. Пять к одному, завтра начнут слоиться и крошиться. Случалось и хуже. В прошлый раз твердела кожа, и потом пришлось сутки сидеть дома, линять как змею. А вот с бородой необходимо что-то сделать.